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| Naissance | (43 ans) Échirolles (France) |
|---|---|
| Taille | 1,78 m (5′ 10″) |
| Surnom | Chicken |
| Poste (XV) | Ailier |
| Période | Équipe | M (Pts)a |
|---|---|---|
| 1998-2002 2002-2016 2016-2018 | FC Grenoble Stade toulousain RC Toulon | 337 (660)[1] 13 (15)[1] |
| Période | Équipe | M (Pts)b |
|---|---|---|
| 2005 2002-2013 |  France septFrance | 2 (10) 67 (170)[2] |
a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Vincent Clerc, né le àÉchirolles (Isère), est un joueur derugby à XV et àseptinternational français. Il dispute l'essentiel de sa carrière au poste d'ailier au sein de l'effectif duStade toulousain après avoir quitté en2002 leFC Grenoble. De 2016 à 2018, il joue avec leRugby club toulonnais.
En près de quatorze ans au plus haut niveau, Vincent Clerc a inscrit à son palmarès trois titres dechampion de France (2008,2011 et2012), troisCoupes d'Europe (2003,2005 et2010), trois victoires dans leTournoi des Six Nations (2004,2007,2010), dont deux éditions en réussissant à réaliser leGrand Chelem (2004 et2010), une quatrième place et une finale enCoupe du monde.
Vincent Clerc est un des ailiers les plus efficaces dans la finition, utilisant au mieux ses ressources athlétiques. Il est le meilleur marqueur de laCoupe du monde 2011 avec six essais (à égalité avec l'AnglaisChris Ashton), il est à la fin de sa carrière le deuxième meilleur marqueur international du rugby français (34), à quatre longueurs deSerge Blanco. Il détient lerecord du plus grand nombre d'essais marqués (101) dans lechampionnat de France depuis le passage à l'ère professionnelle, devantLaurent Arbo[3].
Né le àÉchirolles, Vincent Clerc est le fils aîné de Jean-Pierre et Florence Clerc, qui ont également une fille prénommée Margaux[4]. Il grandit au sein d'une famille qui a la culture rugby à XV. En effet, son père, trois-quarts aile, défend les couleurs duFC Grenoble de 1976 à 1982[5]. Il participe notamment à la montée du FC Grenoble en première division Groupe A lors de lasaison 1978-1979[5],[Note 1].
Vincent Clerc touche son premier ballon ovale à sept ans, à l'école de rugby du club du Fontanil[5] où il débute au poste de trois-quartscentre. Il rejoint plus tard les benjamins du FC Grenoble[5]. Ce n'est qu'au collège qu'il fonde véritablement son engouement pour ce sport :« Ma passion pour le rugby n'est apparue que lorsque j'ai commencé à jouer au sein de l'équipe de mon collège, grâce à notre entraîneur : Yves Bardou, qui m'a inoculé le « virus » du rugby[5] ». À l'âge de onze ans, en 1992, le jeune garçon vit un événement marquant en assistant à un entraînement desWallabies[Note 2],champions du monde en 1991 :« J'ai pu approcher toutes mes idoles. Ça m'a décidé à poursuivre dans le rugby. J'ai d’ailleurs encore la photo de l'époque dans ma chambre[6]. »
Vincent Clerc joue au rugby au collège Barnave de Saint-Egrève et il poursuit sa formation auFC Grenoble en minimes[7]. Le jeune homme devient plus « gaillard », il commence à courir plus vite et il s'améliore petit à petit[5].
En première année junior, lecentre passe à l'aile. Vincent Clerc progresse et connaît ses premières sélections avec l'équipeTaddéï des Alpes[5]. Il joue bien avec l'équipe junior du FCG. Comme le club est également descendu en Pro D2, les entraîneursde l'équipe première le retiennent en seniors. C'estJacques Delmas qui lui donne sa chance ; il donne satisfaction et est retenu dans un groupe de quarante joueurs en équipe de France de moins de vingt et un ans pour la tournée automnale en Irlande et en Angleterre. Il est titulaire lors du match d'ouverture du Tournoi des Six Nations 2002 des moins de vingt et un ans contre l'Italie, la rencontre se joue austade Lesdiguières, l'antre du rugby grenoblois[5].
