Ilcaso Rosenberg è una vicenda che, negli anni dellaguerra fredda, e in pieno clima dimaccartismo, coinvolse i coniugiJulius edEthel Rosenberg e colpì profondamente l'opinione pubblica mondiale, quando i due furono processati, giudicati colpevoli e condannati a morte come spie dell'Unione Sovietica.
Nello specifico, i coniugi Rosenberg furono accusati dicospirazione attraverso lo spionaggio e incriminati con l'accusa di aver passato ad agentisovietici deisegreti sulle armi nucleari. La fondatezza delle imputazioni è rimasta sempre controversa, sebbene decenni dopo la declassificazione delle decifrazioni delle comunicazioni sovietiche da parte delprogetto Venona abbia indicato che Julius Rosenberg fosse effettivamente coinvolto nello spionaggio.
In loro nome è stato creato nel 1990 ilRosenberg Fund for Children, un fondo con oltre diecimila donatori che si occupa dell'assistenza e del recupero dei figli dei perseguitati a causa diattivismo politico.
Julius Rosenberg era nato in una famiglia di immigratiebrei aNew York il 12 maggio 1918. Nei censimenti viene riportato che la sua famiglia viveva al numero 205 East 113º quando lui aveva 2 anni. La famiglia si trasferì nellaLower East Side diManhattan quando Julius aveva 11 anni. I suoi genitori lavoravano nei negozi delLower East Side, dove Julius frequentò la Seward Park High School. Julius divenne unleader della Lega dei giovani comunisti statunitensi mentre frequentava ilCity College di New York. Nel 1936 incontrò in un gruppoEthel Greenglass. I due si sposarono nel 1939, lo stesso anno in cui Julius si laureò iningegneria elettrica.
Suo cognato, David Greenglass, militare che lavorava aLos Alamos, ilcentro di ricerca che aveva sviluppato la prima bomba atomica, decise di collaborare con gli investigatori in cambio di uno sconto di pena. Disse che aveva consegnato a Julius Rosenberg, marito di sua sorella Ethel, dei documenti segreti e che questi documenti erano stati copiati proprio da Ethel.[1]
L'indagine che li portò alla condanna allasedia elettrica nelpenitenziario di Sing Sing delloStato di New York il 19 giugno 1953 aveva preso l'avvio, poco più di due anni prima, dalla scoperta di testi sospetti battuti amacchina da Ethel Greenglass, coniugata Rosenberg, nell'ufficio della società di spedizioni navali in cui la donna lavorava come segretaria. Seguirono dapprima l'arresto, rispettivamente il 17 luglio (Julius) e l'11 agosto (Ethel) 1950. Il 6 marzo 1951 iniziò il processo che il 5 aprile si concluse con la condanna a morte.[2] La sentenza di morte fu eseguita nonostante i molti appelli internazionali in favore della grazia, indirizzati da intellettuali di sinistra (tra cuiBertolt Brecht,Dashiell Hammett,Pablo Picasso,Frida Kahlo,Diego Rivera,Jean-Paul Sartre,Simone de Beauvoir) e dalpapa Pio XII.[1]
I figli dei coniugi Rosenberg hanno tentato per decenni di ottenere che fossero resi noti i documenti originali in base ai quali era stata condotta l'indagine. Essi denunciano che di quei documenti siano note solo rielaborazioni prodotte neglianni settanta, in prossimità della loro desecretazione[3]. L'opinione espressa dal minore dei figli, Robert Meeropol, è che, a causa della non disponibilità della documentazione originale, non è in grado di escludere (ma ovviamente neanche di provare)[4] che il padre abbia potuto effettivamente fornire ai russi informazioni (ma, secondo lui, non segreti inerenti alle armi nucleari), mentre certamente la madre fu perseguitata e condannata soltanto per essersi rifiutata di coinvolgere altri nella spirale delle denunce di correità, la cosiddettacaccia alle streghe. Ambedue, afferma, furono vittime essenzialmente della loro ostinazione a non denunciare come spie altri militanti comunisti,[5] come invece avevano fatto il fratello di Ethel e altri implicati "a catena" nel corso delle indagini.
Il caso Rosenberg ha diviso gli Stati Uniti per decenni fino a quando nel settembre 2008Morton Sobell,[6] un ingegnere americano figlio di emigrati russi, coimputato per spionaggio insieme ai Rosenberg, condannato a 30 anni di carcere, rilasciato nel 1969 dopo 17 anni e 9 mesi e dichiaratosi sempre innocente, ha ammesso in un'intervista alNew York Times che lui e il suo amico Julius erano entrambi agenti sovietici[7][8] e di aver dato ai sovietici solo materiali sui radar difensivi e dispositivi di artiglieria.[7][6][9]
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