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Ne doit pas être confondu avecLynn Kanuka-Williams.
| Nom de naissance | Vanessa Lynn Williams |
|---|---|
| Surnom | Van, Ness, V[1] |
| Naissance | (62 ans) New York (États-Unis) |
| Nationalité | Américaine |
| Profession | Actrice Chanteuse Mannequin |
| Films notables | L'Effaceur Shaft Hannah Montana, le film Don Quichotte Tentation : Confession d'une femme mariée |
| Séries notables | South Beach Ugly Betty Desperate Housewives 666 Park Avenue |
| Site internet | www.vanessawilliams.com |
Vanessa Lynn Williams est uneactrice,chanteuse,productrice etmannequinaméricaine, née le àNew York, dans leBronx.
En 1984, elle est la premièreafro-américaine couronnéeMiss America. Chanteuse à succès, principalement aux États-Unis, elle a sorti 8 albums, entre 1988 et 2009. Elle a été nommée, à de nombreuses reprises, à la cérémonie desGrammy Awards.
Au cinéma, elle confirme sa notoriété, à la fin des années 1990, grâce à des productions comme :L'Effaceur (1996),Soul Food etLes Seigneurs de Harlem (1997) etShaft (2000). En 2009, elle joue dans le filmHannah Montana et elle confirme avec la comédieTentation : Confession d'une femme mariée, sorti en 2013.
À latélévision, elle est reconnue pour avoir joué dans les séries téléviséesSouth Beach,Ugly Betty,Desperate Housewives et666 Park Avenue grâce auxquelles elle se retrouve nommée auxEmmy Awards et remporte des prix auxNAACP Image Awards et lors desSatellite Awards.
Vanessa Lynn Williams naît et grandit à Millwood (New York), au sein d'une famille issue de la classe moyenne[2], avec ses parents Milton et Helen Williams, tous deuxmétis et professeurs de musique, ainsi que son frère Christopher, de quatre ans son cadet. Toute petite, ils l'encouragent à suivre des études musicales, débutant par lepiano et lescuivres, en particulier lecor d'harmonie, instruments particulièrement complexes à maîtriser. Elle préfère néanmoins le chant et il s'avère qu'elle développe un réel potentiel.
Diplômée de l'université de Syracuse[3], àNew York, grâce à une bourse, elle suit des cours d'art dramatique. Pourtant, elle abandonne ses études pour se tourner vers une carrière artistique[2], commençant par s'inscrire, au début des années 1980 à desconcours de beauté.
En 2008, elle finit par recevoir son bachelor des arts dramatiques de l'universitéSyracuse, grâce à son expérience dans l'industrie, ses performances substantielles sur scène et à l'écran[4].
Vanessa Williams devient MissSyracuse, MissNew York en1983 et enfin la premièreafro-américaine à remporter le titre deMiss America 1984 (elle est officiellement élue àAtlantic City le[2]). Ce titre est doublement difficile à porter, la communauténoire n'appréciant pas son statut de « première noire Miss America » et la communautéblanche lui reprochant d'avoir pris la place « traditionnellement réservée aux blanches »[5].
À ce malaise s'additionne la menace de parution par le magazinePenthouse, au cours de l'été 1984, de clichés suggestifs pris avant son élection, en 1982, l'obligeant à remettre son titre à sa première dauphine,Suzette Charles, elle aussi afro-américaine, devenant ainsi la seconde de l'histoire deMiss America[6]. Beaucoup de monde pense alors sa carrière terminée[2].