Vincent Clerc remporte le Grand Chelem avec l'équipe de France des moins de vingt et un ans et il contribue activement au retour de son club dans l'élite[5]. Il a alors le cheveu blond peroxydé puis évolue casqué de bleu et rouge après avoir subi une déchirure à une oreille[8].
Vincent Clerc rejoint leStade toulousain au début de la saison 2002-2003[5].
La tâche peut sembler rude pour un jeune joueur recruté qui a comme concurrents à l'aileÉmile Ntamack,Xavier Garbajosa,Cédric Heymans ouMichel Marfaing mais Vincent Clerc réussit quand même à s'imposer[5].
En effet, il dispute 18 matchs sur 22 duTop 16 2002-2003[Note 4] dont 15 comme titulaire[1]; Vincent Clerc s'illustre enCoupe d'Europe en marquant sept essais en neuf rencontres et Toulouse remporte la compétition pour la deuxième fois face à l'USAP (22-17). Vincent Clerc marque en finale le seul essai toulousain, après une percée deYannick Jauzion[9]. En championnat, le Stade toulousain s'incline en finale contre leStade français 32 à 18[10],[Note 5].
Dès cette première saison toulousaine, en, Vincent Clerc est même appelé par le sélectionneurBernard Laporte pour affronter lesSpringboks[Note 6] àMarseille[11]. Il marque un essai[12], la France gagne30 à 10[13]. Alors qu'en championnat, Clerc brille contre Perpignan,Montferrand s'incline lourdement àBourgoin, ce qui coûte la place de titulaire en équipe nationale à l'ailier de Montferrand,David Bory[14]. En une année, il obtient dix sélections et il marque quatre essais. Le bilan est bon lors de la tournée automnale, la France s'imposant dans deux des troistest matchs. Contre lesAll Blacks[Note 7], le vis-à-vis de Vincent Clerc,Jonah Lomu ne parvient pas à marquer[5] et le score final est de 20 partout[15] ; Clerc enchaîne sur les cinq matchs duTournoi des Six Nations 2003 et sur deux matchs (pour deux défaites) de la tournée de en Argentine[2] .
La saison suivante, Vincent Clerc est titulaire au Stade toulousain 15 fois et joue 19 matchs sur 21 possibles en championnat de France[1] mais sa carrière internationale connaît un coup d'arrêt puisqu'il n'est pas retenu pour disputer laCoupe du monde 2003[2],[16]. Clerc est victime de sa spécificité d'ailier,Bernard Laporte cherchant un remplaçant obligatoirement polyvalent ailier-arrière, tel quePépito Elhorga[17].Christophe Dominici etXavier Garbajosa sont préférés à des ailiers « puristes » commeDavid Bory et Vincent Clerc[18]. Vincent Clerc retrouve toutefois l'équipe de France pour gagner unGrand chelem lors duTournoi des Six Nations 2004. Clerc demeure titulaire à l'aile droite du Stade toulousain avec ses qualités de finisseur : depuis son arrivée en 2002 jusqu'en 2007, Vincent Clerc marque plus de dix essais par saison[1]. Côté sélection, de à, il ne se voit offrir que trois capes[2]. Il fait partie de l'équipe de France qui s'impose en Afrique du Sud 36-26 infligeant auxSpringboks leur première défaite à domicile depuis trois ans. Vincent Clerc s'illustre en marquant deux essais[19].
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Avec Toulouse, il remporte toutefois la Coupe d'Europe en2005. Toulouse affronte en finale leStade français, victorieux deBiarritz en demi-finale. Cette rencontre est serrée, sans essai et Toulouse s'impose 18 à 12 après prolongation[20].
