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Il est le plus sage de tous les maîtres Jedi, et a formé un grand nombre de ceux-ci, jusqu'à devenir Grand Maître de l'ordre Jedi. AvecMace Windu etKi-Adi-Mundi, il est le membre le plus influent du Conseil des Jedi. Il est un modèle de sagesse, et sesaphorismes marquent la quintessence de la pensée du côté clair de la Force.
On y apprend le rôle important de Yoda auConseil Jedi. Quand des jeunespadawans commencent les premières étapes de la formation Jedi, ils le font avec les conseils avertis de Yoda. Beaucoup des plus grands Jedi de laRépublique galactique se sont exercés avec Yoda dans leur jeunesse au sein de groupes de formation, lesclans.
Le Conseil, et principalement Yoda qui y joue un rôle capital, déclare qu'Anakin est trop vieux pour une formation de Jedi. Il trouve aussi que sa douloureuse séparation avec sa mère le rend incertain quant à ses capacités à être un bon Jedi qui n'aurait pas d'attrait pour le côté obscur de la Force.
Cependant, après la mort deQui-Gon, le conseil revient sur sa décision, sentant peut-être la menaceSith trop grande pour refuser de former un garçon aux capacités potentiellement exceptionnelles (il est peut-être bien l'Élu), et confie sa formation àObi-Wan Kenobi.
L'ombre ducôté obscur est tombée sur la République et Yoda le sent de plus en plus. La montée en puissance du côté obscur crée une perturbation dans la Force assez forte pour occulter les facultés de précognition du Jedi dans les sujets importants. Sentant l'incertitude préoccupante du futur, Yoda reconnaît le besoin de méditer.
Lors du décès de la mère d'Anakin et du massacre desTuskens, Yoda ressent alors le grand bouleversement dans l'esprit du Jedi et comprend qu'Anakin se rapproche de plus en plus du côté obscur.
LeComte Dooku, un ancien padawan de Yoda mais désormais dirigeant de laCSI, construit une force militaire avec pour effectif principal les armées de droïdes des guildes de commerce. Quelque chose doit être fait.
Le Chancelier SuprêmePalpatine, nouvellement bénéficiaire des pleins pouvoirs d'urgence, prend possession de l'Armée de clones et place les Jedi au cœur de l'action. Yoda va surKamino pour prendre livraison effective des forces militaires créées pour la République, tandis qu'un groupe d'intervention Jedi, dirigé parMace Windu, se rend surGéonosis pour sauverObi-Wan Kenobi et débusquer leComte Dooku. Yoda intervient avec l'armée de clones au moment où la mission tournait court et alors que les Jedi étaient dos au mur.
Laguerre des clones commence. Yoda, agissant en tant que général, surveille la bataille depuis un poste de commandement. L'armée de clones défait les séparatistes sur Géonosis, mais beaucoup s'échappent. Yoda suit son instinct pour arriver à un hangar obscur où le Comte Dooku a gravement blesséObi-Wan Kenobi etAnakin Skywalker.
Yoda et Dooku s'affrontent, dans un premier temps par la simple maîtrise de laForce. Dooku essaye d'écraser le maître Jedi en faisant s'effondrer une partie du toit. Yoda repousse facilement les débris puis la foudre Sith déchaînée par Dooku. Durant un duel direct, les deux combattants font preuve d'une vitesse et d'une agilité étonnantes. Yoda, par sa maîtrise de la Force, saute en l'air, tournoyant et parant tous les coups de Dooku. Ce dernier s'éclipse en employant la Force. Il prend pour cible Anakin et Obi-Wan, restés au sol, et menace de les tuer en faisant s'effondrer une partie de l'installation sur eux. Sachant que la noblesse de Yoda lui permettrait de gagner du temps, il s'échappe grâce à la diversion.
Yoda reste préoccupé malgré la victoire. Trop de choses avaient été occultées par lecôté obscur, et le jugement de l'Ordre Jedi avait peut-être été sali par la suffisance et l'arrogance. Beaucoup de Jedi étaient morts sur Géonosis. Tout en méditant, Yoda sent qu'un événement traumatisant va arriver au jeune Anakin Skywalker.
