Nacque aGrenoble in una famiglia dellanobiltà di toga e, così come il suo fratello più giovane, il celebre filosofoÉtienne Bonnot de Condillac prese i voti religiosi. Fu un celebre scrittore delXVIII secolo,massone, membro della celebre loggia parigina "Les Neuf Soeurs" del Grande Oriente di Francia[1].
Studiò presso un collegio diGesuiti, e presto tentò la carriera ecclesiastica iscrivendosi al seminario. Abbandonò questo sentiero per entrare nelcorpo diplomatico nel 1742. La sua carriera diplomatica fu breve, poiché finì nel 1746. In seguito si concentrò sugli studi accademici, ragione principale per la quale è conosciuto. Alla sua morte la salma venne inumata nellachiesa di Saint Roch a Parigi.
Il suo contributo più celebre èEntretiens de Phocion, undialogo la cui prima pubblicazione risale al 1763, che introduce i temi del suo pensiero maturo. Tuttavia esistono altre due opere pubblicate postume che successivamente ebbero una profonda influenza sulle prime delibere dell'assemblea degliStati Generali nel 1789, una versione ampliata di un precedente lavoro risalente al 1765 dal titoloHistoire de France eDes droits et des devoirs du citoyen, scritto nel 1758 che Mably non pubblicò ma incaricò il suo esecutore testamentario di pubblicarlo dopo la sua morte. Apparve nel maggio 1789 riscuotendo un grande successo, nonostante gli sforzi delle autorità di sopprimerlo confiscandone molte copie. Sfortunatamente, il modo in cui venne condotta larivoluzione in seguito fu proprio quello da cui Mably mise in guardia nel suo libro.
La sua opera contribuì ai posteriori concetti sia dicomunismo che direpubblicanesimo. Sostenne l'abolizione della proprietà privata, che considerava incompatibile con solidarietà ed altruismo, e stimolo degli istinti antisociali ed egoistici dell'individuo. Gli scritti di Mably contengono un paradosso: egli loda l'elitarioPlatone, ma anche le illuminate visionistoiche sulla naturaleeguaglianza umana. Mably è andato anche oltre alla tradizionale argomentazione stoica circa il possesso di unascintilla divina, così come superò la dottrina liberale delle egualitarismo legale, sostenendo l'eguaglianza delle esigenze. La sua tesi che lavirtù sia superiore alle ricchezze materiali, criticando l'ozio, trovò sostegno presso i critici della ricchezza ereditata e della nobiltà inoperosa.
Le opere complete di Mably furono pubblicate in 15 volumi nel 1794-1795 con un necrologio/biografia diGabriel Brizard.
Elenco delle 18 opere pubblicate da Gabriel Bonnot de Mably (1709-1785)
Parallèle des Romains et des François par rapport au governement (1740)
Lettres à Madame la Marquise de P... sur l'Opéra (1741)
Le droit public de l'Europe fondé sur les traités conclus jusqu'en l'année 1740 (1746)
Observations sur les Grecs (1749)
Observations sur les Romains (1751)
Des principes des négociations pour servir au Droit public fondé sur les traités (1757)
Entretiens de Phocion, sur l’introduction de la morale avec la politique, traduits du grec de Nicoclès, avec des remarques (1763)
Réponse de M. Abbé de Mably à M. Abbé Rome (1764)
Observations sur l'histoire de France, Books I - IV (1765)
Observations sur l'histoire de la Grèce, ou Des causes de la Prospérité et des malheurs des Grecs (1766)
Doutes proposées aux philosophes économistes sur l’Ordre naturel et essentiel des sociétés politiques (1768)
Du commerce des grains (1775)
De l'étude de l'histoire à Monseigneur le prince de Parme, Tome XVI du cours d'études pour l'instruction du Prince de Parme, aujourd’hui S.A.R. l'Infant D. Ferdinand, duc de Parme, Plaisance, Gasuelle etc. par M. l'Abbé de Condillac (1775)
De la législation, ou Principes des lois (1776)
Du gouvernement et des lois de la Pologne (1771 or 1776 ?)
De la manière d'écrire l'histoire (1783)
Principes de morale (1784)
Observations sur le gouvernement et les lois des États-Unis d’Amérique (1784)
Pubblicazioni postume di singoli scritti (1786-1794)
Œuvres complètes de l'Abbé Mably précédées nouvelle édition précédée de l'éloge historique de l'auteur par M. l'abbé Brizard, 12 vol., edizione Londinese leggermente incompleta (1789)
^Carlo Francovich,Storia della Massoneria in Italia, i Liberi Muratori italiani dalle origini alla Rivoluzione francese, Milano, Ed. Ghibli, 2013, p. 219.
(EN) Johnson Kent Wright,A Classical Republican in Eighteenth-Century France: The Political Thought of Mably (Stanford University Press, 1997).
(FR) Vladimir Guerrier,L'Abbé de Mably, moraliste et politique (Paris: 1886).
(DE) Charles Philippe Dijon de Monteton,Der lange Schatten des Abbé Bonnot de Mably. Divergenzen und Analogien seines Denkens in der Politischen Theorie des Grafen Sieyès, in: Thiele, U. (ed.): Volkssouveränität und Freiheitsrechte. Emmanuel Joseph Sieyes' Staatsverständnis, Nomos, Baden-Baden, 2009, S. 43-110.
Fernanda Mazzanti Pepe,Mably - Principi, regole e istituzioni per una democrazia a misura d'uomo, Aracne, Roma, 2010.
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