Wigan est une ville située dans leGrand Manchester (Greater Manchester) en Angleterre. Elle se trouve près de la rivière Douglas, à 21,4 kilomètres (15 miles) au sud de Preston, à 26,6 kilomètres (16,5 miles) au nord-ouest deManchester et à 28 kilomètres (17,4 miles) au nord-est deLiverpool. Wigan est la plus grande ville duMetropolitan Borough of Wigan. C’est aussi son centre administratif. La ville de Wigan compte une population de 81 203 habitants en 2001. La totalité duborough en compte 305 600.
Durant larévolution industrielle, Wigan fait face à une expansion économique importante et à une rapide augmentation de la population. Quoique la porcelaine et l’horlogerie aient été les principales industries en ville, Wigan est surtout connue pour ses industries et ses mines de charbon. La première mine de charbon est ouverte à Wigan en 1450. Au plus fort de l'exploitation, on compte 1 000 puits à huit kilomètres du centre-ville (5 miles). L’extraction était si intensive que l’un des conseillers municipaux fit cette remarque :« une mine dans l'arrière-cour n’est pas rare à Wigan ». Le charbonnage s’arrêta dans la dernière partie duXXe siècle. En 1974, Wigan devient une partie du Grand Manchester.
Wigan Pier(en), un quai sur lecanal entre Leeds et Liverpool, est devenu célèbre grâce à l’écrivainGeorge Orwell. Dans son livre,Le Quai de Wigan (The Road to Wigan Pier), Orwell met en lumière les conditions difficiles de vie et de travail de la population locale dans les années 1930. Avec le déclin de l’activité industrielle dans la région, Wigan Pier avec sa collection d’entrepôts et de quais devient un patrimoine local et un quartier culturel.
Le nom de la localité est attesté sous les formesWigan en 1199[1] ;Wygayn en 1240 etWygan dans de nombreux documents historiques.
Il peut s'agir d'un toponymeceltique fondé sur lebrittonique*wīg « établissement, propriété, exploitation agricole » (gallois tardifgwig)[1] ou encore du nom de personne celtiqueWigan employé absolument, unanthroponyme qui correspond au gauloisVicanus, au vieux galloisUuicantet au vieux bretonUuicon[2].
Durant la période anglo-saxonne, la région était probablement sous le contrôle des Northumbriens puis des Merciens. Au début duXe siècle, desScandinaves venant d’Irlande ont envahi la région. C’est peut-être pour cela que certains habitants de Wigan portent aujourd’hui des noms comme «Scholes». Ce dernier dérive du mot scandinave « skali » signifiant « cabane ». Plusieurs rues de Wigan portent des noms d’origine scandinave.
Édouard II visite Wigan en 1323 dans un effort de stabiliser la région qui fut à l’origine de la rébellion de Banastre en 1315. Édouard resta au prieuré voisin de Upholland et tint sa cour en ville plusieurs jours. Durant la période médiévale, Wigan s’agrandit et s’enrichit. En 1536, l’antiquaire John Leland décrit la ville en disant : « Wigan pavée est grande comme Warrington et mieux construite. Il y a une église paroissiale en ville. Quelques marchands, quelques artisans et quelques fermiers. »
Labataille de Wigan Lane se déroula le durant la troisième guerre civile anglaise, entre les Royalistes sous le commandement de James Standley, comte de Derby et une partie de la New Model Army sous le commandement du colonel Robert Lilburne. Les Royalistes furent perdants et bien que Stanley fut blessé, il réussit à s’enfuir. Comme Lord of Mann, il avait enrôlé dix hommes de chaque paroisse dans l’île de Man, 170 au total. David Craine expose : « ceux qui ne sont pas tombés ont été chassés jusqu’à leur mort à travers toute la campagne ». Un monument sur Wigan Lane fut dressé en mémoire deSir Thomas Tydesley, un royaliste qui fut tué durant la bataille de Wigan Lane.
Le statut de Wigan comme centre de production de charbon, d’ingénierie et de textile durant leXVIIIe siècle.
