Pour les articles homonymes, voirBérard.
| Vice-président du Sénat(d) | |
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| Sénateur de la Troisième République Jura | |
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| Secrétaire général Revue de Paris | |
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| Activités | Diplomate,professeur d'université, historien de l'Antiquité classique,philologue classique,archéologue,homme politique,traducteur  |
| Père | Jean-Baptiste Bérard(d) |
| Mère | Madame Bérard(d) |
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Victor Bérard, né le àMorez (Jura) et mort le àParis, est unhelléniste,diplomate ethomme politiquefrançais. Il est surtout connu pour sa traduction de l’Odyssée d'Homère, ainsi que pour ses tentatives de reconstitution des voyages d'Ulysse.
Fils de Jean-Baptiste Bérard[1], pharmacien àMorez, et frère aîné deLéon Bérard, professeur à la faculté de médecine de Lyon etcancérologue réputé.
Victor Bérard est élève à l’École normale supérieure de 1884 à 1887, puis devient membre de l’École française d'Athènes de 1887 à 1890. À ce titre, il fait de nombreux séjours dans l'Empire ottoman et s'inquiète de lacondition des Arméniens et de la protection des minorités chrétiennes dans cet État, alors dirigé par le sultanAbdülhamid II. Sa thèse de doctorat porte sur les cultes d'Arcadie et leur genèse. Dans les années 1890, il écrit dans laRevue de Paris notamment comme spécialiste de l'actualité politique de la Grèce et de l'Empire ottoman[2].
Il enseigne la géographie de 1896 à 1914 à l'École supérieure de marine et de 1896 à 1919 à l'École pratique des hautes études[2]. Il se spécialise dans les questions d'enseignement et les affaires extérieures, offrant ses conseils et ses analyses au ministère français des Affaires étrangères[2]. Sénateur duJura de 1920 à 1931, il est président de la commission des affaires étrangères du Sénat jusqu'en 1929.
Il est le père d'Armand Bérard, ambassadeur de France, et deJean Bérard, historien, helléniste et archéologue.
Par sa traduction en prose rythmée de l’Odyssée (parue en trois tomes en 1924), il apporta une contribution significative à la renaissance de laphilologie enFrance au sein de l'Association Guillaume Budé.
Inspiré par la réussite exceptionnelle deHeinrich Schliemann enarchéologie, il entreprit de retrouver au fil de plusieurs voyages en Méditerranée, les lieux qui auraient inspiré Homère pour imaginer les aventures d'Ulysse dans l'Odyssée, et la part de vérité que contiendrait la fiction. Après un premier voyage avec son épouse, Alice, en 1901, il parcourut Ceuta et Gibraltar, l'Italie, la Grèce et la Tunisie en 1912 avec le photographe genevoisFred Boissonnas, à l'aide de différents moyens de transport (bateaux de ligne à vapeur, train, automobile, bateaux à voile, à rames ou torpilleurs)[2]. Il publia ainsi en parallèle à sa traduction« une dizaine d'ouvrages pour démontrer, avec force détails, que les poèmes homériques n'étaient pas une œuvre de pure fiction, mais la description fidèle de la Méditerranée à l'époque des marinsphéniciens dont les recueils nautiques auraient inspiré Homère »[2]. Le projet de publication imaginé par Victor Bérard et Fred Boissonnas est resté inabouti, mais les 2000 photographies sur plaques de verre ramenées de leur périple sont aujourd'hui disponibles au Centre d'iconographie de la Bibliothèque de Genève[3].
Si les recherches, les hypothèses et les idées de Bérard sur l’Odyssée sont toujours stimulantes, ses démonstrations ont fait l'objet de critiques depuis des décennies compte tenu des connaissances acquises depuis sur laGrèce archaïque, mettant en évidence l'anachronisme des méthodes du traducteur de l’Odyssée. Lorsqu'il cherche à localiser des détails aussi précis que la grotte deCalypso, Bérard part du postulat qu'Homère n'a décrit que des lieux réels, ce qui est impossible à prouver. Malgré tout,« son nom reste attaché, observeJean-Pierre Thiollet dansJe m'appelle Byblos, aux recherches de “géographie odysséenne”, dans lesquelles il s'est efforcé, avec plus ou moins de bonheur, d'identifier les sites décrits par Homère »[4].
Officier de la Légion d'honneur (22 juillet 1905)[5]Sur les autres projets Wikimedia :
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