La voce umana è ilsuono prodotto nellalaringe dalla vibrazione dellecorde vocali per effetto dell'aria espirata daipolmoni mediante occlusione dellaglottide. Iltimbro vocale è influenzato principalmente dalle caratteristiche morfologiche delle corde vocali, ma anche dalla conformazione del viso e da quella fisica in generale; può però essere artefatto e questa capacità è sfruttata da attori, imitatori e altre categorie di professionisti della voce.
Nel canto lavoce di petto si usa in prevalenza per i suoni gravi e quella difalsetto per le note acute. I due registri ('di petto' e 'di testa') possono combinarsi tra loro; a seconda dello stile e delle tecniche adottate, si avverte in modo più o meno pronunciato il passaggio dall'una all'altra emissione.
Nella cultura occidentale, il concetto storico-estetico riguardante la cosiddetta "impostazione" vocale è legato ai diversi tipi di repertori ed estetiche, alla storia e alle differenti scuole, e si è sviluppato parallelamente al tipo di difficoltà tecniche richieste ai cantanti dai coevi repertori. Pertanto, è difficile dare una definizione univoca di voce "impostata" e del relativo allenamento fisico-artistico, ma secondo i dettami della musica colta si intende, di solito, una voce dotata di timbro limpido e omogeneo, che abbia una buona tenuta di fiato (si dice in proposito "cantare sul fiato") e volume (per farsi sentire anche da molto lontano); tutto ciò dovrebbe essere ottenuto cercando di non sottoporre le corde vocali a sforzi o atteggiamenti eccessivi che le danneggerebbero.
La respirazione raccomandata è in genere quella dettadiaframmatica. Dopo l'inspirazione, varie fasce muscolari, tra cui gli addominali inferiori, vengono tesi per dosare in modo controllato il fiato.
In passato, i maestri per mostrare agli studenti apprendisti di canto se la propria emissione era corretta, mettevano una candela accesa davanti alla loro bocca e li invitavano a cantare facendo attenzione a non far muovere la fiammella.
La voce si produce all'altezza dellalaringe, organo dentro il quale si situano le corde vocali. Per una buona emissione, qualunque sia il genere praticato, la voce dovrebbe essere limpida, cercando di evitare la presenza di aria. Nel canto lirico, in cui le vocali tendono a essere pronunciate in modo uniforme, i suoni sono indirizzati verso la "maschera", ossia la parte del viso compresa tra bocca e fronte, e in particolare la zona deiseni paranasali; inoltre, sono 'arrotondati' e 'oscurati'. Tutto ciò può penalizzare la dizione delle vocali, alterandole rispetto alla lingua parlata, molto più ricca difoni.
La tecnica di articolazione varia a seconda delle caratteristichefonetiche dellalingua in cui si canta. Cantare in tedesco o in italiano presuppone diversi atteggiamenti facciali e muscolari. Anche l'altezza, a seconda del registro impiegato, influenza l'articolazione ed è spesso accompagnata da particolari attitudini del viso (i suoni acuti in falsetto vengono spesso intonati sorridendo, mentre gli acuti di petto con un'iperestensione dellamandibola).
La voce impostata è solitamente una voce sonora, se non stentorea. In particolare irepertori tardo ottocenteschi e contemporanei richiedono molto spesso voci potenti che riescano ad emergere sul volume imponente dell'orchestra.
La voce di falsetto è documentata nei trattati antichi, nei repertori classici e moderni e nelle trattazioni estetiche. Il falsetto coinvolge in minor modo lamuscolatura, permettendo di riprodurre i suoni, soprattutto acuti, con uno sforzo minore rispetto alla voce di petto. È per questo che, rispetto alla voce piena, il suono del falsetto risulterà più leggero. Durante l'emissione in falsetto il piano delle corde vocali è inclinato.
I registri vocali sono classificazioni che vengono associate alla voce in base all'estensione, ma anche ad altri parametri che possono variare a seconda dell'epoca e della cultura di appartenenza.Dal più acuto al più grave, nel canto classico l'estensione vocale è così suddivisa:
Il termineregistro vocale invece si riferisce agli intervalli usati normalmente nel discorso. L'estensione vocale è perciò materia di studio del canto, mentre i registri vocali dellafonologia, dellalogopedia e dellasociologia.
Schizzi dell'artista Marguerite Martyn di donne che provano per il coro al Teatro Delmar diSaint Louis nel maggio 1906, con citazioni di alcuni di quelli raffigurati
Per stile di canto si intende in genere una modalità esecutiva, variabile in relazione al repertorio e all'epoca. L'interpretazione di questa locuzione è però ampia, potendo comprendere diversi aspetti dell'arte del canto.
Si può, inoltre, parlare di stile di voce per i cantanti che utilizzano in maniera personale i diversi elementi costitutivi della voce, anche in funzione dei mezzi di amplificazione (microfoni), o di registrazione (digitale o analogica), dove l'emissione della voce può seguire criteri diversi.
Le tecniche di canto, colte e popolari, possono includere:
Acuto - stile vocale caratteristico dei gruppiNWOBHM epower metal, maggiormente melodico rispetto all'urlo.
Beatboxing - produzione di suoni percussivi e melodici in accompagnamento al canto o in forma solista, che imitano qualsiasi strumento musicale o elettronico, specialmente batteria e percussioni.
Canto Difonico- insieme di tecniche con cui si crea una seconda linea melodica, ottenuta dall'amplificazione selettiva degli armonici naturali (come nel cantoXöömej, mongolo, nelcanto a tenore o nellalaringalizzazione dei canti buddisti dei monacitibetani).
Diplofonia - (detto anche Multifonico) tecnica durante la quale le corde vocali adducono in maniera atipica, producendo due o più frequenze fondamentali contemporaneamente.
Flautofonia - imitazione delle acciaccature del flauto, tipica della tradizione Mongola, reso noto in Italia da Demetrio Stratos, cantante degli Area.
Growl - voce profonda, rauca e gutturale, tipica dei gruppideath metal, introdotta da Jeff Becerra dei Possessed nell'albumSeven Churches
Jodel ojodler - canto caratteristico delTirolo con rapidi e netti salti che alternano falsetto e voce di petto.
Laringalizzazione - simile al canto diplofonico, usa il registro laringeo.
Sprechgesang - stile vocaleespressionista che unisce il canto alparlato, presente in numerose composizioni classiche (specie nella tradizione germanica).
Scat -improvvisazionejazz con fonemi onomatopeici che richiamano il timbro degli strumenti musicali.
Françoise E. Goddard,La voce. Tecnica e storia dal canto gregoriano al rock (con presentazione diIvan Fedele), Padova, Franco Muzzio, 1985,ISBN 88-7021-325-0
