Idraghi giapponesi (日本の竜?,Nihon no ryū) sonocreature leggendarie dellamitologia e delfolklorenipponici.
I miti relativi a questi esseri nascono dalla fusione delle leggende locali con storie importate daCina,Corea eIndia, tanto che ad esempio lo stile in cui questo drago è ritratto risulta fortemente influenzato daquello cinese. Come altri draghi delle culture asiatiche, la maggior parte di quelli giapponesi sonodivinità dell'acqua, associate, probabilmente per la tradizioneanimista del folklore, alle precipitazioni e ai corsi d'acqua. Sono tipicamente rappresentati come grandi creature serpentine senza ali ma con lunghi artigli.
Nellalingua giapponese moderna ci sono molteplici termini per designare la parola "drago", tra cui i più usati sono l'autoctonotatsu, dall'antica formata-tu; il prestito cineseryū oryō (竜) dal cinese (龍)lóng;nāga (ナーガ) dalsanscritonāga, oppure ancoradoragon (ドラゴン) dall'inglesedragon (quest'ultimo vocabolo viene usato perlopiù in riferimento al drago europeo ed alle creature da esso derivate). A volte il dragone è rappresentato con una perla o pietra preziosa, che è la manifestazione della sua anima.
Il testo del 680 d.C.Kojiki, e il testo del 720 d.C.Nihongi, contengono i primi riferimenti testuali giapponesi ai draghi. «Negli annali più antichi i draghi sono menzionati in vari modi», spiega de Visser[1], «ma principalmente come divinità d'acqua, a forma di serpente o drago». IlKojiki e ilNihongi menzionano diversi draghi antichi:
I miti sull'imperatore Jimmu che discendono da Toyatama-hime testimoniano il folklore che gliimperatori giapponesi discendono dai draghi. Può essere comparato all'antica tradizione cinese del drago che simboleggia l'imperatore della Cina.
I draghi del folklore giapponese successivo furono influenzati dai miti cinesi e indiani.
La mitologia del dragone cinese è particolarmente rilevante per i draghi giapponesi. Le parole giapponesi per "drago" sono scritte con ilkanjishinjitai semplificato 竜 okyūjitai tradizionale 龍 dal cinese 龍. Questikanji possono essere lettitatsu inkun'yomi eryū oryō inon’yomi.
Molti nomi di draghi giapponesi sonoprestiti dalcinese. Ad esempio, le controparti giapponesi dei quattroSi Ling sono:
I giapponesiShiryū (四竜, "4 draghi [re]") sono i leggendariLongwang (龍王, "Re dragoni") cinesi che governano i quattro mari.
Alcuni autori distinguono iryū giapponesi e i draghilong cinesi per il numero di artigli in piedi. «In Giappone», scrive Gould[2], «è invariabilmente raffigurato come possessore di tre artigli, mentre in Cina ne ha quattro o cinque, in base al fatto che sia un emblema ordinario o imperiale».
Durante laseconda guerra mondiale, i militari giapponesi nominarono molti armamenti come i draghi cinesi. IlKōryū (蛟竜) =jiaolong (蛟龍, "drago delle inondazioni") era unsommergibile tascabile e loShinryū (神竜) =shenlong (神龍, "drago dello spirito") era un velivolokamikaze a razzo. Una divisione dell'esercito imperiale giapponese, la 56a divisione, fu nominata in codice Divisione del Drago. Per coincidenza, la Divisione del Drago è stata annientata nella città cinese diLongling (龍陵), il cui nome significa "Tomba del drago".
