Lecorporazioni delle arti e mestieri, ogilde,fraglie, o semplicementearti, erano delleassociazioni formatesi a partire dalXII secolo in moltecittàeuropee, al fine di regolamentare e tutelare le attività degli appartenenti a una stessacategoria professionale.
La parola "corporazione" venne in realtà coniata nel Settecento da chi ne propugnava l'abolizione.[1] Quando esistevano, erano chiamatemétiers ("corpi di mestiere") inFrancia,guilds ("gilde") in Inghilterra,Zünfte in Germania,gremios inCastiglia,gremis inCatalogna eValencia,grémios inPortogallo,συντεχνία inGrecia, e con altre denominazioni ancora.
InItalia esse ebbero nomi diversi da regione a regione:arti in Toscana,fraglie nell'entroterraveneto,[2]scole a Venezia,paratici in diverse città dellaLombardia,[3]gremi inSardegna,società d'arti a Bologna,collegi a Perugia. Spesso il nome ufficiale era in latinouniversitates ocollegia.
Questa sezione sugli argomenti storia e economia è ancora vuota.Aiutaci a scriverla!Già in epocaromana sono attestate associazioni di quanti esercitassero uno stesso mestiere[4]: nel I secolo queste partecipavano ancora attivamente alla vita politica cittadina (come mostrano i graffiti elettorali diPompei), ma successivamente rappresentarono piuttosto un efficace strumento di controllo locale da parte del potere imperiale, in particolare aOstia, porto di Roma ed essenziale tappa nel percorso di approvvigionamento della capitale.
Queste associazioni prendevano il nome dicollegia (al singolarecollegium). A differenza delle corporazioni medievali (sebbene il termine di "corporazioni" sia spesso utilizzato per designarle in italiano) erano costituite principalmente da imprenditori e avevano come compito principale quello di difendere gli interessi di questi presso le autorità.
Sotto l'imperatoreDiocleziano vennero create e rese obbligatorie delle corporazioni ereditarie per operai e artigiani, che garantissero la stabilità sociale dopo le profonde trasformazioni determinate dallacrisi del III secolo. Queste associazioni erano dettecollegia opificum[5].
Testimonianze dell'esistenza di singoli corpi di mestiere in età altomedievale si trovano con riferimento a città rimaste sotto il dominio bizantino: Roma, Napoli, Ravenna, Otranto[5].
La principale conferma dell'esistenza di corporazioni anche in territoriolongobardo è data dalleHonorantiae civitatis Papiae[5]. Si tratta di un testo scritto poco dopo il Mille, ma che riferisce una situazione precedente. Nella capitale longobarda erano attive delle corporazioni, detteministeria, sotto il controllo della Camera Regia. Queste organizzazioni erano poche (mercanti,calzolai, barcaioli, pescatori, saponai) ed erano governate da "rettori"[6].
In certi casi le corporazioni sembrano essersi formate come derivazione di preesistenticonfraternite di carattere devozionale, mentre quelle create, per così dire,ex novo, si fondavano sul sodalizio dato dalgiuramento che impegnava i loro membri all'assistenza reciproca e alla difesa degli interessi comuni.
Le prime corporazioni a costituirsi furono quelle dei mercanti: agli inizi del XII secolo la corporazione dei mercanti esisteva già a Pavia, Genova, Piacenza e Roma[7], la Camera dei Mercanti di Milano risale al 1159[8], l'Arte dei Mercatanti di Firenze esisteva già nel 1182, quella di Bologna nel 1194[9]. Le corporazioni mercantili nel corso del Duecento riuscirono a inserirsi e ad assumere un ruolo guida nelle istituzioni cittadine, estendendo il loro controllo a funzioni di natura pubblica come quello sui pesi, le misure e la sorveglianza delle strade.
Lentamente nacquero anche le corporazioni degli altri mestieri, alcune per scissione da quella dei mercanti, altre in modo indipendente. In alcune città ancora verso la fine del Duecento la corporazione dei mercanti riuniva tutte le attività: a Milano, a Verona, a Parma, a Piacenza, a Cremona. Nelle città sotto controllo signorile la formazione di nuovi corpi di mestiere proseguì durante il Trecento, mentre dove le corporazioni conquistarono un ruolo politico e diventarono organi costituzionali, il loro numero venne bloccato[5].
Il reale peso politico raggiunto dalle corporazioni nei governi cittadini variò molto a seconda delle città e all'interno del medesimo contesto urbano; le associazioni artigianali infatti si costituirono in un secondo momento e furono relegate a un ruolo subalterno rispetto a quelle mercantili.
