Tom Elvis Jedusor (Tom Marvolo Riddle en version originale), également appelé « Lord Voldemort », est un personnage de la sagaHarry Potter écrite parJ. K. Rowling. Il est le principalantagoniste de l'histoire.
C'est un sorcier doté de pouvoirs considérables, qui cherche à s'imposer sur le monde des sorciers afin de remodeler celui-ci selon ses idéaux. Il est appelé « le Seigneur des Ténèbres » par ses fidèlesmangemorts, « Tu-Sais-Qui » ou « Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom » par la population magique qu'il terrifie, ou tout simplement « Voldemort » parHarry Potter et quelques-uns des membres de l'ordre du Phénix, destiné à le contrer.
Dans sa jeunesse, Tom Elvis Jedusor était de grande taille[2], pâle, aux cheveux noirs[2], beau garçon[3], poli, intelligent, avec les joues creuses et des yeux noirs. La création progressive de seshorcruxes à des fins d'immortalité a considérablement modifié son apparence, au point que peu de gens ont reconnu son identité lorsqu'il est apparu sous le nom de Voldemort[4]. Son crâne devenu chauve est alors semblable à une tête de serpent, avec deux fentes en guise de narines, des yeux rouges et aux pupilles verticales, et le teint extrêmement pâle.
Voldemort est décrit comme étant intelligent[3] et impitoyable[5]. Il est l'un des plus grandsLegilimens[6] et un très bonOcclumens ; il peut lire dans les esprits et protéger son propre mental contre toute tentative d'intrusion. Selon Dumbledore, Voldemort aurait été l'étudiant le plus brillant quePoudlard ait jamais connu[4] et sa connaissance en matière de magie serait plus étendue que celle de tout autre sorcier vivant. Aucune arrogance ni agressivité n'était détectée par les professeurs, émanant de lui et envers les autres élèves.Dumbledore le décrit même comme ayant été un garçon poli, sage, avide d'apprendre et ayant attiré l'attention et la sympathie du corps enseignant[3]. Seul Dumbledore, instruit par le passé trouble de Jedusor à l'orphelinat, a toujours conservé une certaine méfiance vis-à-vis de lui[3]. Dumbledore serait par ailleurs le seul sorcier craint par Voldemort[7]. Il souffre en réalité d'une peur profonde de la mort[8], qu'il considère comme une faiblesse humaine honteuse et ignominieuse. Selon Rowling, sonépouvantard serait son propre cadavre[9].
Voldemort, comme tous les membres de sa famille ancestrale, est unFourchelang[10], ce qui signifie qu'il peut converser avec des serpents. Cette compétence a été héritée de son ancêtre,Salazar Serpentard. Lorsque Voldemort tente de tuer Harry, sa capacité à parler le Fourchelang s'est transmise au garçon à travers son fragment d'âme. Il a en réalité, sans le savoir, créé unhorcruxe supplémentaire et involontaire en la personne de Harry[11]. Le mage noir reste connecté au garçon via la cicatrice qu'il a infligée à ce dernier, depuis que son sortilège de mort le ciblant a rebondi sur lui. La cicatrice de Harry sert d'indicateur de la présence de Voldemort : elle brûle lorsque le Seigneur des Ténèbres est proche ou lorsqu'il ressent une émotion intense. La cicatrice confère donc à Harry une fenêtre magique pour lire dans l'esprit de Voldemort[5]. Au cours de l'histoire, ce lien sert et dessert à la fois chacun d'eux[12]. Lorsque le fragment est détruit, Harry perd ses facultés communes avec Voldemort.
Dans la version traduite en français parJean-François Ménard, « Voldemort » est issu de l'anagramme tirée du nom français du sorcier : Tom Elvis Jedusor (« Je suis Voldemort »)[13]. En version originale (anglais), le véritable nom estTom Marvolo Riddle (Riddle signifiant aussi « énigme »[14]) ; il forme ainsi l'anagramme « I am Lord Voldemort ».
Dans les versions traduites deHarry Potter et la Chambre des secrets, le nom d'origine de Voldemort est généralement changé pour adapter l'anagramme dans la langue traduite.
