Hans Selye (Vienna,26 gennaio1907 –Montréal,16 ottobre1982) è stato unmedicoaustriaconaturalizzatocanadese.Figlio di madre austriaca e padreungherese, cresciuto aKomárno, è ricordato per le ricerche effettuate sullostress e per la "sindrome generale di adattamento" da lui identificata e descritta.
Nel 1936 viveva aMontréal dove lavorava come ricercatore allaMcGill University. I suoi esperimenti consistevano nell'iniettare quotidianamente una sostanza a deiratti per testarne gli effetti, e su questi animali aveva poi riscontrato:
Gli stessi sintomi si potevano riscontrare anche nei ratti in cui era stata iniettata quotidianamente unasoluzione fisiologica (innocua).
Questi animali avevano in comune solamente il fatto di aver subito quotidianamente delle iniezioni, quindi isintomi che presentavano potevano essere una risposta dell'organismo ad un fattore esterno. Selye cercò di dimostrare la sua tesi sottoponendo gruppi di topi all'esposizione a temperature molto elevate o molto basse, a tossine, rumori forti e agenti patogeni. Effettivamente furono riscontrati gli stessi effetti.
Il termine usato per descrivere questa situazione ("stress") fu mutuato dalla fisica (indicava lo sforzo o la tensione a cui era sottoposto un materiale); Selye lo impiegò per indicare la "risposta aspecifica dell'organismo ad uno stimolo negativo", noto anche comestressor. Nacque così la disciplina fisiologica dello stress.
Fra i suoi scritti:
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