En 2005, il est appelé avec l'équipe de France de rugby à sept pour letournoi de Paris[21]. La France sort à la première place de sa poule (composée de l'Australie, de l'Argentine et de laRussie), malgré une défaite face à l'Australie[22]. Les Français battent ensuite successivement lesSud-Africains (27-10), lesNéo-Zélandais (14-12) et lesFidjiens en finale (28-19)[23]. Vincent Clerc est titulaire lors de deux matches, contre la Russie et contre la Nouvelle-Zélande[22]. Il inscrit deux essais lors de l'unique tournoi international de sa carrière, aidant ainsi l'équipe de France à remporter sa première étape dans lesWorld Series[24].
Vincent Clerc dispute leTournoi des Six Nations 2007 et marque un essai capital àCroke Park[25] : à la dernière minute, alors que lesBleus sont menés par l'Irlande (13-17), il perce au centre dans les 22 mètres, élimine trois adversaires et aplatit, donnant la victoire 20 à 17 à la France dans ce match, déterminant pour le gain du Tournoi[26],[8].
Vincent Clerc est retenu pour disputer laCoupe du monde 2007, à l'aile avecChristophe Dominici, Cédric Heymans etAurélien Rougerie[27]. Lors du premier match, la France s'incline contre l'Argentine[2]. Vincent Clerc n'est pas affecté et brille contre laNamibie[2]. Il s'illustre à nouveau contre l'Irlande en inscrivant un doublé, lors d'un match décisif pour la qualification en quart-de-finale, sur deux passes au pied deFrédéric Michalak etJean-Baptiste Élissalde[28],[29]. La France gagne en quart-de-finale contre lesAll Blacks[30] puis s'incline contre l'Angleterre en demi-finale[31]. Vincent Clerc termine meilleur marqueur du XV de France avec cinq essais en six matchs.
En 2007-2008, Vincent Clerc brille également sous les couleurs toulousaines inscrivant douze essais en quatorze titularisations, avec notamment un triplé contreCastres en une mi-temps[32].
Pour leTournoi 2008, le nouveau sélectionneur,Marc Lièvremont, en fait un titulaire : Clerc confirme son nouveau statut avec un doublé contre l'Écosse[33] puis un triplé en vingt minutes contre l'Irlande[34] (ce qui lui fait sept essais contre cette équipe[35]). Ses statistiques sont bonnes : 66 essais en 119 titularisations avec Toulouse[1] et vingt essais en trente sélections[2].
Le, lors du match Stade toulousain-ASM Clermont Auvergne (défaite 11-23 de Toulouse), Vincent Clerc se blesse grièvement au genou. Leligament croisé antérieur gauche est rompu[36] et cela met un terme à sa saison, alors que le Stade toulousain brille (victoire en championnat et finale de la Coupe d'Europe). Il apparaît d'ailleurs en larmes quelques minutes avant le coup d'envoi de lafinale de H-Cup face auMunster[37].
Il passe huit mois en convalescence d'avril à[38]. Il reprend la compétition le contre leStade montois. Lors de cette saison 2008-2009 il marque trois essais toutes compétitions confondues[1]. À la fin de la saison, il retrouve déjà l'équipe de France lors de la tournée en Nouvelle-Zélande et en Australie[2].
Le, à l'occasion de la première journée de laCoupe d'Europe 2009-2010 où leStade toulousain bat lesSale Sharks, Vincent Clerc bat le record du plus grand nombre d'essais marqués enCoupe d'Europe[39], en dépassant le GalloisDafydd James (29 essais en 60 rencontres de 1996 à 2008). Vincent Clerc marque l'unique essai de la victoire de l'équipe de France 20 à 13 contre l'Afrique du Sud, qui préserve l'invincibilité de douze années à la maison des Bleus contre lesSpringboks[40].
Vincent Clerc joue quatre des cinq matchs de l'équipe de France qui gagne unGrand chelem lors duTournoi des Six Nations 2010 sans briller : il ne marque pas d'essai.