Così ad esempio, le Arti fiorentine vennero suddivise, rispettando il reddito possibile che i praticanti potevano ottenere, inMaggiori, Mediane eMinori tant'è vero che sia aFirenze sia aBologna la loro avanzata sociale si concluse con la piena affermazione in ambito politico, a tal punto che le istituzioni governative ricalcarono le strutture corporative.
A Bologna il tumulto guidato da Giuseppe Toschi portò definitivamente alla rappresentanza delle ventuno "società d'arti" nel consiglio comunale nel 1228[9]. Tuttavia, questo ruolo venne soppresso già nel 1274[5]. Diversa fu la vicenda fiorentina: nella città toscana l'ingresso delle Arti Maggiori nella vita politica avvenne gradualmente nella seconda metà del Duecento. Il culmine del potere dellearti fiorentine si ebbe con gliOrdinamenti di Giustizia diGiano della Bella del 1293, che escludevano dal governo chi non fosse iscritto a un'arte e perciò costrinsero i magnati a iscriversi a un'arte. È noto cheDante era iscritto all'Arte degli Speziali. Questa egemonia fu conservata dalle corporazioni fino all'affermazione della signoriamedicea nel Quattrocento[5].
Il raggiungimento di un simile traguardo venne, invece, impedito ai"paratici" milanesi dalle disposizioni dellasignoria deiVisconti e allefraglie veneziane dall'oligarchia a capo dellaRepubblica[5]. Addirittura aFerrara le corporazioni vennero soppresse nel 1287.
In ogni caso, le corporazioni non ebbero mai la stessa importanza: solo alcune ebbero un effettivo ruolo politico. Le arti dei Mercanti, del Cambio e dei Notai furono preminenti quasi ovunque. Per quanto riguarda le attività produttive, in Toscana dominavano le arti della Lana e della Seta[5], mentre in Lombardia la situazione era più variegata. Le arti dei macellai (beccai, carnaioli[10]) ebbero spesso, sia in Italia che in Europa un forte peso politico, per quanto la loro effettiva partecipazione al governo fu spesso controversa, portando spesso queste corporazioni alla guida di rivolte, congiure e azioni armate di vario tipo[11].
Il regime corporativo non si diffuse in tutta Europa secondo le medesime modalità e nello stesso arco di tempo: nelle città più strettamente vincolate alle autorità imperiali lecorporazioni si costituirono solo per iniziativa del potere signorile, sia laico sia ecclesiastico, come avvenne aStrasburgo, dove i capi delle corporazioni erano nominati da un delegato delvescovo; nelleFiandre, nonostante la grande vivacità degli scambi commerciali, ancora alla fine delDuecento, alcune città non possedevano delle associazioni di questo tipo, mentre aLione esse verranno istituite solo nelCinquecento.
Neppure in Italia il processo di formazione delle corporazioni può dirsi univoco, e benché la nascita e lo sviluppo di queste associazioni sia prevalentemente spontaneo e legato alla fioritura dei Comuni, non mancano delle significative eccezioni, che si rilevano soprattutto nell'Italia meridionale dove i capi delle associazioni erano designati dalsovrano o da un suo rappresentante e non ebbero nessun tipo di riconoscimento giuridico fino alla metà delTrecento.
Anche il numero delle corporazioni variava molto da città a città. In alcune città non c'erano del tutto. Neicomuni italiani del Medioevo si aggiravano sulla ventina (a Firenze e Bologna[9] 21, a Milano 23[12], a Padova addirittura 36). In qualche caso, però, erano molte di più, con una grande specializzazione dei compiti. Ad esempio aParigi c'erano già centométiers a metà del Duecento, come testimonia ilLivre des métiers fatto redigere dalprévôt di ParigiÉtienne Boileau, una cifra che alla fine del Trecento arriverà a 350[13]. Nel QuattrocentoAmburgo contava 100 corporazioni,Colonia 80, eLubecca 70[14]. Legilde londinesi arrivarono a 77 nel 1746, mentre a Milano i corpi di mestiere arrivarono a 100 nel 1772[15].
| Stemmi delle corporazioni tedesche | |||
| 1 Calzolai | 2 Pescatori | 3 Macellai | 4 Lanaiuoli |
| 5 Tessitori | 6 Pittori | 7 Mugnai | 8 Muratori |
| 9 Falegnami | 10 Conciatetti | 11 Sarti | 12 Fornai |
| 13 Sellai | 14 Fabbri | 15 Pellicciai | 16 Conciatori |
In alcune città delSacro Romano Impero, come in Italia, gli artigiani organizzati in corporazioni arrivarono a impadronirsi del potere in tutto o in parte: è quella che gli storici chiamano laZunftrevolution[1]. Perciò in questecittà libere dell'Impero si affermò per un periodo il "governo delle arti", che garantiva alle corporazioni una posizione dominante nel Consiglio cittadino[16]. Non si trattava peraltro ancora di una democrazia in senso moderno.