Quando i monacibuddisti provenienti da altre parti dell'Asia portarono la loro fede inGiappone, trasmisero leggende di draghi e serpenti dallamitologia buddista eindù. Gli esempi più notevoli sono il nāga (ナーガ o 龍, "Nāga, divinità della pioggia, protettore del Buddhismo") e ilnāgarāja (ナーガラージャ o 龍王 "Nāgaraja; re serpente;re drago"). De Visser[3] nota che molte leggende deināga giapponesi hanno caratteristichecinesi. Questo è abbastanza chiaro, perché è stato tramite laCina che tutti i raccontiindiani sono arrivati inGiappone. Inoltre, molti dragoni originariamente giapponesi, a cui venivano applicate le leggende cinesi, venivano in seguito identificati con il nāga, cosicché il risultato fu un miscuglio di idee. "Ad esempio, il palazzo sottomarino dove si suppone vivano i re dei nāga si chiama giapponeseryūgū (龍宮, "luogo del drago") dallonggong (龍宮) cinese. Questo luogo è confrontabile con ryūgū-jō 龍宮 城 "castello del luogo del drago", che era la residenza sottomarina del dio del mareRyūjin. Le leggende giapponesi sui gioielli delle maree del dio del mare, che controllavano il flusso e riflusso delle maree, hanno paralleli in leggende indiane sulnayoi-ju (如意珠, "del nāga"cintamani; gioielli che soddisfano i desideri").
Alcuni esempi aggiuntivi di draghi giapponesi buddhisti sono:
Il culto del drago è tradizionalmente associato ai templi buddisti. I miti sui draghi che vivono in stagni e laghi vicino ai templi sono molto diffusi. De Visser[4] elenca leggende perShitennō-ji adOsaka,Tempio Gogen aHakone,Kanagawa, e il santuario sulmonte Haku dove ilGenpei Jōsuiki registra che un sacerdote Zen che vide un drago a 9 teste trasformarsi nella deaKannon. Al giorno d'oggi, il santuario dei draghi dellago Saiko aFujiyoshida,Yamanashi ha un festival annuale con fuochi d'artificio.
I nomi dei templi, come itoponimi giapponesi, coinvolgono spesso i draghi. Per esempio, la settaRinzai haTenryū-ji (天龍寺, "Tempio del Drago Celeste"),Ryūtaku-ji (龍 沢, "Tempio della Palude del Drago"),Ryōan-ji (竜 安 寺, "Tempio del Palazzo del Drago"). In accordo alla leggenda[5], quando il tempio buddistaHōkō-ji (法興) oAsuka-dera (飛鳥寺) fu consacrato aNara nel 596, «una nuvola viola discese dal cielo e coprì la pagoda e la sala del Buddha, poi la nuvola divenne di cinque colori e assunse la forma di un drago o fenice».
LaKinryū-no-Mai ("Danza del Drago d'oro") è unadanza del drago annuale giapponese eseguita aSensō-ji, un tempio buddista adAsakusa. I danzatori del drago ballano e girano all'interno del tempio e all'esterno per le strade. Secondo la leggenda, il tempio Sensō fu fondato nel 628 dopo che due pescatori trovarono una statua d'oro diKannon nelfiume Sumida, durante la quale i draghi d'oro presumibilmente salirono al cielo. La danza del drago d'oro è stata inventata per celebrare la ricostruzione della sala principale del tempio nel 1958 e viene eseguita due volte l'anno[6].
I draghi giapponesi sono associati aisantuari shintoisti e ai templi buddisti.
Il santuario diItsukushima a Miyajima o Isola di Itsukushima nel Mar del Giappone era considerato la dimora della figlia del dio del mare Ryūjin. Secondo ilGukanshō e loHeike monogatari[7], il drago marino autorizzò l'imperatoreAntoku ad ascendere al trono perché suo padreTaira no Kiyomori offrì preghiere a Itsukushima e lo dichiarò il suo santuario ancestrale. Quando Antoku affogò se stesso dopo essere stato sconfitto nellabattaglia di Dan-no-ura del 1185, perse la spada imperiale diKusanagi (che leggendariamente veniva dalla coda del drago Yamata no Orochi) di nuovo in mare. In un'altra versione, i sommozzatori hanno trovato la spada e si dice che sia conservata nel Santuario di Atsuta. Il grande terremoto del 1185 fu attribuito agli spiriti vendicativi di Heike, in particolare i poteri del drago di Antoku.
Ryūjin shinkō (竜神信仰, "fede nel dio drago") è una forma di credenza religiosa shintoista che adora draghi comekami dell'acqua. È collegato ai rituali agricoli, alle preghiere della pioggia e al successo del pescatore.[senza fonte]
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