Trente-deux ans plus tard, le comité Miss America s'est excusé, en lui rendant un vibrant hommage ainsi que sa couronne et son titre de Miss America[7],[8],[9], lors de l’élection deMiss USA 2016, à laquelle Vanessa assistait en tant que présidente du jury. Sam Haskell, le président du comité lui déclarera :
« Vous avez vécu toute votre vie avec grâce et dignité et cela n'a jamais été aussi évident que lors des événements de 1984, lorsque vous avez dû démissionner. Aucun d'entre nous ici n'est impliqué dans cette décision mais de la part du comité actuel, je tiens à vous présenter des excuses à vous, ainsi qu'à votre mère, Madame Helen Williams, pour tout ce qui a été dit ou fait et qui aurait pu vous faire sentir moins Miss America que vous êtes, et que vous serez à jamais[10]. »
Avec sonmanager et premier époux Ramon Hervey, elle entreprend une carrière dechanteuse, enregistrant son premieralbum en 1988The Right Stuff. Son premier single,Right Stuff connaît un grand succès dans les charts R&B mais c'est surtout le troisième extrait issu de son premier album,Dreamin, qui fait entrer Vanessa Williams dans les dix premières places duBillboard Hot 100. L'album devient disque d'or et lui permet d'obtenir trois candidatures auxGrammy Awards.
Les plus gros succès sont les chansonsRunning Back To You,Love Is,The Sweetest Days,Colors of the Wind (thème dePocahontas qui a connu un succès d'envergure mondiale grâce au film),The Comfort Zone etJust For Tonight. L'un de ses plus gros succès,Save The Best For Last est en tête duBillboard Hot 100 pendant cinq semaines, du 21 mars au[1]. Au total, Vanessa Williams vend plus de six millions d'albums[1].
Au cours de sa carrière, l'actrice a sorti de nombreux albums :The Comfort Zone, en 1991, lui permet d'être nommé à cinq reprises lors des Grammy Awards, il est également son plus grand succès et s'est écoulé à plus de deux millions d'exemplaires[11]. Il est suivi, en 1994, par l'opusThe Sweetest Days, d'influence jazz qui est une nouvelle fois adoubé par la profession[12]. À partir de cette année, elle commence à jouer dans de nombreuses pièces deBroadway, tenant notamment le premier rôle dansLe Baiser de la femme araignée[1] pour lequel elle reçut d'excellentes critiques.
Elle a également sorti deux albums spécialement pour la période de Noël :Star Bright (1996) etSilver & Gold (2004) tout en alternant avec le R&B et la Soul pour les albumsNext (1997) etEverlasting Love (2005).
Parallèlement à sa carrière de chanteuse, Vanessa Williams devient aussiactrice decinéma et deséries télévisées. Réussissant au fil des années, à devenir un visage reconnu et familier. Ses principales premières apparitions sont des rôles deguest star[1], entre autres dansLa croisière s'amuse,Le Prince de Bel-Air,Star Trek: Deep Space Nine etAlly McBeal. Elle fait aussi de nombreuses apparitions dans destéléfilms ou desmini-séries commePerry Mason: The Case of the Silenced Singer etThe Jacksons: An American Dream.
En 1995, le téléfilmBye Bye Birdie, de typecomédie musicale, dont elle occupe le rôle-titre remporte lePrimetime Emmy Awards de la meilleure musique[13].
Au cinéma, Vanessa Williams tourne en1996L'Effaceur, aux côtés d'Arnold Schwarzenegger, le film est un énorme succès au box office mondial et lui permet d'accroître sa popularité[14]. Il est nommé meilleur film international lors desBambi Awards.
Forte de cette visibilité, elle multiplie les apparitions : en 1997, elle joue dans lacomédie dramatiqueSoul Food, son interprétation lui permet de remporter le titre de meilleure actrice lors desNAACP Image Awards, une cérémonie qui récompense, chaque année, les professionnels de la communautéafro-américaine. Elle est ensuite la tête d'affiche de lacomédie romantiqueDance With Me, sorti en 1998, qui est bien accueilli par la critique[15] mais rencontre un moindre succès lors de sa sortie dans les salles[16].
En 1998, elle joue au théâtre dans une version moderne deSt. Louis Woman[17].