AZurigo la costituzione corporativa (Zunftverfassung) si affermò nel 1336 e durò fino al 1798. Altre città svizzere a regime corporativo furonoBasilea,Sciaffusa eSan Gallo[17].
AColonia eAquisgrana le corporazioni agivano politicamente dentro organizzazioni più ampie detteGaffeln. Nel 1396 le ventidueGaffeln sottoscrissero la "Lettera di alleanza", che introdusse a Colonia un ordinamento costituzionale attraverso il quale leGaffeln assunsero la gestione politica della città, togliendola allaconsorteria delle famigliepatrizie, che a Colonia si chiamavaRicherzeche. Nel 1450 gli abitanti diAquisgrana fecero lo stesso e promulgarono la cosiddettaAachener Gaffelbrief.
Anche aMagdeburgo si affermò un vero "governo delle arti"[18].
Nelle Fiandre, aGand,Bruges eLiegi, le gilde riuscirono a ottenere solo alcuni seggi nelle magistrature cittadine, accanto a quelli occupati dai vecchi patrizi[18].
Tuttavia, fra la fine del medioevo e l'inizio dell'Età moderna la maggioranza delle repubbliche corporative (Zunftrepubliken) scomparve sotto la spinta dei principi territoriali, e il potere politico delle corporazioni fu soppresso o ridotto alle materie commerciali. Entro il 1550 il potere delle corporazioni (Zunftherrschaft) fu cancellato in tutte le città dell'Impero per opera diCarlo V[19]. In seguito, fino alla fine del Sacro Romano Impero le città sarebbero state governate dalpatriziato cittadino.
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Con l'avvento prima delle Signorie e poi dell'Assolutismo le corporazioni persero ogni ruolo politico, ma mantennero, e anzi rafforzarono, quello economico. Divennero strumento del dirigismo economico del nuovo potere in cambio del monopolio del loro mestiere[5].
All'interno delle corporazioni, il ruolo di maestro divenne quasi ereditario, mentre i lavoranti furono gradualmente lasciati al di fuori dei corpi di mestiere. Fra corporazioni, la tradizionale gerarchia fra arti maggiori e minori si tramutò in qualche caso in un rapporto di dipendenza fra singole corporazioni: così, ad esempio, i tintori e i tessitori vennero a dipendere dai mercanti di tessuti[5].
Questo complessivo irrigidimento dei rapporti economici e giuridici ebbe come effetto un generale immobilismo tecnologico e in qualche caso la fuga dei lavoranti verso centri minori, dove non vigeva il monopolio corporativo[5].
Nella seconda metà del Settecento, l'Illuminismo propugnò l'idea dellibero mercato e conseguentemente i sovrani illuminati abolirono le corporazioni[5]: ilGranducato di Toscana nel 1770, ilDucato di Milano nel 1787. In Francia vennero soppresse dallaRivoluzione nel 1791 con lalegge Le Chapelier. A Londra lelivery companies non furono abolite, ma furono ridotte a un ruolo soltanto cerimoniale.
Indipendentemente dalle diversità e dal coinvolgimento politico più o meno profondo, il compito primario di ogni corporazione era la difesa delmonopolio dell'esercizio del proprio mestiere e chi lo praticava pur non essendovi iscritto veniva considerato, dalla corporazione, un lavoratore che costituiva un potenziale pericolo verso gli iscritti. È quindi possibile individuare dei tratti comuni a tutte le corporazioni, riguardanti la loro linea di condotta e gli scopi perseguiti.
Ogni arte aveva un propriostatuto ed era strutturata secondo degli organismi di rappresentanza che tesero a diventare sempre più ristretti:
Il modo di direandare per la maggiore significa "andare di moda, essere molto diffuso". L'espressione deriva dall'appartenenza alle Arti Maggiori nel Medioevo, con il conseguente significato di "essere quotati e rispettati".[20][21]
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