À ce moment précis, il entend également la voix deQui-Gon Jinn, mort au combat il y a déjà une dizaine d'années. Il est impossible qu'un Jedi maintienne son identité après avoir fait corps avec la Force, mais il l'entend pourtant bien. Par la méditation, il peut communiquer avec l'esprit de Qui-Gon. Le maître Jedi décédé avait découvert une technique ésotérique pour préserver l'identité même après la mort. Dans les années qui suivent, Yoda étudie cette technique, apprenant la capacité dans une position qu'il n'avait pas occupée depuis des siècles : celle d'apprenti.
Le commandant clone étant destiné à Yoda, lecommandant Thire commandera ses troupes comme soldats de choc pour assurer la sécurité sur Coruscant.
Le Jedi se rendit en diplomatie avec ses troupes sur Toydaria, accompagné de deux autres clones, Rys et Jek. Mais cette mission diplomatique finira en affrontements avec l'armée d'Asajj Ventress, redoutable assassin duComte Dooku douée de Force. Yoda apprendra aux soldats clones à utiliser leur intelligence et se trouver leur personnalité, ce qui, aux yeux de Yoda, les rendra moins "automatiques".
Ensuite, il restera à siéger au Temple Jedi à méditer et analyser des situations de la Guerre. Parfois, il sera sur Ilum pour montrer aux jeunes novices comment trouver le cristal de leur sabre laser.
Alors que la Guerre allait bientôt prendre fin, les Généraux JediLuminara Unduli etQuinlan Vos, accompagnés de leurs deux légions respectives, se rendirent surKashyyyk. Yoda les accompagna en dernière minute, puisqu'il connaissait bien lesWookiees. Ainsi, des bataillons de guerriers Wookiees secondèrent lessoldats clones dans la défense de leur planète natale. Quinlan Vos décide plus tard de démissionner.
Grâce à laForce, Yoda a senti la soudaine perte de vie à travers la galaxie due à l'Ordre 66 lancé par Palpatine. Les commandants clones des deux autres Jedi, le commandant Gree et le commandant Faie, essayèrent d'ouvrir le feu sur lui, mais il fut plus rapide et décapita les clones avec son sabre laser. Avec l'aide deTarfful etChewbacca, Yoda put s'enfuir de Kashyyyk et prendre contact avec le sénateurBail Organa d'Alderaan.
Yoda,Obi-Wan Kenobi et Bail Organa se regroupèrent. Un signal codé émanant du Temple Jedi demandait aux survivants Jedi telsBultar Swan de se rendre àCoruscant, où ils tomberaient dans un nouveau piège. Kenobi et Yoda étaient déterminés à neutraliser cette balise mortelle avant que plus de Jedi ne soient menés à la mort.
De retour à Coruscant, ils ont infiltré le Temple Jedi. Là, ils ont découvert la terrible évidence de ce qui avait eu lieu durant leur absence : le Chancelier était maintenant l'Empereur Palpatine, et le prometteur guerrier JediAnakin Skywalker était son nouvel apprenti Sith, Dark Vador. Yoda décide alors d'affronter Dark Sidious, l'Empereur.
À l'intérieur des spacieux locaux des chambres duSénat galactique, ils s'opposent dans un duel,Palpatine terrassant Yoda dans un premier temps, en le projetant par terre grâce à la Force, avant que celui-ci ne fasse de même. Palpatine tente de fuir, mais Yoda le bloque. Les deux adversaires, s'affrontent alors au sabre laser, et maître Yoda prend rapidement le dessus. Le seigneur Sith et le maître Jedi se rendent au Sénat, où Palpatine tente de terrasser Yoda, en utilisant des pouvoirs télékinésiques, pour lui envoyer des sièges, et en employant les éclairs de Force. Yoda put s'enfuir grâce à l'aide de Bail Organa, qui venait de réaliser le massacre des Jedi en voyant un novice,Zett Jukassa, être tué sous ses yeux par Thire.
Les Jedi n'ont pas réussi à arrêter les Sith, mais un nouvel espoir arrive sous forme de jumeaux nouveau-nés. L'épouse de Skywalker,Padmé Amidala, était enceinte d'enfants naturellement dotés d'une grande maîtrise de laForce. Sur le sanctuaire dePolis Massa, Padmé a donné naissance à Luke et Leia avant de mourir. Yoda, Bail Organa et Obi-Wan Kenobi furent témoins de ces naissances, et ont immédiatement commencé à se projeter dans l'avenir.