En 2000, elle est le premier rôle féminin dufilm d'actionShaft, avecSamuel L. Jackson, il s'agit duremake du filmLes Nuits rouges de Harlem, réalisé en 1971, qui rencontre un franc succès[18]. En 2002, on la retrouve sur les planches où elle devient l'une des incarnations deCarmen Jones, prestation saluée par la critique[19]. Elle est également nommée auxTony Awards pour sa performance dans le rôle de la sorcière dans la pièce deStephen Sondheim,Into The Woods.
En 2003, elle obtient un rôle récurrent dans la série policièreBoomtown, puis, elle participe également à l'émission de télévisionSaturday Night Live[1]. Cette année voit la sortie de sa premièrecompilation,The Best of Vanessa Williams. L'année d'après, en 2004, parait l'album thématiqueLove Songs, composé uniquement de reprises de chansons d'amour. Sur le grand écran, elle est à l'affiche de la comédie familialeLes Vacances de la famille Johnson, film indépendant à petit budget qui réussit à créer la surprise aubox-office en étant largement rentabilisé[20].
Début 2006, Vanessa Williams tourne dans lasérie téléviséeSouth Beach, pour la chaîneUPN avant d'obtenir l'un des rôles principaux de la sérieUgly Betty, elle y tient le rôle deWilhelmina Slater[21], antagoniste du personnage principal. Ce rôle lui assure un retour sur la scène médiatique[1]. Notamment produite par l'actriceSalma Hayek, la série suit le parcours d'une fille au physique peu conventionnel dans un prestigieuxmagazine de mode. C'est un véritable succès d'audiences, la série reçoit d'excellentes critiques[22] et décroche plusieurs nominations et récompenses à de prestigieuses cérémonies[23]. L'ensemble du casting est par exemple, nommé lors de laquatorzième cérémonie desScreen Actors Guild Awards[24]. Vanessa Williams est saluée, à titre personnelle, par la profession, elle remporte leSatellite Awards de la meilleure actrice de série télé dans un second rôle ainsi que le NAACP Image Awards et elle est élue Meilleure méchant lors desTeen Choice Awards.
En 2007, elle renoue avec lecinéma indépendant en étant la star du drameMy Brother pour lequel elle remporte de nombreuses citations au titre de meilleure actrice dans plusieurs cérémonies[25]. Côté musique, elle commercialise une seconde compilation,The Best of Vanessa Williams : Volume 2.
En 2009, elle incarne l'agent deMiley Cyrus dansHannah Montana, le film, l’adaptation au cinéma de la série téléviséedu même nom. Le film est un franc succès et lui permet de renouer avec les hauteurs du box office mondial[26]. L'opusReal Thing, paru également en 2009, est son dernier album en date, il a d'ailleurs été très bien accueilli par la critique[27], étant considéré comme un retour aux sources du Jazz contemporain[11].
En 2010, elle joue àBroadway pour le spectacle musicaleSoundheim on Soudheim. Avant de faire son retour sur le petit écran, la même année, en intégrant le casting de la série au succès mondialDesperate Housewives, pour les deux dernières saisons du show. Le nom de son personnage defemme au foyer,Renee Perry, est une référence àUgly Betty. En effet, dans cette série, la sœur du personnage qu'elle incarne se prénomme Renee[28]. Elle est la cinquième housewives, remplaçant au pied levé l'actriceNicollette Sheridan remerciée par la production et dont le personnage a été sacrifié[29]. La prestation de Vanessa est une nouvelle fois récompensée par la critique[25]. 2010 toujours, elle est récompensée durant la cérémonie desSatellite Awards d'un prix d'honneur pour l'ensemble de sa carrière[25].
En 2012, elle interprète le rôle de Olivia Doran, dans la série666 Park Avenue, diffusée sur ABC. Malgré une bonne réception de la part des critiques, l'audience n'est pas au rendez-vous et le show est annulée à la fin de la première saison.
