| Titre original | Heaven's Prisoners |
|---|---|
| Réalisation | Phil Joanou |
| Scénario | Harley Peyton Scott Frank |
| Musique | George Fenton |
| Acteurs principaux | |
| Sociétés de production | PVM Entertainment Savoy Pictures The Rank Organisation The Ruddy Morgan Organization Thinkfactory Media |
| Pays de production |  États-Unis.svg) Royaume-Uni |
| Genre | thriller |
| Durée | 126 minutes |
| Sortie | 1996 |
Pour plus de détails, voirFiche technique etDistribution.
Vengeance froide (Heaven's Prisoners) est unfilmaméricano-britannique réalisé parPhil Joanou et sorti en1996. Il s'agit d'uneadaptation du romanPrisonniers du ciel (Heaven's Prisoners) deJames Lee Burke, publié en 1988, faisant partie de la série mettant en scèneDave Robicheaux.
Le film reçoit des critiques globalement négatives et est unéchec commercial.
Dave Robicheaux, ancien inspecteur à lapolice criminelle de La Nouvelle-Orléans, vit dans lesbayous avec sa femme Annie. Il s'est reconverti dans la vente d’articles de pêche après des déboires dus à l’alcool. Lors d’une sortie de plongée, un avion de tourisme s’abîme dans lelac Pontchartrain non loin de leur bateau. Dave plonge aussitôt pour porter secours à d’éventuels survivants et parvient à ramener une fillette à la surface.
Les autres occupants de l'avion sont morts dans l’accident ou noyés. La rescapée est traumatisée par l’accident et ne parle que l’espagnol. Elle s’avère être une immigréesalvadorienne, transportée clandestinement avec sa famille. Pris de compassion, Dave et Annie décident de garder l’orpheline auprès d’eux et la prénomment Alafair. Un agent de laDEA vient peu après interroger Dave Robicheaux sur ce qu’il a pu voir ou récupérer dans l’épave de l’avion. Son comportement est étrange et, lorsque l’agent des stups met en doute ses affirmations sur la disparition d’un des cadavres, l’ancien policier décide de mener sa propre enquête.
Grâce aux indications d'un barman louche et d’une ancienne strip-teaseuse, Robicheaux remonte jusqu’à Bubba Rocque, un de ses amis d’enfance devenu le caïd du trafic de drogue dans la région. L’avion convoyait également de la marchandise pour son compte. Malgré leurs divergences, Bubba Rocque a encore de l’amitié pour Dave mais il est pressé par lamafia, à laquelle il souhaite s’associer, de régler le problème. Annie Robicheaux est sauvagement assassinée et Robin, l’informatrice de Dave, est menacée de mort. Dave Robicheaux, anéanti, replonge dans l’alcool, mais quand Alafair est menacée à son tour, son désir de vengeance reprend le dessus.
Il découvre que c'est Claudette Rocque, l’épouse de Bubba, qui a tout orchestré. Cette belle fleur vénéneuse intriguait dans le dos de son mari, usant de son charme pour prendre le contrôle de ses affaires. Bubba la tue avant qu’elle n’abatte Dave, qui venait de la confondre, et n’intervient pas quand celui-ci appelle la police.
États-Unis,Royaume-Uni
Le projet est initialement développé parSavoy Pictures et devait sortir à l'automne 1994. La faillite de la société repoussera le film de quelques années. Il sera finalement repris parNew Line Cinema. Producteur délégué du film, l'acteurAlec Baldwin contacte le réalisateurPhil Joanou sur les conseils de sa compagne de l'époque,Kim Basinger, qui avait tournéSang chaud pour meurtre de sang-froid (1992) avec lui[4].
Letournage a lieu de mai à août 1994 et se déroule enLouisiane (La Nouvelle-Orléans,White Castle)[5].
Le réalisateur Phil Joanou admettra plus tard en interview un film compliqué notamment en raison de problèmes politiques au sein du studio, en particulier après que Savoy Pictures ait vendu le film à New Line. Les dirigeants ont tenté de forcer le film à mettre fin à la production plus tôt et ont remplacé le monteurWilliam Steinkamp, ce qui a incité Joanou à embaucher des avocats et à impliquer laDirectors Guild of America. Celle-ci s'est rangée du côté du réalisateurs, mais les producteurs ont continué à interférer avec la production, l'empêchant de filmer un plan crucial révélant l'identité du méchant. Phil Joanou a donc finalement filmé ce plan lors du tournage d'un clip qu'il était en train de réaliser, après la fin de la production du film. Il a affirmé que les conflits avec les dirigeants l'avaient tellement distrait qu'il n'avait pas accordé toute son attention au film, et a exprimé un certain embarras quant à sa qualité, affirmant que l'expérience l'avait presque poussé à abandonner la réalisation[4].
Le film reçoit des critiques globalement négatives[6].
Côtébox-office, les résultats sont également négatifs. AuxÉtats-Unis, le film ne totalise que 5 009 305 $ pour un budget estimé à 25 millions de dollars. Il n'attire que 121 839 spectateurs dans les salles françaises[7],[8].
Teri Hatcher est nommée comme pire actrice dans un second rôle auxRazzie Awards 1997[9].
Alec Baldwin voulait reprendre le rôle deDave Robicheaux dans un second film, adapté du romanDixie City Jam. Cependant, les résultats aubox-office du premier film mettront fin à l'idée[4].
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