| Titre original | Trading Places |
|---|---|
| Réalisation | John Landis |
| Scénario | Timothy Harris Herschel Weingrod (en) |
| Musique | Elmer Bernstein |
| Acteurs principaux | |
| Sociétés de production | Paramount Pictures Cinema Group Ventures |
| Pays de production |  États-Unis |
| Genre | comédie |
| Durée | 114 minutes |
| Sortie | 1983 |
Pour plus de détails, voirFiche technique etDistribution.
Un fauteuil pour deux (Trading Places) est unfilm américain réalisé parJohn Landis et sorti en1983. Il raconte l'histoire d'un courtier en matières premières de la classe supérieure (Dan Aykroyd) et d'un pauvre arnaqueur de rue (Eddie Murphy) dont les vies s'inversent lorsqu'ils sont involontairement l'objet du pari de deux hommes d'affaires visant à tester la réaction des hommes lorsque leurs conditions de vie changent du tout au tout.
Le scénaristeTimothy Harris conçoit les grandes lignes du projet au début des années 1980 après avoir rencontré deux frères riches engagés dans une rivalité permanente. Lui et son collaborateur Weingrod développent l'idée comme un film avecRichard Pryor etGene Wilder. Mais alors que les deux acteurs ne peuvent participer, Landis choisit Aykroyd, avec qui il avait auparavant travaillé, et un jeune acteur montant, Eddie Murphy, dans son deuxième film. Landis choisit égalementJamie Lee Curtis, contre la volonté du studioParamount Pictures, alors principalement célèbre pour ses rôles dans des films d'horreur, méprisés par la critique à l’époque. Le tournage principal se déroule de décembre 1982 à mars 1983 àPhiladelphie etNew York.Elmer Bernstein, le compositeur de la musique du film, utilise l'opéraLes Noces de Figaro deMozart comme thème sous-jacent.
Un fauteuil pour deux est un grand succès au box-office, gagnant plus de 90,4 millions $, en faisant le quatrième plus grand succès de l'année aux États-Unis et au Canada, et 120,6 millions $ dans le monde. Il reçoit également des critiques généralement positives, saluant à la fois la distribution principale et la renaissance du genre de lacomédie loufoque qui prévalait dans les années 1930 et 1940, tout en critiquant le manque du même message moral du genre en glorifiant l'accumulation de richesses. Il reçoit plusieurs nominations, dont une auxOscars pour la partition de Bernstein, et remporte deuxBAFTA pour Denholm Elliott et Jamie Lee Curtis. Le film lance également, ou revitalise, la carrière de ses acteurs principaux, qui apparaîtront chacun dans plusieurs autres films tout au long des années 1980, en particulier Eddie Murphy qui deviendra l'un des comédiens les mieux payés et les plus demandés d'Hollywood.
Dans les années qui suive sa sortie, le film est salué comme étant l'une des plus grandes comédies et films de Noël jamais réalisés, malgré certaines critiques concernant son utilisation de blagues et de termes racistes. En 2010, le film est cité par leCongrès des États-Unis comme un témoignage de la cause de la réforme du marché du commerce des matières premières conçue pour empêcher lesdélits d'initiés. En 1988, Bellamy et Ameche reprennent leurs personnages dans la comédieUn Prince à New York avec Eddie Murphy.
Louis Winthorpe III est le directeur général de Duke & Duke Commodity Brokers, une florissante société decourtage en matières premières agricoles basée à Philadelphie. Billy Ray Valentine est un jeune roublard, rusé mais fauché. À leur insu, les deux hommes vont faire l’objet d’un pari insensé de la part des patrons de Louis, les frères Mortimer et Randolph Duke, deux personnages arrogants. Ces derniers ont en effet des points de vue divergents sur le rôle de l’acquis et de l’inné. Pour Mortimer, certaines personnes seront capables de réussir dans n'importe quelles situations, quand d’autres échoueront systématiquement. A l'inverse, Randolph croit qu'un gagnant peut déchoir dès lors que son environnement ne lui est plus favorable, et qu'un perdant pourrait réussir dès lors que les conditions y sont favorables. Ils conviennent alors de réaliser une expérience grandeur nature, le vainqueur remportant leur « montant habituel ».
