Pour les articles homonymes, voirStoughton.
| Governor of the province of Massachusetts Bay | |
|---|---|
| - | |
Richard Coote(en) Massachusetts Governor's Council(en) | |
| Governor of the province of Massachusetts Bay | |
| - | |
Richard Coote(en) |
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Sépulture | Dorchester North Burying Ground(en)  |
| Formation | |
| Activité | |
| Père | Israel Stoughton(en) |
William Stoughton ( -) est unministre du cultepuritain ethomme politiqueaméricain duXVIIe siècle.
Diplômé deHarvard enthéologie à 19 ans, William Stoughton termine ses études àOxford enAngleterre, où il obtient une maîtrise (M.A.) en1652.
En1662, Stoughton retourne dans leMassachusetts et devient pasteur de l'église deDorchester. Il s'intéresse à la vie politique après la révocation de la charte du Massachusetts et devient président adjoint du gouvernement temporaire de la colonie du Massachusetts de1674 à1676, puis de1680 à1686.
Gouverneur adjoint (Lieutenant Governor) du Massachusetts, choisi par SirWilliam Phips nommé gouverneur royal en1692, Stoughton est désigné par celui-ci pour présider laCourt of Oyer and Terminer chargée de juger les cas desorcellerie qui éclatent dans le ressort de la ville deSalem et alentours.
Sans aucune expérience judiciaire et aveuglé par sa foi puritaine, Stoughton permet de nombreuses violations des règles habituelles de procédure durant les procès dessorcières de Salem.
Ainsi Stoughton autorise-t-il la « preuve par les spectres » (spectral evidence), c'est-à-dire le témoignage de victimes de sorcellerie affirmant avoir été attaquées par un fantôme prenant la forme de quelqu'un qu'elles connaissaient. La cour confère à huis clos avec les accusateurs et accusatrices, ses audiences sont parfois interrompues par les remarques faites à voix haute par le public, les accusés sont privés d'avocat, les juges mélangent les fonctions de poursuite et de jugement et interrogent eux-mêmes, sans aménité, les accusés.
En dépit de l'échec retentissant de ces procédures, qui sont rapidement désavouées par le gouverneur Phips, la carrière de Stoughton en souffre peu.
Stoughton remplace le gouverneur Phips en1694, alors que celui-ci s'est embarqué pourLondres pour se défendre d'accusations de corruption. Il dirigera la colonie jusqu'à sa mort en1701.
Dans son éloge funèbre, sa mort fut décrite par le révérend Willard comme celle du « dernier des puritains authentiques. ».
:
