Nato dopo lo scioglimento dei Nirvana successivo alla morte diKurt Cobain, il gruppo deriva il proprio nome dal terminefoo fighter, espressione usata per indicare, durante laseconda guerra mondiale, quegli strani avvistamenti aerei riferiti da alcunipiloti alleati, simili a quelli che generalmente vengono chiamatiUFO.[2]
Prima della pubblicazione del disco di esordio,Foo Fighters (1995), in cui l'unico membro ufficiale del gruppo risultava Grohl comechitarrista,cantante,bassista e batterista, l'ex batterista dei Nirvana reclutòNate Mendel albasso eWilliam Goldsmith alla batteria, entrambi deiSunny Day Real Estate,[2] a cui si aggiunse il chitarristaturnista dei NirvanaPat Smear.[2] Goldsmith lasciò la band durante le registrazioni del secondo album della band,The Colour and the Shape (1997), per incomprensioni con Grohl,[2] che incise da sé molte delle parti di batteria.[2] Poco dopo lasciò il gruppo anche Smear,[2] che si sarebbe riunito al sodalizio solo nel 2005. I due furono sostituiti daTaylor Hawkins alla batteria eFranz Stahl alla chitarra,[2] quest'ultimo tuttavia licenziato prima dell'uscita del terzo disco della band,There Is Nothing Left to Lose (1999).[2] I Foo Fighters proseguirono come trio per un breve periodo, prima dell'ingresso diChris Shiflett come chitarrista solista dopo l'uscita diThere Is Nothing Left to Lose. Il quarto album,One by One, uscì nel 2002. Nel 2005 uscì il doppio albumIn Your Honor, diviso tra canzoni acustiche e pezzi più rock. SeguironoEchoes, Silence, Patience & Grace (2007) eWasting Light (2011), disco in cui Smear tornò come membro a tempo pieno. Nel 2014 fu la volta diSonic Highways,colonna sonora dellaserie didocumentari del medesimo nome, e nel 2017 diConcrete and Gold.
I Foo Fighters nacquero originariamente come progetto solista diDave Grohl quando era ancora membro deiNirvana. Grohl iniziò a scrivere diverse canzoni, fra cuiMarigold, pubblicata comelato B del singoloHeart-Shaped Box nel 1993, unico pezzo di tutto il repertorio dei Nirvana ad esser stato scritto e cantato da lui e non dal frontmanKurt Cobain.
Nel 1992, sotto lo pseudonimo di "Late!", Grohl pubblica unamusicassetta intitolataPocketwatch e pubblicata dalla Simple Machines. Di questa cassetta fa parte il branoFriend of a Friend che troverà spazio anche nell'albumIn Your Honor e nell'album dal vivoSkin and Bones.
Dopo la morte di Cobain e il conseguente scioglimento dei Nirvana, Grohl iniziò a incidere alcuni di questi brani nello studio di Robert Lang aSeattle, sotto la guida dell'amico produttore Barrett Jones. Ad eccezione di alcune parti di chitarra inX-Static, suonate daGreg Dulli degliAfghan Whigs, Grohl si occupò di tutti gli strumenti e delle parti vocali. Il demo piacque allaCapitol Records, che sotto la guida del presidente Gary Gersh, già A&R dei Nirvana, decise di incidere il primo album dei Foo Fighters, dal titoloomonimo. Dall'album furono estratti quattro singoli:This Is a Call (pubblicato un mese prima dell'album),I'll Stick Around,For All the Cows eBig Me.
Nonostante la pubblicazione dell'album, l'intento di Grohl non fu quello di rendere i Foo Fighters un progettoone-man band: pertanto si impegnò a cercare alcuni musicisti in grado di aiutarlo. Inizialmente la scelta sembrò ricadere suKrist Novoselic, ex compagno nei Nirvana, ma entrambi erano preoccupati che in questo modo i Foo Fighters sarebbero stati visti come una pallida reincarnazione del loro gruppo precedente. Più tardi, Grohl venne a sapere che un gruppo di Seattle, iSunny Day Real Estate, si stavano per separare; decise quindi di reclutareNate Mendel eWilliam Goldsmith, rispettivamente al basso e alla batteria. La formazione venne completata dall'entrata nel gruppo del chitarristaPat Smear, giàturnista dei Nirvana dopo la pubblicazione dell'albumIn Utero.
Dopo un tour in supporto aiRed Hot Chili Peppers, nella primavera del 1996 i Foo Fighters tornarono negli studi di registrazione insieme al produttoreGil Norton per incidere il secondo album. Nel corso delle sessioni di registrazione, nacquero dei conflitti tra Grohl e Goldsmith, culminate con la dipartita di quest'ultimo dal gruppo. Il gruppo andò quindi ai Grandmaster Recorders nei primi due mesi del 1997 per registrare nuovamente le parti di batteria, curate da Grohl. L'album,The Colour and the Shape, venne pubblicato nel maggio dello stesso anno e riscosse un notevole successo, tanto da essere considerato addirittura il migliore album del gruppo.
