甘南地区没有铁路通过，只有213国道纵贯全境，可以先到兰州，再转乘从兰州到四川成都的长途汽车。在兰州汽车站每天只有三班车直达夏河。从兰州到临夏的车很多，在兰州汽车南站，从早上8：00到9：30分，先后会有7班车到临夏；在兰州汽车西站，也有车发往临夏。从临夏到夏河的车平均40分钟一班，行程约3个多小时。
到达甘南，目前唯一的交通工具就是汽车，213国道南北纵贯甘南全境，是到达甘南最主要的交通路线。
进入甘南，首选的中转城市就是兰州，在兰州汽车站南站（乘坐兰州市内公交，到达小西湖，票价1元，然后在小西湖换乘111到达，票价0.5元）转乘到达四川成都、甘肃临夏，或者是到达甘南夏河、合作的汽车。
兰州至夏河、合作约260公里，路况基本良好，全程大概需要7--9小时，但直达车次较少。有以下几种方式：乘坐直接到夏河的班车，从夏河拉卜楞寺开始甘南的旅游；或者是先到达合作，把这里做为甘南旅游的开端；也可以乘直达合作的汽车，到达夏河时提前下车，不过，这需要与车主事先联系，再决定是否乘坐。
从兰州至临夏约149公里，在兰州汽车东站或汽车西站都可以乘坐，每天的发车车次非常多，但基本都是上半天发车，到达临夏后再转乘到夏河或者是合作的班车。临夏至夏河的班车还是比较多的，行程约3个多小时。
另外可以选择做为进入甘南的中转城市是西宁或成都。
不论把哪一个城市做为出发地，在乘车之前都应对所乘汽车班次做详细了解，并做好路途比较遥远，且行程较艰苦的思想准备。