Cet article est uneébauche concernant l’astronautique.
Unvol interplanétaire est le voyage d'unengin spatial d'uneplanète à une autre au sein d'un mêmesystème planétaire. Ce type de vol est pratiqué depuis le début des années 1960 au sein dusystème solaire par dessondes spatiales automatisées à des fins scientifiques. Un vol interplanétaire nécessite de disposer de beaucoup d'énergie pour propulser le vaisseau donc de placer beaucoup de masse enorbite terrestre : cette masse est d'autant plus importante que l'objectif du voyage est distant de la Terre. En pratique, il n'existe pas aujourd'hui delanceur assez puissant pour lancer un engin par une trajectoire directe vers les planètes du système solaire les plus éloignées. Depuis le début de l'ère spatiale les ingénieurs ont toutefois progressivement raffiné le calcul des trajectoires pour permettre, en utilisant notamment l'assistance gravitationnelle, d'atteindre ces planètes ou de limiter la masse d'ergols emportés pour des destinations plus proches. Des recherches dans le domaine de la motorisation des vaisseaux spatiaux tentent également de réduire la masse d'ergols à emporter : elles ont permis de mettre au point lemoteur ionique qui, en contrepartie depoussées très faibles, dispose d'un rendement plus de dix fois supérieur aux moteurs utilisant la combustion chimique : il est aujourd'hui couramment utilisé (Dawn). D'autres techniques prometteuses sont actuellement testées uniquement en laboratoire. Les risques pour l'homme liés aurayonnement cosmique mais également des considérations économiques interdisent aujourd'hui le vol interplanétaire d'un vaisseau spatial habité. Le vol interplanétaire s'oppose auvoyage interstellaire (entre deux étoiles) qui reste aujourd'hui du domaine de la théorie.
Le programmesoviétiqueVenera et le programmeaméricainMariner ont été les premiers programmes spatiaux d'exploration d'autres planètes, en l'occurrence lesplanètes internes :Mercure,Vénus etMars.
Leprogramme Voyager a quant à lui été le premier programme d'exploration desgéantes gazeuses.
Le premier atterrissage réussi sur une autre planète futVenera 7, en 1970.
La première sonde à se placer en orbite autour d'une autre planète futMariner 9, en 1971. La même annéemars 3 fût la première mission a réussir un atterrissage sur Mars. La mission américaineViking 1 y parviendra à son tour cinq ans plus tard.
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