En, il est invité avec lesBarbarians français pour jouer un match contre lesTonga austade des Alpes àGrenoble[41]. Ce match est aussi le jubilé deJean-Baptiste Elissalde. LesBaa-Baas s'inclinent 27 à 28[42].
Lors de la saison dechampionnat de France 2010-2011, le Stade toulousain, qui a le plus gros budget de l'hexagone[43], se qualifie pour la demi-finale[44], puis la finale et s'impose 15 à 10[45]. La concurrence est rude au Stade, Vincent Clerc n'étant pas titulaire en demi-finale et en finale de championnat :Cédric Heymans[46] est à l'arrière ;Maxime Médard[47] etRupeni Caucaunibuca[48] aux ailes. Il joue toutefois sa première finale victorieuse de Top 14. Au cours de la saison, il inscrit sept essais en 19 rencontres de championnat avec quinze titularisations et a donc pleinement contribué à la bonne saison toulousaine. Il est le deuxième marqueur d'essais de son club[49].
En 2011 Vincent Clerc est retenu par Marc Lièvremont pour disputer la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande[50]. Il s'y distingue notamment lors du deuxième match de poule face auCanada où il marque trois essais et devient par la même occasion le meilleur marqueur d'essais français en Coupe du monde, dépassant d'une unité le record de huit essais deChristophe Dominici[51],[52]. Il est titularisé pour le match de poule contre laNouvelle-Zélande. Malgré la défaite contre lesAll Blacks puis une déconvenue contre lesTonga pour leur dernier match de poule où Clerc marque néanmoins son dixième essai en Coupe du monde, lesBleus sont qualifiés pour les quarts de finale contre lesAnglais[53]. Lors de ce match Vincent Clerc se met en évidence et inscrit son onzième essai en Coupe du monde[54]. Les coéquipiers de Vincent Clerc s'imposent 9 à 8 en demi-finale contre lepays de Galles, avec beaucoup de difficulté, lors d'une rencontre marquée par l'expulsion du capitaine gallois à la20e minute de la partie pour un placage dangereux sur Vincent Clerc[55]. Les Français résistent auxAll Blacks mais perdent finalement la finale sur le score de 8 à 7[56]. Sur un plan individuel, Vincent Clerc a été décisif et remarqué contre le Canada, le Tonga et l'Angleterre[16].« On ne peut pas rêver mieux qu'une finale de Coupe du monde. C'est le summum[57]. »
Vincent Clerc reste ailier titulaire pour le XV de France lors duTournoi des Six Nations 2012. Lors du premier match du Tournoi face à l'Italie, il marque son32e essai en équipe de France, rejoignantPhilippe Saint-André, le sélectionneur de l'équipe de France, à six longueurs du record de Serge Blanco[58].
Blessé en, Vincent Clerc ne dispute pas les deux matchs perdus en Italie (18-23), puis face au pays de Galles (6-16) lors duTournoi des Six Nations 2013[59]. Il est rappelé pour jouer les trois derniers matchs du Tournoi. Depuis sa dernière sélection le, il en est à 34 essais marqués avec lesBleus, les deux derniers ayant été marqués lors de la victoire du contre l'Argentine, que Vincent Clerc n'avait jamais battue jusque-là[2].
Le, lors du match ASM Clermont Auvergne - Stade toulousain, Vincent Clerc se blesse une nouvelle fois au genou mais cette fois ce sont les ligaments croisés du genou droit qui sont touchés[38], ce qui le prive de la fin de saison 2012-2013 et du début de la saison 2013-2014[60]. Il reprend en avec les Espoirs[61] et rejoint l'effectif seniors du Stade toulousain pour le match contre lesZèbres de Parme[62]. Il travaille sa pointe de vitesse avecLeslie Djhone et le préparateur physique du club, Zéba Traoré[63].