Le surnom « Voldemort » (identique en français et en version originale) se compose des trois mots français « vol », « de » et « mort »[13].J. K. Rowling a par ailleurs reconnu les racines françaises de ce surnom[15]. Selon Blandine Le Callet, auteure du livreLe monde antique de Harry Potter, le surnom fait référence au projet meurtrier du personnage et peut avoir plusieurs sens : voler dans les airs et semer la mort[13] ; vouloir la mort de ses ennemis (Volo pouvant également signifier en latin « je veux »)[13] ; ou voler la mort, s'y soustraire, comme tente de le faire le personnage à travers la création de seshorcruxes[13].
La famille Gaunt est une vieille famille de sorciers, persuadés de la supériorité dusang pur au point de développer une forteconsanguinité. Elvis Gaunt prétend que sa famille constitue les derniers descendants deSalazar Serpentard.
Elvis Gaunt est également un descendant deCadmus Peverell, faisant de Harry et Voldemort des parents très éloignés reliés par les frères Peverell[16].
Tom Elvis Jedusor naît le[17]. Il est le fils d'une sorcière,Merope Gaunt[18], et d'un moldu[3] nommé égalementTom Jedusor. Ce dernier abandonne son épouse lorsque celle-ci cesse de lui administrer le philtre d'amour grâce auquel elle était parvenue à le charmer[18]. Merope met son fils au monde devant les portes d'unorphelinat[10] et meurt une heure après en ayant le temps de choisir le prénom du bébé : Tom, comme son père, et Elvis, comme son grand-père. Le garçon, en grandissant, effraye ses camarades et vole des objets leur appartenant[10]. Lorsqu'il atteint l'âge de onze ans,Albus Dumbledore vient le chercher pour l'emmener àPoudlard, et lui annonce qu'il est sorcier. Le professeur constate déjà le tempérament solitaire et secret de Jedusor, son goût pour la collection de « trophées »[10], et décide depuis cette rencontre de rester sur ses gardes[3].
À Poudlard, leChoixpeau magique envoie Tom Jedusor àSerpentard[3]. Jedusor ne sait pas encore à ce moment-là qu'il est l'héritier dufondateur même de cetteMaison. Il séduit ses professeurs : il est studieux et consciencieux[3]. Jedusor se montre cependant très réservé en présence de Dumbledore[3]. Durant ses années de scolarité, Tom s'isole et fait des recherches assidues sur les origines de son père, persuadé que celui-ci était un sorcier jadis élève de Poudlard[3]. Il est persuadé en parallèle que sa mère n'aurait pas pu mourir si elle avait été sorcière[10]. Son âme, rongée par la fureur en découvrant que son père était un Moldu ayant abandonné sa mère sorcière, s'assombrit peu à peu. Il renie ses originesmoldues et décide de changer de nom[10]. En parallèle, il entreprend de nouvelles recherches, cette fois dans la famille de sa mère[3], et se constitue un groupe dévoué de sorciers au « sang pur » au sein même de l’école[3] : les futursmangemorts. Jedusor comprend qu'il est, par le sang de sa mère, le seul descendant encore vivant deSalazar Serpentard[18], et son héritier. Dumbledore se doute qu'il est le principal responsable de nombreux incidents qui surviennent à l'école, et notamment de la première ouverture de laChambre des secrets ayant provoqué la mort d'une élève, alors que tous les indices apportés par Jedusor laissaient envisager la culpabilité deHagrid. Durant l'été de ses seize ans[3], Jedusor se rend àLittle Hangleton, le village de ses parents, et tue froidementson père, ainsi que ses grands-parents. Puis il modifie la mémoire de son oncleMorfin Gaunt pour qu'il s'accuse de ces meurtres[3], si bien que sa culpabilité n'aura jamais été prouvée. Il profite de sa visite chez son oncle pour lui voler labague familiale des Gaunt[3].