Menée par la Douglas Navigation dans les années 1740, la canalisation d’une partie de la rivière Douglas et plus tard la déviation du canal Leeds-Liverpool dans les années 1790 à la demande des usines pour transporter le charbon des mines du Lancashire aux usines de Wigan, étaient aussi utilisées pour le transport local de nourriture. Comme ville d'usines, Wigan était un important centre de manufacture de textiles durant la Révolution industrielle. Mais en raison d’un manque de cours d’eau dans la région, ce n’est qu’à partir des années 1800 que les usines de coton commencèrent à se répandre dans la ville. En 1818, il y avait huit filatures de coton dans le Wallgate, une partie de Wigan. En 1818, William Woods introduit le premier métier à tisser dans les usines de coton de Wigan. Ces usines sont vite devenues tristement célèbres pour les conditions de travail difficiles et le travail des enfants. En même temps que Wigan devenait une ville industrielle, la ville devenait un centre de production pour le charbon. Il est enregistré qu’en 1854, il y avait 54 houillères autour de la ville, environ un sixième de toutes les houillères du Lancashire.
En 1937, Wigan est mis en évidence parGeorge Orwell avec son livre,Le Quai de Wigan (The Road to Wigan Pier). Avec détails, il décrit les conditions de vie en Angleterre des travailleurs pauvres. Certaines personnes ont constaté que, grâce à la mention de Wigan par Orwell, se serait créé un petit flux touristique avec les années. D’autres n’apprécient pas, considérant que cela laisserait entendre que Wigan ne vaut pas mieux aujourd’hui qu’au temps d’Orwell.
Le maire de Wigan est élu chaque année parmi les membres du Conseil municipal et a eu une fonction uniquement honorifique. Il préside tous les évènements auxquels il assiste à moins que ne soit présent un membre de la famille royale ou le Lord-lieutenant, représentant régional de la Reine. La mairesse est souvent l’épouse du maire, ou bien le maire l’époux de la mairesse. Le maire actuel, Michael Winstanley, est un Conservateur bien que le conseil municipal soit à gauche (Labour/Parti travailliste). Cette année, la mairesse n’est pas l’épouse du maire mais est la conseillère municipale Judith Atherton.
Le Leader du Wigan Council est à la tête du conseil municipal et occupe des fonctions similaires au maire en France (Peter Smith, leader depuis 1991).
Vue de Wigan depuis le clocher de l'église paroissiale.
Wigan se situe dans leGrand Manchester (Greater Manchester), à 26,6 kilomètres de Manchester et à 28 kilomètres deLiverpool. De plus, elle se situeà 3 heures 40 de Londres[Comment ?] soit 203 miles.
Quartiers de Wigan : Beech Hill • Bull Hey •Pemberton • Platt Bridge • Poolstock •Scholes • Springfield • Swinley • Wallgate • Whelley • Whitley • Worsley Mesnes
Selon le bureau de statistiques nationaux, au moment du recensement au Royaume-Uni, Wigan avait une population de 81 203 habitants. La densité de population était de 4 430 habitants par kilomètre carré. Au-dessus de 16 ans, 28,9 % sont célibataires (jamais mariés) et 45 % sont mariés. Les 34 069 ménages wiganais incluent : 29,7 % de personnes seules, 38,9 % de personnes mariées et vivant ensemble, 8,5 % de couples vivant ensemble et 10,8 % de parents célibataires avec enfants.87,7 % de la population se dit chrétien, 0,3 % musulman, 0,2 % hindouiste et 0,1 % bouddhiste. 6,2 % se dit non-croyant. La ville fais partie du diocèse anglican de Liverpool et de l’archidiocèse catholique de Liverpool.
Place du marché et entrée du centre commercial Grand Arcade
Le centre commercial « Grand Arcade » est ouvert depuis le. Construit avec £120M, elle fut commencée en 2005 sur le site du Wigan Casino et du The Ritz. La région autour du Pier s’est développée autour d’un projet de 10 ans pour devenir le quartier « Wigan Pier Quarter ». Trencherfield Mill, au centre du développement du Pier, fut réhabilité en maisons, hôtel, restaurant, café, magasins et 200 appartements. Les Galeries Shopping Centre accueillent elles aussi des magasins mais aussi un marché couvert. Un nouveau complexe offrant de nombreux services comme une piscine ludique et sportive va s’ouvrir en.