Le début de saison 2014-2015 de Toulouse est délicat avec cinq revers consécutifs de la deuxième à la septième journée de championnat[64]. Vincent Clerc est à la peine.« J'avais un peu raté le début de saison. Ça fait cinq matches que je me sens bien. Il y a des signes que mon meilleur niveau n'est pas loin. Marquer des essais, se proposer dans la ligne, être bon défensivement… Voilà, c'est ça : faire de bons matches et être décisif[60]. » À la fin du mois d'octobre, il inscrit un essai contreBath Rugby enCoupe d'Europe portant son record en la matière dans cette épreuve à 36[65]. À la même période il annonce ne pas avoir renoncé à revenir en équipe de France bien qu'il ne soit pas mentionné dans la liste des 74 joueurs suivis par l'encadrement de l'équipe nationale dévoilée en début de saison[65]. En novembre, Toulouse s'impose à Lyon 17 à 41 et Vincent Clerc raffûte un défenseur pour inscrire un essai, le deuxième de la saison en Top 14[60],[Note 8]. En décembre, si Toulouse s'incline 23 à 20 contre Montpellier, Vincent Clerc marque deux essais[66]. S'il peut espérer être dans le groupe des joueurs retenus pour la préparation de laCoupe du monde de rugby à XV 2015 (ce serait une surprise[67]), il ne fait pas partie de la liste publiée par le sélectionneur[68]. Le Stade toulousain parvient à terminer troisième de la première phase[69]. Vincent Clerc et ses coéquipiers perdent en demi-finale18 à 14[70]. À la fin de la saison 2014-2015, il a disputé 22 matchs de championnat titulaire (sur 28 possibles) et marqué six essais[1]. C'est le deuxième Toulousain derrièreMaxime Médard, auteur de neuf essais en championnat[71].
L'arrivée d'Ugo Mola à la tête du Stade toulousain pour lasaison 2015-2016 n'empêche pas Vincent Clerc de conserver son statut de titulaire. Il réalise de bonnes performances en début de saison[72], ponctuées de deux essais face respectivement à l'Union Bordeaux Bègles (défaite 12-10)[73] et auStade rochelais (victoire 39-22)[74], ce qui lui vaut d'être élu meilleur joueur du Stade toulousain par le site officiel du club pour le mois d'octobre[75]. Fin, il marque deux essais contre leStade français[76].
La prolongation de contrat de Vincent Clerc au Stade toulousain n'est toujours pas acquise enavril 2016[77] ; par le passé le club avait déjà refusé de prolonger des « anciens » commeYannick Jauzion etJean Bouilhou[78].Clément Poitrenaud, qui présente un profil similaire[79], n'est pas conservé par le club haut-garonnais[80]. Clerc, qui ne reçoit pas d'offre d'extension de contrat, annonce son départ du club toulousain le16 mai[81]. Dix jours plus tard, il s'engage avec leRugby club toulonnais[82].
Vincent Clerc est opéré du tendon d'Achille droit très tôt pendant sa première saison, le13 septembre[83]. À son retour, il se blesse à nouveau - au tendon d'Achille gauche cette fois-ci - le8 janvier[84]. Au terme de cette première saison sous le maillot toulonnais, il n'a joué qu'un total de trois rencontres[85].
Le, il égale lerecord du plus grand nombre d'essais marqués dans lechampionnat de France (depuis le passage à l'ère professionnelle), détenu parLaurent Arbo, avec un total de 100 essais[86]. Le, il devient seul détenteur de ce record après avoir inscrit un101e essai[87]. En avril 2019, Vincent Clerc annonce son intention de prendre sa retraite de joueur à l'issue de la saison en cours[88].
Pendant sa carrière de rugbyman professionnel, Vincent Clerc s'est construit un des plus beaux palmarès du rugby français tant en club qu'en équipe nationale, le titre de vice-champion du monde 2011 est un des exploits les plus retentissants de sa carrière ; il gagne trois titres deChampion de France et il remporte autant deCoupes d'Europe.