En 2013,Desperate Housewives s'arrête à l'issue de lahuitième saison. La même année, le auxÉtats-Unis, sort le filmTentation : Confession d'une femme mariée, qui marque son retour sur le grand écran[30]. Dans ce récit, elle tient tête àJurnee Smollett,Kim Kardashian etBrandy Norwood. Le film est un succès en récoltant 53,125,354 millions de dollars de recettes, rien qu'auxÉtats-Unis[31]. Le film sortdirectement en DVD enFrance, le[32]. Toujours en 2013, elle fait une prestation remarquée dans la pièce de théâtreThe Trip to Bountiful (en), qui sera adaptée à la télévision, l'année d'après, avec entre autresCicely Tyson etCuba Gooding Jr.[33]. La version télévisée permettra à Vanessa d'être citée pour unBlack Reel Awards.
En 2014, elle double l'un des personnages dans lefilm d’animation japonais :Souvenirs de Marnie, nommé pour l'Oscar du meilleur film d'animation[34]. Cette année-là, elle retourne sur les planches de Broadway et séduit le public pour lacomédie musicaleAfter Midnight[35]. Elle enchaîne avec la production classiqueShow Boat, en 2015, qui récolte d'excellentes critiques de la part des amateurs[36]. Puis, elle multiplie les apparitions dans les séries télévisées : Elle joue les invitées de marque pour la série dramatiqueThe Good Wife avecJulianna Margulies[30]; elle joue dans deux épisodes de la série médicaleRoyal Pains et apparaît dans la sitcomThe Mindy Project.
En 2016, elle continue sur sa lancée et apparaît dans un épisode de la sérieBroad City, considérée comme un ersatz d'un autre showGirls[37]. Ensuite, elle rejoint la troisième saison de la sérieFlynn Carson et les Nouveaux Aventuriers, pour un arc de plusieurs épisodes. En mars de cette même année, elle lance sa propre ligne de vêtement :V by Vanessa Williams en partenariat avec EVINE Live[38].
En 2017, elle fait son retour télévisuel en devenant l’héroïne principale de la série téléviséeDaytime Divas[39]. Cette comédie, qui se moque ouvertement dessoap opéra, suit le quotidien de cinq chroniqueuses d'untalk-show qui abordent des sujets tels que l'amour, la politique et les derniers potins. C'est toutefois dans les coulisses que se trouvent les ragots les plus croustillants : entre luttes de pouvoir, caprices de divas et liaisons torrides[40]. Considérée comme la star du show, les premières critiques sont enthousiastes[41]. Le programme est cependant annulé par la chaîne, faute d’audiences[42]. Dans le même temps, elle fait une apparition dansModern Family[30].
Encouragée par les critiques, globalement positives, sur son rôle de vedette dans une série, et ce, malgré la courte durée deDaytime Divas, elle rejoint ensuite le casting d'une nouvelle comédie,False Profits. Dans cette série qui suit le parcours de femmes fauchées tentant de se faire un nom dans le milieu des cosmétiques, elle jouera le rôle de Suzanne, chef d'un groupe de vendeuses dans la banlieue de l'Arizona, qui tente de recruter Laura (incarnée parBellamy Young, révélée parScandal). Ce nouveau rôle marque son retour télévisuel sur la chaîneABC, avec laquelle, l'actrice avait déjà travaillé, à plusieurs reprises, pour les sériesUgly Betty,Desperate Housewives et666 Park Avenue[43]. Cependant, la chaîne prend la décision de ne pas donner suite à ce pilote[44] tout en lui octroyant un premier rôle dans unesitcom en développement,Happily Accident[45]. Cette série est notamment développée par les scénaristes deModern Family, elle est co-produite par20th Century Fox etABC Studios[46].
En 2020, elle joue un second rôle dans la comédie horrifiqueBad Hair réalisée parJustin Simien aux côtés deMichelle Hurd,Lena Waithe,Blair Underwood,Laverne Cox etJames Van Der Beek. Cette production indépendante est saluée par la critique américaine[47].