Les deux hommes commencent par s’arranger pour discréditer Louis au cours d’une réunion, en le faisant passer publiquement pour un voleur, ce qui conduit à son arrestation, son licenciement et au gel de son compte en banque. Ils envoient également leur employé Beeks payer une femme nommée Ophélie pour embrasser Louis devant sa fiancée Pénélope. En parallèle, ils embauchent Billy et lui offrent la place et l'appartement de Louis, une des propriétés des Duke.
Au cours des premiers jours, la thèse de Randolph se réalise. Quitté par sa fiancée, rejeté par ses amis, dénué de ressources, Louis plonge rapidement dans la pauvreté. Il est recueilli par Ophélie, qui, prise de remords, avoue être une prostituée et avoir été payée par les Duke. Elle lui promet également de l'aider à regagner sa place dans la société. De son côté, Billy Ray use de sa sagesse populaire pour prédire avec justesse l’évolution du prix de plusieurs actifs, ce qui lui vaut quelques beaux succès sur le marché descontrats à terme. Louis tente par tous les moyens de regagner son rang et de discréditer Billy. Lors de la fête de Noël, il force l’entrée de son bureau pour dissimuler de la drogue et le faire accuser. Mais il est très rapidement maîtrisé, et, humilié, doit quitter les lieux.
Les Duke constatent que Randolph a gagné le pari. Mortimer lui remet donc la somme convenue : un dollar. L’expérience terminée, les deux frères s'accordent sur le fait que Billy n'a plus sa place au sein de l’entreprise. Mais ils ne savent pas que Billy, caché dans les toilettes, a surpris leur conversation. Écœuré d’avoir été pris pour un pion dans cette expérience, il décide de rejoindre Louis et Ophélie et de tout leur révéler.
Après avoir brièvement envisagé de se venger en assassinant les Duke, Louis et Billy, à présent devenus amis, conviennent que cette action leur vaudrait la prison, et que le meilleur moyen de prendre leur revanche est de ruiner les riches financiers, puisqu’il s’agit selon eux de la pire chose qu’il pourrait leur arriver. Ils apprennent que Beeks, l’employé des Duke, doit fournir à ses patrons un rapport confidentiel du Ministère de l’Agriculture concernant la production d’oranges, ceci afin qu’ils puissent disposer d’information d’initié sur le marché du jus d’orange concentré. Avec l'aide d'Ophélie et de Coleman, l'ancien domestique de Louis, ils parviennent à assommer Beeks à bord du train qu’il devait emprunter et à dérober le rapport. Ils fournissent ainsi aux Duke un rapport falsifié, dévoilant des conclusions opposées sur les prédictions de récolte. En effet, la récolte d’oranges a été bonne, mais le faux rapport fait croire que celle-ci a été mauvaise. Cette nouvelle, une fois divulguée, est censé provoquer une hausse du prix des oranges, mais aussi de la demande vers des alternatives sous forme de concentré.