Sachant que ces enfants constitueraient une menace pour l'Empereur, les Jedi sont déterminés à garder leurs existences secrètes. Les jumeaux ont été séparés,Luke Skywalker a été emmené pour vivre dans la ferme familiale de son demi-oncleOwen Lars surTatooine, tandis que Leia a été adoptée parBail Organa et son épouse, la reine d'Alderaan, perdant ainsi le patronyme de Skywalker pour celui d'Organa, devenant ainsiLeia Organa. Les Jedi attendraient le temps nécessaire, se fiant à la Force pour connaître le moment opportun pour s'opposer à l'Empire. Pendant ce temps, Yoda atterrit surDagobah tandis qu'Obi-Wan se réfugie surTatooine pour surveiller le jeune garçon Luke, prenant le surnom de "Ben" pour tromper les Impériaux.
Yoda et Obi-Wan étudieront la Forme de l'Esprit Jedi, après que l'ancien maître d'Obi-Wan,Qui-Gon Jinn, l'eut acquise. Ils communiqueront avec ce dernier, faisant un avec la Force.
Dans la série animéeStar Wars Rebels, Yoda n'est jamais présent physiquement. Dans plusieurs épisodes,Kanan Jarrus mentionne son nom afin d'enseigner la philosophieJedi à son jeune PadawanEzra Bridger. L'une des phrases fortes de l'ancien Maître de l'Ordre est ainsi réutilisée dans la série quand Kanan dit :« Fais-le, ou ne le fais pas. Il n'y a pas d'essai ».
Mais c'est dans le dixième épisode de lapremière saison que Yoda apparaît vraiment, mais seulement en tant que voix et esprit. En effet, afin de garder un lien avec d'éventuels autres Jedi encore en vie, le Grand Maître avait gardé un contact avec tous les temples Jedi aux quatre coins de lagalaxie. Dans cet épisode, on l'entend parler avec le maître Jedi Kanan Jarrus[5] mais également avec Ezra Bridger. Son rôle est d'essayer de faire comprendre au jeune Padawan que la peur est une chose que l'on doit dompter si l'on veut devenir un chevalier Jedi. Une fois l'épreuve réussie, Yoda donne à Ezra son cristal de Kyber. C'est avec celui-ci qu'Ezra fabrique son propresabre laser dans les épisodes suivants[6].
Mark Hamill (Luke Skywalker) et la tête de la marionnette Yoda (1980).
Trois ans après labataille de Yavin, guidé jusqu'àDagobah par une vision de son ancien mentorObi-Wan Kenobi,Luke Skywalker a découvert Yoda sans même le savoir. Échoué sur le monde marécageux, Luke y a rencontré une créature autant féerique que comique qui lui a promis de l'aider. Les singeries de la créature ont vite lassé la courte patience de Luke, mais ce n'était là que le premier de nombreux tests auxquels Luke échouerait.
Le maître Jedi a commencé la formation de Luke avec sérieux. Les défis de la télékinésie, défis de la volonté et du corps, étaient supérieurs à ceux auxquels Luke avait jamais eu à faire face dans sa jeunesse insouciante, avant qu'il ne devienne Jedi. Luke échoua à « désapprendre » ses préjugés. Quand on lui demanda de soulever son chasseur de combat, plongé dans les marais de Dagobah, avec la seule puissance de son esprit, il lui répondit qu'il essayerait. « Non ! », gronda Yoda, « Fais-le, ou ne le fais pas, mais il n'y a pas d'essai. » Luke n'a pas cru que laForce pourrait soulever un objet si massif. Il eut la preuve du contraire lorsque Yoda souleva leX-wing par télékinésie pour le placer sur la terre ferme. Luke n'a pas cru en son pouvoir, c'est pourquoi il a échoué.
Lorsque Yoda a enseigné à Luke comment percevoir le futur, une vision peu encourageante de ses amis en danger a contraint le jeune Skywalker à abandonner sa formation. Luke a promis de revenir et partit précipitamment au loin pour sauver ses amis. En fin de compte, Luke échoue et doit lui-même être sauvé. Yoda craint alors que tout soit perdu dans l'effort d'arrêter Vador et l'Empereur.