Dessiné par Hohn McClean, Mesnes Park a ouvert en 1878 ; McClean a été choisi durant une compétition. Un pavillon et un lac se trouvent au centre. L’Heritage Lottery Fund a donné 1,8 million de livres pour rénover le parc et le Wigan Metropolitan Borough Council a donné 1,6 million de livres. Le pavillon et la tribune furent restaurés. Les 12 hectares du Mesnes Park se trouvent au nord-ouest du centre-ville de Wigan. Il reçoit deux millions de visiteurs par an et accueille le Wigan One World Festival.
Le mémorial de guerre a été mis en place en 1925. Créé par Giles Gilbert Scott et fondé grâce à des donations publiques, le monument est maintenant classé au grade II et commémore les soldats wiganais tombés durant la Première Guerre mondiale et d’autres conflits. En 2006, les plaques où les noms étaient écrits ont été volées. Un an plus tard, elles ont été remplacées grâce aux financements de la ville. Il y a aussi un mémorial sur Wigan Lane qui marque l’endroit où Sir Thomas Tydesley est mort en 1651 durant labataille de Wigan Lane.
Le visage de Wigan, situé dans le centre-ville depuis 2008, est une statue en acier inoxydable d’un visage représentant la ville et tous ses habitants. Créée par le sculpteur Rick Kirby, le visage fait 5,5 mètres de haut et a couté80 000 livres.
LeDW Stadium appartient au club de football deWigan Athletic, le club le partage avec lesWigan Warriors, club local derugby à XIII. Il est situé dans le Robin Park. Les 25 000 sièges le placent comme un des meilleurs stades de la rugby à XIII du pays. Il a ouvert en et a couté 30 millions. Jusqu’au, il s’appelait le JJB Stadium puis il est devenu le DW Stadium. Les Wigan Warriors se trouve enSuper League et Wigan Athletic joue enLeague One. La région est ancrée dans la rugby à XIII.
La principale équipe de rugby à XV en ville est l’équipe amatrice Orell R.U.F.C. Avant de devenir amatrice en 2007, l’équipe était professionnelle et jouait dans le Guinness Premiership dans les années 1990.
Le premier club de football professionnel en ville (Wigan borough) fut formé en 1920 et fut l’un des membres fondateurs du Football League Third Division North pour la saison 1921-1922. L’équipe a été retirée de la ligue en 1931-1932. Wigan Athletic Football Club fut formé en 1932 et fut sélectionné en Football League en 1978. le club est promu en Premier League en 2005 et y est resté aujourd’hui, atteignant même la finale du Football League Cup dans ses premières saisons. Le club partage le stage avec le club de rugby Wigan Warriors depuis son ouverture en 1999, après 67 ans de jeu au Springfield Park Stadium. Le vieux stade a été réadapté en lotissements après le départ du club.
La piscine de standard international de Wigan dans le centre-ville est fermée pour rénovation depuis 2010. La piscine doit rouvrir en 2011. Elle a été construite en 1966 et a couté692 000 livres. Wigan BEST, appelé Wigan Wasps jusqu’en 2004, est le club de natation de la ville. Il a produit des nageurs olympiques comme le médailléJune Croft.
Wigan a eu deux circuits de moto. Poolstock Stadium accueillit les Wigan Warriors jusqu’en 1947. L’équipe s’est déplacée à Fleetwood en 1948, avant de revenir à Poolstock en 1960. Woodhouse lane Stadium fut utilisé brièvement avant les années 1950 quand l’équipe était connue sous le nom des Panthers.
Wigan Warlords sont une équipe de hockey, produisant seize champions nationaux et des médailles de bronze européennes. Le club représente des joueurs de tout Wigan et sa région.
Wigan accueille de nombreux collèges et d’instituts d’éducation permanents comme Winstanley College, St. John Rigby College, Runshaw et Wigan and Leigh College. La ville compte aussi un grand nombre d’High Schools, Primary Schools et de Special Schools.
