Pour les articles homonymes, voirFreeman.
| William Freeman | |
 | |
| Bienheureux,prêtre | |
|---|---|
| Naissance | 1558 Manthorp,York, Angleterre |
| Décès | Warwick,Warwickshire, Angleterre |
| Béatification | 15 décembre 1929 parPie XI |
| Vénéré par | Église catholique |
| Fête | 13 août |
modifier  | |
Thomas Felton, né en 1558 près deYork et mort le, est un prêtre catholique anglais arrêté et exécuté sous le règne d'Elizabeth I[1].
Né dans une famille restée fidèle à l'Église catholique, il préfère se faireanglican. Devenu anglican il peut ainsi s'inscrire à l'université d'Oxford et y obtenir en 1581 son BA. Il choisit alors de s'installer à Londres. On raconte alors qu'en 1586 il assiste à l'exécution deEdward Stransham. Le témoignage de ce prêtre qui refuse jusqu'à accepter la mort la nouvelle religion l'impressionne. Se rappelant ses propres origines il décide de tout quitter et part à son tour pour le continent où il s'inscrit aucollège anglais de l'université de Reims en vue de devenir lui aussi prêtre. Il est ordonné l'année suivante. De retour en Angleterre dès 1589 il exerce son ministère dans leWarwickshire pendant près de 6 ans sans être arrêté. En 1595 il est finalement arrêté àStratford-on-Avon chez les Heaths, une famille catholique dont la maison est perquisitionnée. Se déclarant le tuteur du fils de la famille il est néanmoins soupçonné d'être prêtre. Gardé en prison pendant 7 mois il n'avouera jamais. Trahi par un co-détenu connaissant sa qualité de prêtre il est sommairement jugé à Warwick et condamné à mort. Il subit la peine réservée au traître à savoirêtre pendu, traîné sur une claie jusqu'à la potence et mis en quart.
Reconnu comme un martyr catholique, il estbéatifié en 15 décembre 1929 par le papePie XI. Vénéré par l'Église catholique il est fêté le et est compté dans la liste desmartyrs de Douai et desCent sept martyrs d'Angleterre et du pays de Galles[2].