In cerca di un batterista, Grohl chiamòTaylor Hawkins, batterista in tour conAlanis Morissette, per avere un consiglio su chi chiamare. Grohl fu sorpreso quando Hawkins stesso si offrì volontario; Hawkins esordì in tempo per la pubblicazione dell'album.
L'abbandono di Smear eThere Is Nothing Left to Lose (1997–2001)
In occasione degliMTV Video Music Awards 1997Pat Smear annunciò la sua intenzione di lasciare i Foo Fighters, rivelandoFranz Stahl (proveniente dagliScream) come suo successore. Prima delle registrazioni del terzo album,There Is Nothing Left to Lose, Stahl abbandonò il gruppo a causa di divergenze creative, portando Grohl a occuparsi di tutte le parti di chitarra. Dopodiché il gruppo fece provini per un nuovo chitarrista, ripiegando suChris Shiflett (chitarrista dei22 Jacks e deiNo Use for a Name). Inizialmente si unì alla formazione come turnista, ma fu successivamente assunto a tempo pieno, prima delle registrazioni del quarto album.
Prima dell'uscita diThere Is Nothing Left to Lose, il presidente della Capitol Records Gary Gersh venne licenziato dall'etichetta; vista l'amicizia di Grohl e Gersh, il contratto dei Foo Fighters prevedeva una clausola che li autorizzava a lasciare la Capitol in caso di abbandono di Gersh. Pertanto lasciarono la Capitol e firmarono con laRCA Records.
Alla fine del 2001 i Foo Fighters si riunirono per incidere il quarto album. Dopo quattro mesi in studio a Los Angeles, Grohl aiutò iQueens of the Stone Age nel loro album del 2002,Songs for the Deaf. Dopo le registrazioni dell'album per i Queens of the Stone Age, Grohl, ispirato dalle sessioni, decise di radunare il gruppo per lavorare ulteriormente su qualche brano del loro album. In realtà l'album venne completamente re-inciso in dieci giorni nello studio di Grohl inVirginia. La versione definitiva venne alle stampe nell'ottobre 2002 con il titoloOne by One.
Per gran parte della loro storia, i Foo Fighters decisero di rimanere al di fuori della politica. Tuttavia, durante la campagna elettorale del 2004 diGeorge W. Bush, poiché questi utilizzava la canzoneTimes Like These durante i suoi convegni, Grohl decise di rendere pubblica la sua adesione alla campagna diJohn Kerry. Grohl partecipò a diversi incontri con Kerry, e in alcune occasioni suonò delle versioni acustiche alle convention. Tutto il gruppo si unì a Grohl inArizona per suonare durante un dibattito. Più tardi Grohl confessò che l'esperienza con Kerry lo aveva ispirato per il titolo del successivo album.
Il loro quinto album in studio si intitolaIn Your Honor, uscito il 14 giugno 2005. Grohl dice che il doppio disco - uno con canzoni rock, l'altro con tracce acustiche - è la perfetta occasione per celebrare i dieci anni di attività della band. Al disco acustico hanno collaborato alcuni personaggi dalle provenienze musicali più disparate, comeNorah Jones,John Paul Jones deiLed Zeppelin eJosh Homme dei Queens of the Stone Age.
Skin and Bones,Echoes, Silence, Patience & Grace eGreatest Hits (2006–2009)
Nel novembre 2006 esce l'album dal vivoSkin and Bones, il quale racchiude vari successi del gruppo riarrangiati in chiave acustica e il branoSkin and Bones, la cui versione in studio era stata pubblicata nell'EPFive Songs and a Cover (2005). La registrazione dell'album è stata effettuata durante il tour acustico nei teatri di tutto il mondo, con i Foo Fighters in formazione allargata, con il rientro diPat Smear, l'apporto diRami Jaffee deiThe Wallflowers alle tastiere e fisarmonica, diPetra Haden al violino e diDrew Hester alle percussioni.
Il 2 novembre 2009 i Foo Fighters hanno pubblicato la raccoltaGreatest Hits, contenente i loro brani di maggior successo, gli ineditiWheels eWord Forward e una versione acustica diEverlong. Oltre alla versione standard è stata pubblicata anche un'edizione speciale contenente un DVD che racchiude tutti i video del gruppo e alcune performance dal vivo. In occasione del lancio diGreatest Hits, il 30 ottobre 2009 i Foo Fighters si sono esibiti nel proprio studio privato (Studio 606 diLos Angeles) per un'esibizione dal vivo visibile esclusivamente instreaming. Durante il concerto, gli spettatori hanno avuto la possibilità di interagire con il gruppo inviando dei brevi messaggi tramite i propri profiliTwitter eFacebook. Durante questa particolare esibizione, durata per quasi tre ore, i Foo Fighters hanno suonato per la prima voltaWord Forward.
Nell'agosto 2010 i Foo Fighters hanno cominciato le registrazioni per un nuovo album atteso per la primavera dell'anno successivo. A produrlo sarebbe statoButch Vig. L'"FF7" (acronimo di Foo Fighters 7th Album) è stato interamente registrato nel garage della casa di Dave Grohl aEncino (California) utilizzando esclusivamente materiale analogico. Inoltre Dave Grohl ha annunciato che alla realizzazione dell'album avrebbe partecipatoPat Smear, rientrato ufficialmente in formazione in quel periodo.
I Foo Fighters hanno annunciato di partecipare durante l'estate come headliner a numerosi festival europei, tra cui ad esempioRock in Idro,T in the Park,Oxegen,Isle of Wight Festival,Hurricane Festival ePinkpop Festival. Oltre agli stadi e ai vari festival, ad aprile il gruppo si è esibito nei garage dei fan statunitensi collocati fra New York e Seattle, con una tappa speciale a Toronto. Per ospitare il gruppo nel proprio garage bisognava partecipare a un contest scrivendo, in 25 parole, il motivo per cui il gruppo dovrebbe esibirsi a casa propria. L'iniziativa, singolare ma di sicuro impatto, non è nuova ai Foo Fighters, abituati già anni fa ad esibirsi negli scantinati: "isolavamo il nostro garage cosicché i vicini non potevano chiamare la polizia", ha detto Grohl.
I primi due concerti delWasting Light Tour 2011 ad essere annunciati sono stati quelli alNational Bowl diMilton Keynes (Regno Unito). Tutti i 130.000 biglietti disponibili totali per le due date del 2 e 3 luglio 2011 vennero venduti in prevendita online in soli 35 minuti raccogliendo ordini da tutte le parti del mondo. La tappa del 2 luglio vide, oltre alla partecipazione come gruppo spalla deiBiffy Clyro, ancheBob Mould degliHüsker Dü, il quale si è esibito con il gruppo nel branoDear Rosemary, al quale ha partecipato anche durante le sessioni di registrazione diWasting Light (Grohl ha dichiarato al riguardo: "La cosa bella di questo disco è che ho registrato una canzone con una persona che posso davvero considerare un mio eroe, la persona che è responsabile dell'esistenza dei Foo Fighters"). Ilbatterista deiQueenRoger Taylor si è nuovamente seduto dietro le pelli diTaylor Hawkins prestandosi come sostituto di Hawkins mentre quest'ultimo ha cantato il brano acusticoCold Day in the Sun, tratto dal secondo disco del doppio albumIn Your Honor.Alice Cooper ha invece sfoderato assieme alla band, alcuni pezzi del suo repertorio:School's Out, datato 1972 e tratto dal quinto album in studio del cantante e poi il celebreI'm Eighteen. Nella tappa del 3 luglio invece, sempre preceduti dai Biffy Clyro, sono presenti: lo storico bassista deiLed ZeppelinJohn Paul Jones il quale, oltre ad avere un'affinità musicale con Dave, è particolarmente legato al leader dei Foo Fighters con cui suona nel gruppoThem Crooked Vultures, in cui milita ancheJosh Homme deiQueens of the Stone Age.
Il 16 aprile 2011, in occasione del Record Store Day, venne pubblicato esclusivamente in formato LP l'album di coverMedium Rare mentre aiGrammy Award del 12 febbraio 2012 i Foo Fighters vinsero cinque premi: "Miglior Album Rock" conWasting Light, "Miglior Performance Rock" e "Migliore Canzone Rock" perWalk, "Miglior Performance Hard Rock/Metal" perWhite Limo e "Best Long Form Music Video" perBack & Forth. I Foo Fighters concorrevano per 6 premi e, hanno ceduto la statuetta di "Miglior Disco Dell'Anno" adAdele.
Il 29 settembre 2012 il gruppo si è esibito al Global Citizens' Festival e, al termine del concerto, Grohl ha annunciato una pausa momentanea del gruppo, senza avere alcuna idea di quando e se avessero potuto ritrovarsi di nuovo.