Avec leFC Grenoble, il estvice-champion de France de Pro D2[2].
En quatorze saisons passées avec leStade toulousain, Vincent Clerc remporte au moins une fois toutes les compétitions auxquelles il participe avec le club haut-garonnais. Il gagne laCoupe d'Europe à trois reprises en2003,2005 et2010 et perd deux finales en2004 et2008 pour un total de quatorze participations à la compétition européenne. Sur le plan national, il remporte leChampionnat de France à trois reprises :2008,2011 et2012. Il termine deux fois vice-champion de France en2003 et2006.
Vincent Clerc participe à deux Coupes du monde, avec un titre de vice-champion du monde 2011 et une place dequatrième en 2007. Il remporte également trois Tournois des Six Nations en2004,2007,2010, dont deux éditions en réussissant à réaliser leGrand Chelem (2004 et 2010).
Il a joué auparavant avec l'équipe de France des moins de 21 ans[Note 9], disputant lechampionnat du monde 2002 enAfrique du Sud[89],[90]. Avec l'équipe de France derugby à sept, il remporte le tournoi de Paris 2005[89] (première victoire de l'équipe de France lors d'une étape du circuit mondial à sept[91]).
| Édition | Rang | Résultats France | Résultats V.Clerc | Matchs V.Clerc |
| France 2007 | Quatrième | 4 v, 0 n, 3 d | 4 v, 0 n, 2 d | 6/7 |
| Nouvelle-Zélande 2011 | Deuxième | 4 v, 0 n, 3 d | 4 v, 0 n, 3 d | 7/7 |
Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite.
| Édition | Rang | Résultats France | Résultats V. Clerc | Matchs de V. Clerc |
|---|---|---|---|---|
| Six Nations 2003 | 3 | 3 v, 0 n, 2 d | 3 v, 0 n, 2 d | 5/5 |
| Six Nations 2004 | 1 | 5 v, 0 n, 0 d | 3 v, 0 n, 0 d | 3/5 |
| Six Nations 2007 | 1 | 4 v, 0 n, 1 d | 3 v, 0 n, 1 d | 4/5 |
| Six Nations 2008 | 3 | 3 v, 0 n, 2 d | 3 v, 0 n, 2 d | 5/5 |
| Six Nations 2010 | 1 | 5 v, 0 n, 0 d | 2 v, 0 n, 0 d | 2/5 |
| Six Nations 2011 | 2 | 3 v, 0 n, 2 d | 3 v, 0 n, 2 d | 5/5 |
| Six Nations 2012 | 4 | 2 v, 1 n, 2 d | 2 v, 1 n, 1 d | 4/5 |
| Six Nations 2013 | 6 | 1 v, 1 n, 3 d | 1 v, 1 n, 1 d | 3/5 |
Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite ; la ligne est en gras quand il y aGrand Chelem.
Vincent Clerc effectue l'essentiel de sa carrière avec leStade toulousain qu'il rejoint à 21 ans. Lors des quatorze saisons passées avec les Rouge et Noir, il dispute 337 matchs toutes compétitions confondues et inscrit 132 essais (660 points). En particulier, il joue 83 matchs enCoupe d'Europe au cours desquels il marque trente-six essais, ce qui en constitue alors le record[92],[93], avant d'être battu par l'AnglaisChris Ashton en[94].
Le, alors qu'il évolue sous les couleurs du RC Toulon, il devient lemeilleur marqueur d'essais du championnat (101), dépassant ainsiLaurent Arbo[87].