Après avoir obtenu toutes sesBUSE et tous sesASPIC, Jedusor, très attaché à Poudlard et souhaitant probablement obtenir du pouvoir et de l'ascendant sur les jeunes sorciers et sorcières, demande au directeur de l'époque,Armando Dippet, le poste de professeur dedéfense contre les forces du Mal, qui lui est refusé à cause de son jeune âge[19]. Il s'engage alors chezBarjow et Beurk où il se révèle un vendeur talentueux et charismatique[19]. Il met son charme à profit pour que ses clients sollicitent son expertise en matière d'objets magiques susceptibles de lui être vendus. Son obsession est de devenir immortel[20]. Pour cela, il décide de créer sixhorcruxes — des objets à haute valeur symbolique pour lui, dans lesquels il introduira une partie de son âme en commettant un meurtre[20] —, afin que son âme soit séparée en sept parties[21]. Sonjournal intime[20] et la bague des Gaunt[20] constituent ses premiers horcruxes, créés respectivement par le meurtre de l'élèveMimi Geignarde lors de l'ouverture de laChambre des secrets, et celui de son propre père. Il acquiert et ensorcelle ensuite lacoupe de Poufsouffle[19] et lemédaillon de Salazar Serpentard[19], obtenus d'une cliente après l’avoir tuée[19]. Après cela, Jedusor donne sa démission à Barjow et Beurk et disparaît durant une longue période.
À son retour en Écosse quelques années plus tard, Jedusor demande une entrevue avecDumbledore, dorénavant directeur de Poudlard[19]. Celui-ci constate que l'apparence de Jedusor a commencé à changer[19] : ses traits autrefois séduisants ont laissé place à un visage aux traits déformés et le blanc de ses yeux est injecté de sang. Jedusor, qui se fait à présent nommer « Voldemort », renouvelle sa demande pour obtenir le poste de professeur dedéfense contre les forces du Mal, mais Dumbledore refuse à son tour[19], ayant eu vent des crimes que Jedusor a commis sous son surnom[19]. Dumbledore avoue avoir perdu tout espoir de faire entendre raison à un être qui, bien qu'exceptionnel, s'est défait de toute humanité[19] en mutilant son âme au-delà des limites de la simple magie noire[20].
Grâce àSeverus Rogue, un jeunemangemort, Voldemort prend connaissance de la première moitié d'uneprophétie faite parSibylle Trelawney àDumbledore peu avant[22], qui annonce qu'un enfant qui naîtra sous peu, et dont les parents auront déjà combattu trois fois Voldemort, aura le pouvoir de vaincre ce dernier définitivement[12]. Voldemort est persuadé que l'enfant mentionné par la prophétie est le fils des Potter[12]. Au début des événements deHarry Potter à l'école des sorciers, il assassine doncJames etLily Potter et tente de s'en prendre également à leur filsHarry. Mais le sortilège qu'il utilise rebondit sur l'enfant, lui infligeant seulement une cicatrice en forme d'éclair sur le front[23]. Le corps détruit mais l'esprit sauf grâce à seshorcruxes, Voldemort disparaît à la suite de cet événement pour se réfugier enAlbanie.
Dix ans plus tard, il persuade l'un des nouveaux professeurs de Poudlard,Quirinus Quirrell, de l'aider à se régénérer en s'appropriant unepierre philosophale conservée au château[24]. Voldemort, qui se déplace via le corps de l'enseignant (son visage apparaît au revers de la tête de Quirrell), attaque Harry qui souhaite l’empêcher de dérober la pierre, mais découvre que le contact physique avec le garçon lui est insoutenable grâce au sacrifice deLily Potter qui s'est interposée jadis pour le sauver[24]. Quirrell en meurt et Voldemort disparaît de nouveau.
L'année suivante, dansHarry Potter et la Chambre des secrets, Harry Potter met la main sur l'ancienjournal intime de Jedusor[25] et communique avec ce « Tom Jedusor », sans savoir qu'il s'agit de Voldemort. Le « souvenir » de Jedusor, en utilisantGinny Weasley, attire Harry Potter jusqu'à la Chambre des secrets[2] et l'oblige à affronter sonbasilic. Harry Potter, aidé par le phénix de Dumbledore, tue la créature et transperce le journal avec l'un de ses crochetsvenimeux, détruisant la magie noire du journal et le souvenir de Voldemort[2].
Marionnette utilisée notamment pour lequatrième film, représentant Voldemort avant sa régénération.
