Arcipelago di Mergui (Birmania )Arcipelago finlandese, situato tragolfo di Botnia egolfo di Finlandia : è il maggiore al mondo per numero di isole Unarcipelago , che letteralmente significa "mare principale ", dalgreco arkh-(i)- (principale) epelagos (mare) è un gruppo diisole riunite sotto la stessa denominazione.[ 1]
Il termine probabilmente deriva da un'alterazione di Αἰγαῖον πέλαγος,aigàion pèlagos , ossiamar Egeo ingreco antico e poi divenuto αρχιπέλαγος,arkhipélagos , initaliano arcipelago .[ 2] [ 3]
Si trovano generalmente inmare odoceano aperto, più raramente vicino a uncontinente .[ 4] Sono spesso di naturavulcanica , trovandosi quindi lungo ledorsali sottomarine o ipunti caldi : alcuni esempi sono leisole delle Hawaii [ 5] o leAzzorre .[ 6] Tuttavia ci sono molti altri processi che possono generare questo fenomeno, tra i quali l'erosione e il deposito disedimenti .
Esiste poi una specie particolare di arcipelaghi che si formano negli immediati pressi della terraferma a causa dellatettonica a zolle . Questi frammenti dicrosta continentale ,[ 7] staccatisi dalla primitiva massa continentale prendono il nome dimicrocontinenti . Alcuni esempi sono leisole Farallon inCalifornia [ 8] e leisole Mascarene .[ 9] InEuropa , esistono molti arcipelaghi: si pensi a quello delmar Egeo ,[ 10] alleisole britanniche [ 11] o alle innumerevoli piattaforme che si trovano lungo le coste dei treStati scandinavi .[ 12]
Altri raggruppamenti di isole al mondo sono di naturacorallina [ 13] come nelmare Caraibico ,[ 14] nell'oceano Indiano e nell'oceano Pacifico . Analizzando nel dettaglio, l'America centrale è costellata di isolotti variamente colonizzati nel corso dei secoli precedenti dainglesi ,francesi ,spagnoli eolandesi : si suole suddividere traGrandi Antille , che formano l'80% delle terre emerse della regione caraibica[ 15] e in cui rientrano per esempioCuba oHispaniola , la terra raggiunta daCristoforo Colombo il 12 ottobre 1492 ePiccole Antille , a cui appartengonoTrinidad e Tobago ,Antigua e Barbuda ,Dominica , ecc.[ 16] Il continenteOceania presenta anch'esso un gran gruppo di isole (circa 10 000[ 17] ) che formano arcipelaghi variamente distribuiti tra le quattromacroregioni diAustralasia ,Melanesia ,Micronesia ePolinesia .
Spesso gli arcipelaghi costituiscono veri e propriStati , come nel caso dell'Indonesia ,[ 18] [ 19] [ 20] il più grande arcipelago-stato al mondo (ossia composto unicamente di isole facenti capo alla stessa nazione).
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