En douze années (2002-2013), Vincent Clerc dispute 67 matchs (57 en tant que titulaire) avec l'équipe de France au cours desquels il marque trente-quatre essais (170 points)[2]. Il participe notamment à huitTournois des Six Nations (31 matchs, 11 essais) et à deuxCoupes du monde (2007,2011) pour un total de treize rencontres disputées en deux participations[Note 10],[2]. Il devient le meilleur marqueur français en phase finale de Coupe du monde avec onze essais[93]. Il est le meilleur marqueur de la Coupe du monde 2011 avec six essais (à égalité avec l'AnglaisChris Ashton), il est le troisième meilleur marqueur du rugby français, devancé depuis 2023 parDamian Penaud et à quatre longueurs du détenteur du recordSerge Blanco (38 essais en 93 matchs)[93],[95],[96]. PourPhilippe Saint-André, « ce n'est pas le fait du hasard[93]. »
Vincent Clerc est marié à Valérie Novès,médecin généraliste, la fille aînée deGuy Novès, son entraîneur auStade toulousain[97]. Il est père d'une fille prénommée Éloïse, née le. L'information est alors largement relayée lorsqu'il sort du terrain lors d'un match Toulouse-Castres. Cette sortie sans raison apparente ni blessure, ni mauvaise performance, est donnée à la fin du match : sa femme venait d'entrer en salle d'accouchement. Le grand-père l'explique en ces termes :
« Dans la vie, certaines choses sont bien plus importantes qu'un match de rugby. Là, c'était Vincent, mais si la situation s'était présentée avec un autre joueur, j'aurais agi de la même façon. C'est un fait de vie. Ce sont des choses simples[98]. »
Leur deuxième enfant, un garçon, naît en novembre 2016[99].
Trois-quart centre de formation, Vincent Clerc devient depuis la catégorie junior unailier. En dépit d'être relativement de petite taille physique[100],[2], il est un des ailiers les plus excitants et les plus efficaces dans la finition[2].« Il a cette volonté d'être perpétuellement le premier » expliqueClément Poitrenaud.« C'est un compétiteur dans l'âme », ajouteJean Bouilhou.« C'est un très gros travailleur, rigoureux, investi et déterminé avec des ressources athlétiques au-dessus de la norme. Il possède un rapport poids-force-vitesse exceptionnel », selon le préparateur physique du Stade toulousain, Zeba Traoré[101].« Au niveau des tests physiques, il est devant tout le monde au Stade toulousain », selon le manager toulousainGuy Novès[93]. Néanmoins, la masse de travail fournie par le joueur et son engagement ont beaucoup fatigué son corps durant sa carrière. Ainsi de graves blessures aux genoux surviennent en 2008 et en 2013 (leligament croisé antérieur gauche[63] et les ligaments croisés du genou droit[38]).
« À tous les matches, j’essaye de me déplacer, de me créer des opportunités, d'apporter une solution à un partenaire, d'être dans le bon timing pour apporter un plus dans la ligne. En tant qu’ailier, je profite beaucoup du travail des autres, un intervalle ouvert, un partenaire qui passe les bras[35]... »
Son style de jeu et son physique lui valent le surnom de « Chicken »; il continue de courir partout malgré les impacts des défenseurs, comme ces poulets qui courent encore, même décapités[102],[60].
Avec une carrière en club et en équipe nationale brillante, Vincent Clerc a reçu de nombreuses récompenses individuelles et des marques de reconnaissance. En 2010, il figure dans la meilleure équipe-type des compétitions des clubs européens de 1996 à 2010 de l'European Rugby Cup (ERC)[103]. En 2011, il figure dans la meilleure équipe-type de la Coupe du monde 2011 d'ESPN[104]. Il remporte l'oscar 2011 du Midi olympique[105], une récompense décernée par le journalMidi olympique et ses lecteurs pour le meilleur joueur derugby à XV évoluant dans lechampionnat de France après avoir reçu le prix du mois de[106]. En 2016, le siteRugbyrama le classe sixième parmi les dix meilleurs joueurs de l'histoire duStade toulousain[107].