DansHarry Potter et la Coupe de feu,Peter Pettigrow, un ancien ami de James et Lily Potter devenumangemort, se rend enAlbanie pour y retrouver Voldemort et le ramener enGrande-Bretagne sous une forme semblable à celle d'un bébé. Avec l'aide de Pettigrow et d'un autre partisan fanatique,Bartemius Croupton Jr., ainsi qu'en contraignantBertha Jorkins, une employée du ministère, à lui révéler de nombreuses informations sur l'organisation dutournoi des trois sorciers à Poudlard[26], il exécute un plan complexe pour attirer Harry Potter dans un piège[26] par le biais d'unportoloin déguisé en trophée. En tuant Jorkins, Voldemort transverse une part de son âme dans son serpent Nagini, qui constitue un nouvel horcruxe. Il utilise ensuite le sang de Harry Potter (tombé dans le piège) lors d'un rituel qui lui permet de retrouver son corps et une silhouette caractéristique qu'il conservera jusqu'à la fin de la saga : un homme chauve, avec des yeux rouges aux pupilles verticales[26] et aux narines rappelant celles d'un serpent[26]. Harry parvient toutefois à s'enfuir, avec l'aide des silhouettes immatérielles de ses parents, et récupère la coupe portoloin qui le ramène à Poudlard[27].Dumbledore et Harry tentent d'alerter leministère de la Magie, mais découvrent la réticence et la crainte du ministreCornelius Fudge à reconnaître les faits[28].
En effet, dansHarry Potter et l'Ordre du Phénix, malgré l'évasion d'un groupe demangemorts de laprison d'Azkaban, le ministre de la Magie refuse absolument de croire au retour de leur maître et discrédite ceux qui, comme Harry Potter etDumbledore, tentent d'alerter l'opinion publique[29]. Voldemort préfère donc rester discret au cours de l'année qui suit sa résurrection, concentrant ses efforts à obtenir la totalité du contenu de laprophétie[30],[12]. Après avoir attiré Harry au Ministère, Voldemort y intervient personnellement, mais se retrouve confronté à Dumbledore[8]. Les deux hommes se livrent à un duel au cours duquel chacun fait démonstration de ses extraordinaires pouvoirs. Voldemort est surpris que Dumbledore ne cherche visiblement pas à le tuer lors du combat, ce à quoi Dumbledore répond que la crainte de sa mort a toujours constitué sa principale faiblesse[8]. Voldemort tente finalement de prendre possession du corps de Harry, devenu simple spectateur du combat, mais découvre que cela lui est impossible, puisque les sentiments humains ressentis par le garçon lui sont devenus insupportables. Le duel se termine par la fuite de Voldemort au moment où la foule des employés fait irruption au ministère. De nombreux témoins l'aperçoivent, dont le ministre lui-même[8], et le retour du mage noir est par conséquent reconnu et rendu officiel. Voldemort ne parviendra pas à entendre la fin de la prophétie car la sphère qui la contenait s'est détruite accidentellement dans la bataille. Dumbledore en révèle finalement la teneur à Harry, qui comprend que, parce qu'il a été désigné par Voldemort lui-même comme son principal ennemi, il est aussi désigné comme la seule personne à pouvoir le vaincre[12].
Les souvenirs récoltés parDumbledore (sixième film), comportant notamment ceux liés à la jeunesse de Tom Jedusor.
L'été suivant, avant les événements deHarry Potter et le Prince de sang-mêlé, Dumbledore retrouve labague des Gaunt dans les ruines de la maison des Gaunt[20]. Il la détruit, ce qui provoque une grave blessure à sa main droite.Severus Rogue parvient à ralentir la progression du maléfice, mais Dumbledore est condamné à mourir[11]. Durant l'année scolaire qui suit, Dumbledore décide donc de préparer Harry Potter à la suite du travail[11] en lui faisant découvrir les antécédents et les motivations du mage noir par le biais des différents souvenirs qu'il a récoltés[18]. Dumbledore et Harry parviennent à l'hypothèse que les quatre autres horcruxes restants sont lemédaillon de Serpentard[20], lacoupe de Poufsouffle[20], le serpent de Voldemort (Nagini)[20] et un objet ayant appartenu àRowena Serdaigle[20], autre cofondatrice de Poudlard. Dumbledore meurt peu de temps après, achevé par Severus Rogue, ce qui retire vraisemblablement à Voldemort son principal obstacle sur le chemin du pouvoir (mais qui permet en parallèle à Rogue de rester crédible aux yeux de Voldemort[11]).