Nonostante Grohl avesse annunciato una pausa a tempo indeterminato del gruppo, lo stesso dichiarò nel mese di gennaio 2013 che i Foo Fighters stavano preparando del nuovo materiale per l'ottavo album in studio.[7]
Il 21 febbraio, in occasione deiBRIT Award, Grohl affermò che il giorno successivo sarebbe andato negliStati Uniti d'America per iniziare a lavorare al nuovo album.[8]
Il 16 gennaio 2014, tramite una foto postata sul profiloInstagram, il gruppo annuncia che ha iniziato a registrare l'ottavo album in studio.[9] Il disco, intitolatoSonic Highways, è stato annunciato dal gruppo l'11 agosto 2014,[10] data nel quale sono state annunciate la lista tracce e la data di pubblicazione, quest'ultima fissata al 10 novembre dello stesso anno.[10]
Prodotto nuovamente daButch Vig, la pubblicazione dell'album è stata anticipata dall'omonima serie televisiva trasmessa in onda sullaHBO, in cui il gruppo analizza le otto città in cui è stato registrato l'album,[11] e dal singolo apripistaSomething from Nothing, reso disponibile per l'ascolto il 16 ottobre 2014[12] e pubblicato per il download digitale il giorno seguente. Il 19 ottobre è stato pubblicato il relativovideo musicale, mentre il 24 dello stesso mese è stato reso disponibile per l'ascolto il branoThe Feast and the Famine.[13] Il 31 ottobre e il 7 novembre sono stati resi disponibili per l'ascolto i braniCongregation eWhat Did I Do?/God as My Witness; il 7 novembre inoltre è stato pubblicato il video diThe Feast and the Famine.[14]
Il 23 novembre 2015, al termine di un misterioso countdown apparso sul loro sito ufficiale un mese prima, è stato annunciato a sorpresa il quartoEP del gruppo, intitolatoSaint Cecilia e pubblicato gratuitamente come ringraziamento ai fan per il supporto ricevuto negli ultimi due anni e successivamente dedicato alle vittime degliattentati di Parigi del 13 novembre 2015.[15]
Il 2 giugno 2017 i Foo Fighters hanno pubblicato per il download digitale il singoloRun, anticipato il giorno precedente da un video diretto da Grohl.[16] Nello stesso giorno Grohl ha annunciato che il tastierista Rami Jaffee, turnista del gruppo da oltre dieci anni, è diventato componente ufficiale della formazione.[17] Il 23 agosto è stato pubblicato come secondo singoloThe Sky Is a Neighborhood,[18] il cui video (nuovamente diretto da Grohl) ha visto la partecipazione delle figlie di Grohl, Violet e Harper.[19]
Entrambi i singoli hanno anticipato il nono album in studio,Concrete and Gold, prodotto daGreg Kurstin e uscito il 15 settembre 2017.[20] Il disco ha esordito al primo posto dellaBillboard 200, divenendo il secondo album al primo posto negli Stati Uniti per il gruppo. Il relativo tour, iniziato nel giugno 2017, è stato prolungato fino all'ottobre 2018.
Dal 5 luglio 2019 i Foo Fighters hanno iniziato a pubblicare per il solostreaming alcuni EP caratterizzati da titoli numerici:00950025 (pubblicato il 5 luglio),00111125 (16 luglio, riedizione diiTunes Festival: London 2011),00070725 (13 settembre) e00050525 (20 settembre). Il 27 settembre 2019 pubblicano a sorpresa il quinto EP01070725, contenente una selezione di b-side dei singoli estratti daEchoes, Silence, Patience & Grace (tra cui le cover diKeep the Car Running degliArcade Fire eHoliday in Cambodia deiDead Kennedys realizzata conSerj Tankian alla voce),[21] seguito il 18 ottobre 2019 da00020225, comprensivo di b-side del periodo legato aOne by One.[22]
Dal 5 novembre 2020 il gruppo ha pubblicato sui propri profilisocial sei brevi video intitolatiLPX, ognuno dei quali mostrante un occhio (uno per ciascun componente della formazione) con un accompagnamento musicale in sottofondo costituito da una traccia di batteria.[27] Il 7 novembre, durante il programma televisivoSaturday Night Live, viene annunciato il decimo album in studio della band,Medicine at Midnight, la cui uscita è prevista per il 5 febbraio 2021, e presentato il primo singoloShame Shame.[28] Il 1º e il 14 gennaio 2021 sono stati pubblicati i successivi singoliNo Son of Mine eWaiting on a War.[29][30]
Il 25 marzo 2022 Hawkins è stato trovato morto, a causa di un infarto, in un hotel diBogotà, dove il gruppo si trovava per l'esibizione alFestival Estéreo Picnic nell'ambito del tour sudamericano.[31]
Il 4 aprile 2022 il gruppo vince treGrammy Award per il miglior album rock, per la miglior canzone rock conWaiting on a War e la miglior performance rock conMaking a Fire.
Il 19 aprile 2023 i Foo Fighters sono tornati sulle scene musicali con il singoloRescued, annunciando nello stesso giorno l'undicesimo albumBut Here We Are.[32]
Il 21 maggio viene annunciatoJosh Freese come sostituto di Hawkins, prendendo parte alla tournée mondiale in supporto all'album.[33]
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