Wigan est connu pour sa musique populaire depuis George Formby Senior et George Formby Junior. Ce fut le lieu de naissance du The Eight Lancashire Lads un groupe dansant qui donna ses débuts professionnels au jeuneCharlie Chaplin. Un des membres de la troupe était John Willie Jackson, le « John Willie » à qui se référait souvent George Formby dans ses chansons. D’autres groupes locaux ont gagné en importance comme :The Verve,The Railway Children,Witness,The Tamsads,Limahl, ancien leader du groupe de musiqueKajagoogoo qui y a d'ailleurs vu le jour fin 1958 etStarsailor. The Verve était l’un des plus importants groupes de rock britanniques des années 1990, trouvant le succès au Royaume-Uni et à l’étranger (participant même aux États-Unis au célèbre festival alternatif de rock Lollapalooza). Le groupe s’était formé quand ses membres se sont rencontrés au Winstanley College en 1989.
De 1973 à 1981, Wigan Casino fut le lieu hebdomadaire du Northern Soul all-nighters. Les lieux étaient devenus un lieu de danse appelé Empress Ballroom. Wigan Casino a gagné en réputation dans les années 1970 et en 1978 est nommé «meilleur disco du monde » par Billboard, un magazine musical américain. Le bâtiment fut ravagé par les flammes en 1982 et détruit un an plus tard. Ce fut l’inspiration du record de danse enregistré à Wigan en 1989 par Baby Ford.
La ville accueille chaque année, l’été, le Festival international de Jazz (Wigan International Jazz Festival). Ce dernier attire des performances du monde entier.
Wigan reste un centre populaire de musique pour les jeunes avec un certain nombre de clubs et pubs alternatifs dans le centre-ville. La ville possède aussi une association nommée Collective qui existe pour promouvoir la scène et aider les musiciens et groupes locaux. Ils accueillent des concerts au The Tudor mais aussi d’autres activités comme le festival annuel Haigh Hall Music, qui a attiré autour de 7 000 personnes en 2007. Collective offre aussi des sessions d’enregistrement et donne des conseils aux jeunes musiciens. Au début des années 1990, The Dent était un lieu populaire pour des groupes comme Green Day qui venu y jouer. The Lux Club était un lieu populaire durant les années 2000, avant qu’il ne soit démoli. La ville est aujourd’hui un lieu d’accueil pour des concerts de groupes locaux comme : The Tudor, Club Nirvana, Kings Electric, The Boulevard, The Waiting Room et The Swinley. Le NXNW ont accueilli leWigan Festival of Art. Le Collective n’est pas une organisation marketing et le festival se déroule dans différents lieux de la ville.
La spécialité de la ville est le potatoes pie, une petite tarte à la pomme de terre et à la viande. Wigan accueille ainsi chaque année le World Pie Eating Championship, tenu en général au Harry’s Bar sur Wallgate. La compétition existe depuis 1992 et en 2007 une option végétarienne a été mise en place. Les Wiganais sont parfois définis comme des « mangeurs de tartes ». Ce nom date de la grève générale de 1926 quand les mineurs wiganais ont été affamés pour travailler et qu’ils ont dû manger métaphoriquement leur « tarte humble » (humble pie).
Wigan se trouve au point de rencontre de deux A-roads, l’A49 et A577 qui relient la M6, la M61 et la M58. L’augmentation du trafic ces dernières années a abouti à l’encombrement des routes principales. Cette situation est liée à l’aspect géographique de la ville avec ses vallées fluviales et ses lignes de chemin de fer qui empêchent le développement routier.
Des bus locaux coordonnés par Greater Manchester Passenger Transport Executive (GMPTE) et partant de la gare routière en centre-ville, desservent Wigan et sa région. La gare routière est aussi desservie par National Express pour les grandes distances. D’autres compagnies fonctionnent dans la région comme First Manchester, Arriva, South Lancs Travel, Wigan Buses LTD et Stagecoach North West.
Wigan est sur le canal entre Leeds et Liverpool incarné par le Wigan Pier. Il y a aussi une branche du canal de Wigan à Leigh, avec une connexion au canal de Bridgewater liant Wigan à Manchester.