DansHarry Potter et les Reliques de la Mort, Voldemort installe ses quartiers dans le manoir deLucius Malefoy et parvient rapidement à s'emparer du pouvoir. Il fait tuerRufus Scrimgeour et contrôle désormais leministère de la Magie[31]. Il prend également indirectement possession dePoudlard en faisant nommer son fidèleSeverus Rogue directeur de l'école[32]. Parallèlement, Voldemort soumet la population magique britannique à une intensepropagande : il contrôle laGazette du Sorcier[33], menace les journalistes récalcitrants en faisant pression sur les membres de leur famille[34], fait poster des affiches appelant à dénoncer Harry Potter, l'« Indésirable numéro 1 »[35] et ensorcelle son propre nom Voldemort pour que toute personne assez audacieuse pour le prononcer soit immédiatement repérée par magie, où qu'elle se cache[36].
La victoire de Voldemort ne peut toutefois être complète tant que Harry survit et que son nom rallie les espoirs chez les résistants. Voldemort tente de le tuer peu avant ses17 ans lorsque l'Ordre du Phénix le transfère depuis la maison desDursley. Au cours d'une bataille-poursuite aérienne, il parvient à tuer l'AurorMaugrey Fol Œil[37]. Cependant, la baguette qu'il a empruntée à Lucius Malefoy échoue à atteindre Harry. La baguette de Harry, jumelle de celle de Voldemort, déclenche un sortilège puissant contre le Mage Noir, sans même que Harry l'ait commandé[38]. Inquiet de ce phénomène, Voldemort part à l'étranger à la recherche de labaguette de Sureau[39], supposée être la baguette la plus puissante du monde et donc invincible. Il en cherche le dernier propriétaire, et, pour cela, rend visite au mage noirGrindelwald dans sa prison deNurmengard[40]. Voldemort, méprisé par Grindelwald, assassine ce dernier et récupère la baguette de sureau dans la tombe de Dumbledore, son dernier possesseur[41]. Plus tard, Voldemort fait tuer froidement Severus Rogue, meurtrier de Dumbledore, par son serpentNagini, afin de s'assurer d'être bien le nouveau propriétaire légitime de la baguette[42]. Découvrant tardivement qu'en son absence, Harry et ses amis ont commencé à chercher seshorcruxes, Voldemort vérifie une à une les cachettes de ces derniers. Il découvre avec rage la disparition de la Coupe dePoufsouffle, de la Bague de Gaunt et du Médaillon deSerpentard. Il livre involontairement à Harry, qui peut toujours entrer en vision dans son esprit, la cachette du Diadème deSerdaigle, le prochain horcruxe : à Poudlard[5]. Voldemort invite Harry, au terme d'un premier assaut de l'école particulièrement meurtrier, à venir se livrer dans laforêt interdite pour éviter une nouvelle bataille et des pertes humaines[11]. Entre-temps, Harry apprend des souvenirs de Severus Rogue qu'il est lui-même un septième horcruxe de Voldemort, créé lorsque Voldemort a tenté, seize ans plus tôt, de le tuer[11]. Ainsi s'expliquent les connexions entre leurs deux âmes, ou leur don commun duFourchelang. Cela implique aussi l'impossibilité pour Voldemort de mourir tant que Harry vit. Harry accepte donc de se sacrifier pour rendre son ennemi de nouveau mortel[43]. Pensant être parvenu à tuer le garçon — et ignorant qu'il n'a détruit que la part de son âme qui demeurait dans son ennemi — Voldemort le fait transporter triomphalement aux portes de Poudlard. Mais la bataille reprend, etNeville Londubat parvient à tuerNagini, le dernier horcruxe[44]. Voldemort voit tomber autour de lui ses partisans, notammentBellatrix Lestrange, et Harry se relever. Voldemort apprend de lui que Rogue a toujours été du côté de Dumbledore depuis le meurtre de sa mère Lily, que Rogue aimait en secret[44]. Harry n'hésite plus à l'appeler par son vrai nom, Tom Jedusor, à railler son incapacité à apprendre de ses erreurs, et son mépris pour l'amour. Voldemort se croit cependant toujours invincible tant qu'il possède labaguette de Sureau. Mais Harry lui révèle aussi qu'il n'en est pas le vrai maître, car Rogue n'a jamais vaincu Dumbledore, ne faisant que le tuer selon un plan préalablement convenu entre eux. Le vrai propriétaire de la baguette futDrago Malefoy, qui avait désarmé Dumbledore avant l'arrivée de Rogue, et subséquemment Harry lui-même, qui a entre-temps désarmé Drago[44]. Refusant de le croire, Voldemort utilise à nouveau l'Avada Kedavra contre Harry qui, de son côté, utilise l'Expelliarmus. Une dernière fois, le sortilège est renvoyé à Voldemort tandis que sa baguette lui est arrachée des mains et retombe dans celles de Harry. Voldemort meurt sur le coup[44].