C'est dans la bande originale du film del'épisodeV que l'on retrouve le thème musical de Yoda. La musique de ce thème se montre très douce, rassurante et pleine de sagesse.
Environ un an après, Luke est revenu pour conclure sa formation de Jedi. Après avoir fait face aux difficultés de la confrontation avec Vador, et après avoir appris à cette occasion les liens qui les unissent, Luke a appris de Yoda que sa formation était terminée. En l'absence de Luke, Yoda était tombé très malade. Alors qu'il attend sereinement la mort, Yoda apporte un éclairage au passé éloigné de Luke, en lui confirmant queDark Vador est son père et en affirmant qu'il y a un autre Skywalker. Il dit à Luke de transmettre ce que Yoda lui a enseigné à des disciples. Yoda meurt peu de temps après, disparaissant physiquement pendant que son corps fusionne avec la Force.
Yoda réapparaît brièvement à Luke en tant que spectre a la fin du film, en compagnie de ses amis Obi-Wan Kenobi et Anakin Skywalker sur la lune forestière d'Endor après la victoire de l'Alliance Rebelle sur l'Empire[7].
Yoda n'apparait initialement pas physiquement dans cetépisode, mais est bien présent lorsque Rey trouve lesabre laser, d'Anakin Skywalker. Celle-ci, prise de visions, entend différentes voix parmi lesquelles Yoda fait partie intégrante[8].
Dans cetépisode, Yoda fait une apparition en tant que « spectre » afin de guiderLuke Skywalker dans ses choix quant à l'OrdreJedi. Il feint de détruire par le feu des vestiges et des livres anciens des Jedi pour pousser Luke à former Rey[9], car en réalité les livres ont été auparavant subtilisés par elle et sont visibles à la fin du film dans un tiroir du Faucon Millenium.
À la fin du film, lors de l'affrontement final entre Rey et son grand-père Palpatine, la voix de Yoda est entendue parmi les voix de nombreux autres Jedi défunts, lesquelles se manifestent pour aider Rey à vaincre de façon définitive l'Empereur Sith[10].
Dans lesépisodes V,VI etI, il s'agit d'unemarionnette créée parFrank Oz. Dans lesépisodes II etIII, la marionnette est remplacée par un modèle numérique enimages de synthèse. Pour l'épisode VIII, une nouvelle marionnette est créée : il s'agit d'une réplique de la marionnette de Frank Oz[11],[12].
Yoda est présent dans sixépisodes sur les neuf que compte la saga (I,II,III,V,VI,VIII, que cela soit physiquement ou en tant que Spectre de la Force).George Lucas, passionné desanskrit, a repris un terme de cette langue pour nommer le personnage, comme c'est le cas pour beaucoup d'autres (Vador, Leia…).Yoddha, en sanskrit, signifie « guerrier », etYodea, en hébreu, signifie « celui qui sait ». En grec ancien, οἶδα(oïda) signifie également « je sais ».
Être de petite taille (0,66 m[3]), vert, âgé de plus de 800 ans (900 à la fin de l'épisode VI), Yoda est l'un des personnages les plus charismatiques des deux trilogiesStar Wars, imposant la sagesse, et le respect auprès des maîtres Jedi. Les yeux de Yoda ont été repris sur ceux deAlbert Einstein, pour, d'après Lucas, « lui donner un air intelligent et sage ». Dans lesépisodes de la première trilogie, Yoda s'appuie sur une canne, qui était en réalité pour le marionnettisteFrank Oz un moyen de le faire bouger. Son espèce n'est pas décrite, il est d'ailleurs qualifié de « misérable petite créature verte » parPalpatine, mais le personnage deYaddle ainsi que maîtreVandar Tokare, présent dans l'épisodeI, en font partie.
Yoda est avant tout un enseignant et forme les futurs Jedi. Il a ainsi formé septpadawans connus à ce jour,Dooku,Mace Windu,Ki-Adi-Mundi, Ikrit et enfin son dernier padawan :Luke Skywalker. C'est lui qui, avec le « maître du sabre laser »Cin Drallig, assure les cours collectifs des novices Jedi qui n'ont pas encore de maître. Dans ces cours, il leur apprend les bases de la philosophie et de l'histoire Jedi, ainsi que de l'utilisation de la Force. Le seul Jedi à ne pas avoir reçu ces cours fut Anakin Skywalker : c'est l'une des grandes causes de sa séduction par le Côté Obscur et la pire parmi les rares erreurs qu'ait commises Yoda. Cependant, Yoda s'est toujours douté qu'Anakin finirait par tomber dans le Côté Obscur mais Obi-Wan a toujours cru qu'il pourrait le retenir. Yoda est souvent sur la planète Ilum, pour apprendre aux jeunes novices à trouver le cristal de leur propre sabre laser.
Il est connu pour son calme légendaire : il ne met en pratique ses pouvoirs puissants que pour défendre la sécurité de la galaxie ou de l'ordre Jedi. Il a visité d'innombrables planètes et comprend de nombreuses langues. DansLa Menace fantôme, Obi-Wan Kenobi laisse entendre que Yoda a le taux demidi-chlorien (organites cellulaires responsables de la sensibilité à la Force) le plus élevé de l'ordre Jedi, hormisAnakin Skywalker queQui-Gon Jinn a découvert.En plus de sa sagesse et son calme, Yoda est connu pour ne pas avoir de défaut. Cependant, dans le livreYoda : Sombre Rencontre de Sean Stewart, on découvre la vie de Yoda dans l'intime. Ainsi, on apprend que son seul défaut est son appétit. D'ailleurs, il ne supporte pas la nourriture des autres, et s'énerve lorsque quelqu'un touche à son assiette.Yoda s'est distingué lors de la bataille d'Ilyona sur la planète72-rubst, âgé alors de seulement 253 ans, il fit remporter la victoire aux siens en dévoilant alors pour la première fois ses capacités hors du commun à manipuler la Force, par la suite il se fit prendre sous l'aile de N’Kata Del Gormo, ce dernier lui enseignant ce qui deviendra plus tard l'art du Jedi.
Sa façon de parler est devenue mythique : elle utilise la syntaxeobjet, sujet, verbe, inspirée dulatin et totalement à l'inverse de la plupart des langues indo-européennes actuelles, qui suivent la syntaxesujet, verbe, objet. Cependant, pour que certaines phrases restent compréhensibles, ce ne sont souvent que les auxiliaires qui sont déplacés. La formation des phrases est une résultante d'unefigure stylistique appeléeanastrophe[14].
Exemples :
« Le côté obscur de la Force, redouter tu dois. »
« Quand neuf cents ans comme moi tu auras, moins en forme tu seras. »
« En grand danger, vous êtes. »
« T'aider, je puis. »
« D'excellentes relations avec les Wookiees, j'entretiens. »
« À vos intuitions, vous fier, il faut. »
« En ton nouvel apprenti, ta confiance un peu trop grande me paraît, comme l'est ta foi dans le côté obscur de la Force. »
« Beaucoup encore il te reste à apprendre. »
« Visqueux ? Boueux ? Ici je vis ! »
« Ton père, il est. »
« La mort est un élément naturel de la vie, réjouis-toi pour tous ceux autour de toi qui retournent à la Force. Ni les pleurer ni les regretter tu ne dois. »
« De consulter les hologrammes de sécurité, une grande souffrance te causera. »
« À ton intuition fie-toi, par le trouver tu finiras. »
« En danger, nous sommes. »
« Partir, vous devez. »
« Un périmètre de sécurité autour des rescapés, formez ! »
« En tout cas, pas tant que mon mot à dire, j'aurai ! À son terme ton règne est arrivé, et grand temps il était ! »
« Ah, Skywalker ! Manqué, tu m'as ! »
Contre-exemples :
« Personne par la guerre ne devient grand. »
« Le côté obscur trouble tout. »
« De débuter vient juste la guerre des clones. »
« Fais-le, ou ne le fais pas. Il n'y a pas d'essai. »
« La peur est le chemin vers le côté obscur : la peur mène à la colère, la colère mène à la haine, la haine… mène à la souffrance. » (citation inspirée du philosophe arabeAverroes[16])
