Inmusica con il terminearia col da capo si intende una particolare forma diaria. Ebbe grande fortuna nei generi musicali dell'opera e dell'oratorio, in particolare nell'epoca barocca, ma talvolta venne impiegata anche in composizioni esclusivamentestrumentali. In seguito allariforma gluckiana ilda capo viene abolito, per conferire elasticità alla composizione.
L'aria "col da capo" è una forma in tre parti con schema A-B-A'. È composta cioè da tre sezioni, dette anchestrofe: la prima è un'unità musicale completa che si conclude nella tonalità di impianto, la seconda è una rielaborazione nella tonalità relativa della prima unità musicale, mentre la terza, che spesso non viene neppure scritta dal compositore, ma semplicemente indicata con la dizioneda capo sulla partitura, consiste nella ripetizione letterale della prima. Tuttavia molto spesso la terza sezione era impreziosita conimprovvisazioni eabbellimenti per mezzo dei quali ilcantante poteva mettere in mostra tutta la sua abilità e il suovirtuosismo.
L'aria "col da capo" era spesso accompagnata da un testo in due strofe, ciascuna composta da tre a sei versi.
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