La philosopheMarianne Chaillan évoque les parallèles qui ont été faits entre Voldemort et la pensée deNietzsche.
Selon Rowling, si Voldemort regardait dans lemiroir du Riséd (qui montre le désir le plus profond d'une personne), il s'y verrait lui-même, tout-puissant et éternel[45].
Dans son livreHarry Potter à l'école de la philosophie,Marianne Chaillan émet l'hypothèse que certains aspects de Voldemort puissent être associés, à tort, à la pensée deNietzsche, notamment du fait que de nombreux fans ont reconnu sous les traits du mage noir unemétaphore desnazis et que les concepts développés par Nietzsche ont longtemps été associés à l'idéologie nazie[46],[47]. L'allusion àPar-delà bien et mal et à l'homme fort nietzschéen est faite dès la fin dupremier tome deHarry Potter, lorsque leprofesseur Quirrell, sous l'influence de Voldemort, inverse les valeurs morales et dit qu'« il n'y a pas de bien et de mal, il n'y a que le pouvoir et ceux qui sont trop faibles pour le rechercher »[48]. Marianne Chaillan pense également que Voldemort rejoint Nietzsche sur la question de la pitié et le sentiment que l’on« perd de sa force quand on compatit »[49]. Voldemort témoigne d'ailleurs aussi peu de pitié pour ses ennemis que pour ses partisans[50]. Mais il maltraite et tue des personnages juste pour le plaisir. Il est dépourvu de conscience, ne ressent aucun remords et n'attribue aucune valeur à la vie, hormis à la sienne[51]. Il ne ressent pas le besoin d'être accompagné, ni aimé, et ne peut comprendre ce sentiment éveillé chez un autre :
« S'il y a une chose que Voldemort est incapable de comprendre, c'est l'amour. […] Toucher quelqu'un qui a été marqué par quelque chose d'aussi beau ne pouvait susciter en lui que de la souffrance[24]. »
L'aspiration au pouvoir traduit pour Nietzsche une forme de faiblesse et de manque. Dans certains passages, comme auministère de la Magie à la fin deL'Ordre du Phénix, c'est Harry qui devient l'homme fort nietzschéen en« affirmant la vie » au moment où Voldemort, prenant possession de son corps, souhaite qu'il la perçoive comme vaine et destructrice[52]. Le pouvoir de Voldemort s'enracine plutôt dans la douleur et la souffrance de l’autre et assimiler Voldemort à une figure nietzschéenne serait, selon Marianne Chaillan, un contresens[52]. La sagesse, dans la saga, consiste« à utiliser sa vulnérabilité, ses émotions, ses fragilités et ses souffrances comme autant de forces »[53]. Voldemort, qui est incapable d'« affirmer la vie dans toutes ses dimensions », qui refuse ses aspects douloureux ou tragiques et qui se veut invulnérable et immortel — au point de créer deshorcruxes —, répondrait au contraire à la définition de l’homme« décadent » de Nietzsche, qui est animé par un instinct dedégénérescence[54].
PourJ. K. Rowling, la différence fondamentale entre Harry et Voldemort réside dans le fait que Harry accepte la mort et devient par conséquent plus fort que son ennemi. Harry serait, selon Chaillan, l'incarnation de l'« approbation suprême » de Nietzsche là où Voldemort incarnerait l'instinct de dégénérescence[55],[56]. Rowling ajoute avoir volontairement précisé le fait que Harry avait été formidablement aimé au tout début de sa vie, ce qui lui aurait assuré une protection, dans le sens où son cerveau se serait « développé différemment » de celui de Voldemort, qui lui a été placé dans unorphelinat dès sa naissance[57].