Pour son activité de joueur de rugby au Stade toulousain, selon leJournal du dimanche, Vincent Clerc est l'un des joueurs de rugby français les mieux payés en 2014. DerrièreMorgan Parra (46 000 euros mensuels),Thierry Dusautoir (43 000 euros mensuels) etDimitri Szarzewski (41 000 euros),Pascal Papé,Louis Picamoles,François Trinh-Duc et Vincent Clerc ont des salaires assez proches[108].
Vincent Clerc est l'un des joueurs de rugby les plus populaires de France ; moins connu queSébastien Chabal etFrédéric Michalak[109], il cherche toutefois à profiter de sa popularité et de son physique[110] pour augmenter significativement ses revenus en signant des contrats publicitaires. Il travaille avec l'enseigne de bricolage Gedimat[8], l'équipementierNike[111] ou les cosmétiquesSothys[112],[113]. Il prête également son nom à une gamme de produits de soin pour hommes ainsi qu'à un parfum pour le compte de la marque Laurence Dumont Cosmétique[114],[115]. À partir du, son image est associée àPétrole Hahn[116]. Il parle de sa vie privée dans des magazines commeParis Match[117] etElle[100].
Vincent Clerc pose pour plusieurs éditions ducalendrier du Stade français[118].
Jeune garçon, Vincent Clerc délaisse des études dekinésithérapeute pour décrocher un master en ingénierie et management des organisations sportives[8]. Il continue ses études de marketing en parallèle du rugby pour assurer sa reconversion[100].
En parallèle à ces contrats publicitaires, le joueur Vincent Clerc tente également de profiter de sa popularité en se lançant dans les affaires. Avec Philippe Spanghero etGrégory Lamboley, il crée en 2008 la sociétéTeam One Groupe qui propose des prestations dans la communication et le marketing sportif[119]. En 2014, elle emploie 22 personnes pour un chiffre d'affaires de 4,5 millions d'euros[120] et est notamment larégie publicitaire deCastres.
Il est consultant lors de lacoupe du monde 2015 surTF1[121]. En 2017, il commente le dernier match duTournoi des Six Nations 2017,Irlande -Angleterre, surFrance 2 avecJean Abeilhou.
Le, il est membre du jury de l'élection Miss France 2018.
Après avoir mis un terme à sa carrière, en 2018, il devient consultant pourCanal+. Il intègre notamment l'émissionCanal Rugby Club[122] et commente des matches deTop 14. Il devient également consultant à la radio pourSud Radio.
Il est de nouveau consultant surTF1 lors de laCoupe du monde 2019. Il participe auMag de la coupe du Monde présenté parDenis Brogniart[123].
En, Vincent Clerc est recruté parFrance Télévisions pour pallier le départ deRaphaël Ibañez qui quitte la chaîne pour devenir manager de l'équipe de France en 2020[124]. Il intervient aux côtés deCédric Beaudou lors de la présentation detoutes les grandes affiches[C'est-à-dire ?][125],[126]. Il fait sa première apparition en tant que consultant à l'antenne de France Télévisions à l'occasion du premier match de préparation duXV de France à laCoupe du monde 2019 face à l'Écosse le[127]. Durant lesJeux olympiques 2020 à Tokyo et lesJeux 2024 à Paris, il commente lesrencontres de rugby à sept avecJean Abeilhou[128].
Durant laCoupe du monde de rugby à XV de 2023 organisée enFrance, il présente les avant-matchs aux côtés de Cédric Beaudou.
En juillet 2021, il devient gérant[Note 11] d'un restaurantMcDonald's dans le quartierCompans-Caffarelli deToulouse[129]. Vincent Clerc intervient également depuis 2019 lors de conférences et séminaires d’entreprises[130].
Vincent Clerc est engagé dans des œuvres de charité, particulièrement pour l'aide aux enfants[131]. Il est le parrain de la Maison des Parents de Toulouse, qui accueille les parents d'enfants en traitement au CHU de Toulouse alors que l'hôpital est éloigné du domicile familial[132]. CommeMichel Drucker, il soutient l'association à but humanitaire « Entendre le monde »[133].
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