Le, à 23 ans, Vanessa épouse sonmanager, Ramon Hervey II, âgé de 36 ans à l'époque - qu'elle fréquente depuis moins d'un an[48]. Ensemble, ils ont trois enfants[49]. Le couple divorce en, au bout de dix ans de mariage.
Le, Vanessa épouse l'ancien joueur canadien debasket-ball et membre de l'équipe desLakers de Los Angeles,Rick Fox, au bout de quelques mois de relation. Ensemble, ils ont une fille (née le1er mai 2000). Ils divorcent en[50].
En, Vanessa annonce qu'elle s'est fiancée à Jim Skrip, au bout de deux ans de vie commune[51]. Ils se sont mariés le 4 juillet 2015[52].
En 2012, Vanessa publie sonautobiographie avec la participation de sa mère, Helene. Le livre, intituléYou Have No Idea aborde ses secrets les plus pénibles comme sonagression sexuelle alors qu'elle n'était qu'en classe deCM2[30]. Puis, elle y parle de sonavortement alors qu'elle était encore lycéenne, avouant que sa mère ne fut pas mise au courant à l'époque. Elle revient également sur son couronnement en 1983 qui lui permet de marquer l'histoire en devenant la première Miss America afro-américaine. Et elle n'hésite pas à revenir sur le scandale des photos d'elle nue publiées dans le magazinePenthouse. Elle parle de la honte qu'elle a ressentie et ses remords concernant la confiance accordée au photographe, qui lui avait pourtant promis de ne pas diffuser les clichés[53].
Vanessa Williams est impliquée dans un certain nombre de causes humanitaires. Elle soutient lacommunauté LGBT et le mariage gay. En 2011, elle participe à une campagne de défense des droits intituléeNew Yorkers for Marriage Equality[54]. Elle est également associée à l'organisationDress For Succes, qui fournit des vêtements aux démunis[55]. Elle intervient également dans une école pour garçons difficiles, The San Miquel deNewburgh[56].
Elle est le plus souvent connue sous le nom public de « Vanessa Williams ».
Il y a eu cependant une confusion, occasionnelle, avec une autre actriceVanessa A. Williams. Elles ont toutes les deux le même âge et ont été révélées à partir des années 1980. Par exemple, lors de la victoire de Vanessa au concours de Miss U.S.A., le chèque a été envoyé par erreur à sonhomonyme[57]. Au cinéma, la confusion est problématique, elles sont finalement obligées de trouver un compromis et c'est ainsi que Vanessa en est venue à utiliser, très souvent, le nom de scène : Vanessa L. Williams[58].
Finalement, à la suite d'une énième confusion, ayant toutes les deux joué dans une version du drameSoul Food, laScreen Actors Guild Awards prend la décision arbitraire de les autoriser à utiliser toutes les deux lepseudonyme « Vanessa Williams », en gommant l'usage de la lettre A pour l'une et L pour l'autre[59].
Note : Cette section récapitule les principaux films et séries dans lesquelles Vanessa apparaît. Pour une liste plus complète, se référer aux sitesIMDb[60]etIBDb[61].
Note : Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Vanessa Lynn Williams. Pour une liste plus complète, se référer aux sitesIMDb[25] etIBDb[62].
Vanessa Williams a reçu de nombreuses récompenses et nominations, y compris des nominations auxGrammy pour des tubes tels queThe Right Stuff,Save the Best for Last etColors of the Wind. De plus, elle a remporté plusieurs nominations auxEmmy Awards, a également été nommé à unTony Awards, qui récompense les œuvres théâtrales. Elle a été cité plus de sept fois auxNAACP Image Awards et à quatreSatellite Awards.
Elle reçoit son étoile surWalk of Fame, le 19 mars 2007, pour sa contribution au milieu du divertissement, récompensant l'ensemble de sa carrière[25],[63].
En France,Isabelle Leprince est lavoix française régulière de Vanessa L. Williams.
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