D'autre part, la conception de Voldemort (par l'influence de la potionAmortentia - philtre d'amour administré par sa mèreMerope Gaunt sur le MolduTom Jedusor) est liée à son incapacité à comprendre l'amour et l'acceptation :
« Il s'agit d'une manière symbolique de montrer qu'il est venu d'une union sans amour - mais bien sûr, tout aurait changé si Merope avait survécu et l'avait aimé. L'enchantement sous lequelTom Jedusor senior a engendré Voldemort est important car il montre lacoercition, et il ne peut y avoir de nombreuses façons plus préjudiciables à entrer dans le monde que comme le résultat d'une telle union[58]. »
Selon Gilles Vervish et Mathilde Cesbron, journalistes culturels duPoint, Voldemort peut être rapproché de laFaucheuse « voleuse de vie » comme duvampire[14]. Sa silhouette rappelle celle des vampires des livres d'Anne Rice (Entretien avec un vampire), ou duNosferatu deMurnau[14]. Il peut faire référence au mythe du suceur de sang et répondre à la description d'un vampire de la littérature classique[59] : un corps froid qui boit le sang de ses victimes pour prolonger son semblant de vie : il boit le sang d'une licorne dansHarry Potter à l'école des sorciers pour survivre, et c'est en allant à la rencontre de vampires dans l'est de l'Europe que leprofesseur Quirrell fait sa connaissance[60]. La principale différence réside dans le fait que la morsure du vampire serait une métaphore de l’acte sexuel, tandis que Voldemort est dénué d'amour et de désir charnel[60].
DansLe monde antique de Harry Potter, Blandine Le Callet fait le rapprochement entre Voldemort etHadès, le dieu grec des Enfers[13]. Il est habillé en noir et sa baguette, comme le spectre d'Hadès, est composé de bois d'If, un arbre toxique généralement présent dans les cimetières et associé à la mort[13]. De même, l'évocation du nom de Hadès est généralement crainte et contournée par des surnoms commeAidôneus (« celui qu'on ne voit pas »)[61]. Le Callet prête aussi à Voldemort une dimensionprométhéenne de par« sa volonté coupable de faire des hommes les égaux des dieux ». Il serait l'incarnation de l'hubris : l'excès, la démesure, l'orgueil qui conduit l'homme à oublier sa condition de mortel, et qui conduit Voldemort à créer seshorcruxes[62]. Or,J. K. Rowling, bien que rapprochant plusieurs de ses personnages sorciers des divinités, insiste surtout sur leur humanité : ils sont sensibles et mortels[63]. L'hubris de Voldemort le pousse à renier ses points communs avec les non-sorciers pour ne voir en eux que des êtres inférieurs qu'il faut asservir ou détruire[64]. En parallèle, la vision d'un Voldemort très diminué, écorché et souffrant à la fin deHarry Potter et les Reliques de la Mort, lorsque tous ses horcruxes ont été détruits, fait écho aux tourments subis dans les Enfers par les grands criminels[65].
Pour interpréter Voldemort adulte à partir deHarry Potter et la Coupe de feu (2005), l'équipe technique recherche un acteur charismatique capable d'inspirer l'effroi, et se tourne très rapidement versRalph Fiennes, récompensé pour ses rôles dansLa Liste de Schindler (1993) etLe Patient anglais (1996)[67]. La moitié de ce quatrième film est déjà tournée lorsque l'acteur accepte d'incarner le personnage, à la suite des sollicitations du réalisateurMike Newell[68]. N'étant pas familier à l'univers deHarry Potter, il n'est d'abord pas convaincu par le rôle et souhaite au préalable voir une partie du film avant de s'engager[68]. C'est finalement l'engouement de ses neveux et nièces, ainsi que les premiers croquis du personnage qui le convainquent[68]. Il est conscient que le personnage doit conserver un côté humain crédible pour être véritablement effrayant[68],[67] :
« Je le voulais profondément, humainement diabolique, et que cette méchanceté provienne de sa peur, de sa frustration et de sa tristesse. […] Le livre détaille comment l'idée de l’amour répugne Voldemort. On ne peut s'empêcher de penser qu'il en a été privé et que c’est devenu une chose méprisable qu'il doit détruire[68]. »
Par la suite, Ralph Fiennes reprendra le rôle de Voldemort dans lescinquième,septième ethuitième films.
