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Cet article est uneébauche concernant leHaut Moyen Âge et ledroit.
Uneviguerie ouvicairie du latinvicaria est unejuridiction administrative médiévale bien attestée dès lesIXe et Xe siècles dans leSud de la France, notamment enAquitaine, mais également enCatalogne, dans laquelle un représentant avait la charge d'une instance dévolue à régler les litiges dans les affaires civiles au nom du comte[1].
« Viguerie » tient son nom du motlatin « vicarius » qui veut dire « remplaçant », et qui désigne dès leVIIIe siècle un agent administratif qui seconde et remplace pour certaines tâches le comte. Progressivement à partir du début duIXe siècle, le « vicarius » est assigné à une portion du comté, la « vicaria ». C'est le cadre d'une juridiction administrée par un personnage qui n'est pas le détenteur légal des droits d'origine publique qu'il exerce, mais le représentant local de ce dernier[2].
Apparue à l'époque carolingienne, la vicairie (« vicaria ») est au départ le siège local d'unejuridiction civile rendue au nom ducomte ou d'un autre « potens » détenant tout ou partie des pouvoirs comtaux sur un territoire donné (comme unvicomte par exemple).
Cependant, avec l'accroissement du pouvoir des juridictions royales, la viguerie est devenue tardivement la juridiction locale, seigneuriale, la plus petite, ne traitant plus de lahaute justice pour ne s'occuper que des affaires courantes (voierie). Elle est administrée par un viguier, qui est aujourd'hui un nom de famille relativement répandu dans leSud de la France, c'est-à-dire un juge dont les compétences varient, selon les régions et les époques, de juge decour d'assises à juge de paix rural.
Les vigueries ont disparu en grande majorité sousLouis XV en 1749, à la suite d'un édit supprimant les petites juridictions. Cependant, dans plusieurs régions comme enProvence ou enRoussillon (vigueriesde Conflent,Cerdagne,Roussillon etVallespir), elles ont survécu jusqu'à laRévolution française.
Dans leLanguedoc, leRouergue et leCarladez, elles devinrent des tribunaux d'appel (premier degré d'appel).
EnCatalogne, lesvigueries ont été recréées en tant qu'échelon administratif. Elles se substituent aux provinces et sont entre la communauté autonome et lescomarques.