Nick Dudman et son équipe conçoivent l'apparence du personnage, et se réfèrent dans un premier temps à la description donnée dans le livre : un faciès de serpent avec des yeux rouges[68]. Ralph Fiennes se rase la tête pour le rôle, et doit subir deux heures de maquillage avant chacune de ses scènes[14]. La première technique est de vaporiser du maquillage sur le visage et les mains de l’acteur pour créer une peau très pâle avec des veines visibles. Mais pour gagner du temps et conserver la continuité du dessin, le motif est recopié sur du papier pour créer des tatouages transférables sur la peau de Fiennes[69]. Les lentilles de contact rouges sont abandonnées rapidement pour ne pas focaliser l'attention des spectateurs sur cette particularité, mais plutôt sur le regard et l'expressivité de l’acteur[69]. Son nez est effacé numériquement pour ressembler à celui d'un serpent, avec deux fentes pour narines[14]. Fiennes préfère ce choix au fait de porter des prothèses :« c'est le genre de rôle où l'on est souvent tenté de couvrir un acteur. Mais on fige un visage quand on porte toutes ces choses-là. [Ici] je n’ai rien autour de la bouche ou du cou, si bien que les muscles de mon visage peuvent bouger librement. Je préfère faire passer le message à travers mon jeu plutôt qu'à travers une apparence »[69].
Pour le costume, Ralph Fiennes est habillé principalement de soie très fine, flottante et tactile[70]. La costumièreJany Temime explique qu'il« revient à la vie. Il récupère littéralement sa peau, et je me suis dit que cette robe devrait être pour lui comme une membrane. [Ralph] a des bras merveilleux, et une telle expressivité dans sa démarche. Voilà qui devait transparaître à l'écran »[70].
Dans cette histoire, qui débute dix-neuf ans après les événements deHarry Potter et les Reliques de la Mort, il est révélé queBellatrix Lestrange a donné naissance àDelphini, la fille de Voldemort[71], qui se fait passer pour la cousine deCedric Diggory. En manipulantAlbus Potter (le fils de Harry Potter) et son amiScorpius Malefoy (le fils de Drago Malefoy), elle les convainc de voler un prototype deretourneur de temps. En l’utilisant, Scorpius et Albus modifient le passé et créent un futur alternatif où Voldemort est parvenu à tuer Harry Potter. Pour faire de ce scénario une réalité permanente et ainsi assurer la victoire de son père, Delphivoyage dans le temps jusqu'àGodric's Hollow, la nuit où Voldemort a tué les parents de Harry, en espérant pouvoir l'avertir de la prophétie. Mais Harry Potter,Ron Weasley,Hermione Granger et Drago Malefoy, ayant reçu un message d'Albus Potter, arrivent pour l'en empêcher : Harry prend l’apparence de Voldemort grâce à un sortilège pour tromper Delphi et l'ensemble du groupe parvient à la neutraliser[72]. Le véritable Voldemort arrive un peu plus tard, tue les parents de Harry comme l'histoire le prévoyait, et programme ainsi sa fin des années plus tard. De retour dans le présent, Delphi est envoyée àAzkaban[73].
Voldemort est interprété sur scène par Paul Bentall (àLondres) en 2016 et 2017[74] et par Byron Jennings (àBroadway) en 2018[75].
Le personnage de Voldemort apparaît dansLego Batman, le film deChris McKay en2017. Eddie Izzard double le personnage en version originale (Thibaut Lacour en version française). À noter queRalph Fiennes double dans ce film un autre personnage.
[Cesbron et Vervisch, 2017] Mathilde Cesbron et Gilles Vervisch, « Harry Potter, mythes et origines d'un chef-d'œuvre : Voldemort, celui-qui-avait-peur »,Le Point Pop (Hors série),no 2, novembre - décembre 2017,p. 77 à 81(ISSN0242-6005)
[McCabe, 2013] Bob McCabe,Harry Potter, Des romans à l'écran, Toute l'histoire de la saga au cinéma, Huginn & Muninn,(ISBN2364800676)
[Revenson, 2015] Jody Revenson,Harry Potter : La Galerie des portraits : Sorciers, Moldus et autres Cracmols, Huginn & Muninn,(ISBN978-2-36480-300-8 et2-36480-300-4)
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