AuWorld Trade Center, l’agent des Duke, convaincu par le faux rapport que le prix du jus d’orange concentré va fortement monter, achète de nombreux contrats à terme, espérant pouvoir les revendre ultérieurement, après la montée des prix, en tirant donc un important profit. Lorsque son comportement est identifié, les autres investisseurs commencent eux aussi à acheter des contrats à terme, ce qui tire rapidement le prix à la hausse. À ce moment, Louis et Billy, qui n’achètent aucun contrat à terme, profitent que la majorité des agents souhaitent en acheter pour s’afficher comme vendeurs (en se basant sur le principe de lavente à découvert). Ils vendent ainsi de nombreux contrats. C’est alors que les traders s’interrompent pour écouter la divulgation du rapport du Ministère de l’Agriculture à la télévision. Ce dernier annonce une bonne récolte, ce qui n’aura aucun incidence sur le prix des oranges, et provoque donc un effondrement du prix du jus d’orange concentré. L’agent des Duke est pris de court : il doit se défaire le plus vite possible de tous les contrats à terme qu’il a achetés plus tôt, en concurrence avec tous les autres investisseurs présent sur le marché, qui sont exactement dans la même situation. Pour leur part, Louis et Billy rachètent les contrats beaucoup moins chers que ce qu’ils les ont vendus.
La séance boursière s’achève sur un prix au plus bas pour le jus d’orange concentré : Louis et Billy sont riches et les Duke ont subi une perte de 394 millions de dollars, montant qu’il leur est impossible de régler immédiatement (comme le stipule le règlement de la Bourse). Leurs biens seront dès lors saisis et leurs avoirs gelés. Louis et Billy vont même jusqu’à narguer les Duke en annonçant qu’ils ont parié un dollar sur le fait qu’ils parviendraient à les ruiner. Face à la banqueroute, Mortimer se rebelle contre les autorités boursières et Randolph subit une attaque cardiaque.
La scène finale montre Louis, Billy Ray, Ophélie et Coleman, à présent richissimes, passant des vacances sur une plage tropicale.
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiquesIMDb, présente dans la section« Liens externes ».
États-UnisTimothy Harris a l'idée de départ lors d'un match detennis. Il imagine la rivalité entre deux frères. Il commence ensuite à développer l'intrigue avec son partenaire d'écriture,Herschel Weingrod[3]. Ils décident de situer l'histoire dans l'univers de labourse de commerce et avec la notion des chosesinnées et acquises[4]. Ils font de nombreuses recherches pour alimenter leur scénario, notamment pour comprendre le fonctionnement d'unesalle de marchés[5]. Les deux scénaristes décident de situer le film à Philadelphie en raison des liens de la ville avec le pays, lerêve américain ou encore l'idéalisme américain. Par ailleurs, après avoir imaginé deux frères, il est décidé que l'un des deux sera finalement un Afro-américain nommé Billy Valentine et venant de la rue[4].
Le script est vendu àParamount Pictures sous le titreBlack and White[3].Jeffrey Katzenberg propose le poste de réalisateur àJohn Landis. Bien que n'appréciant pas du tout le titre[4], John Landis apprécie le script qui rappelle selon lui lesscrewball comedies desannées 1930 deFrank Capra,Leo McCarey, ouPreston Sturges, qui traitaient souvent de manière satirique la construction des classes sociales et les réflexions culturelles de leur époque. John Landis ambitionne alors de faire la même chose avec lesannées 1980[4],[6],[7].
Gene Wilder etRichard Pryor sont initialement envisagés pour les rôles principaux. Finalement, Richard Pryor n'est pas engagé en raison de problèmes de drogue[4],[8]. Le rôle de Billy Ray revient alors àEddie Murphy, qui vient de tourner dans48 heures, autre production Paramount[3]. Ne connaissant pas du tout l'humoriste, John Landis est séduit par la vidéo de son audition et se rend à New York pour le rencontrer[4].
Pour l'autre rôle principal,John Landis souhaiteDan Aykroyd qui partageait la tête d'affiche desBlues Brothers avecJohn Belushi. Le studio est cependant hésitant justement car l'acteur est perçu comme partie intégrante de ce duo et se demande s'il pourrait « exister » en solo. De plus, Dan Aykroyd vient de connaitre plusieurs échecs au box-office. Il sera finalement engagé mais avec un salaire diminué[4].
John Landis a également eu du mal à convaincre la Paramount d'engagerJamie Lee Curtis car le studio ne voit en elle qu'uneScream Queen cantonnée aux films d'horreur[3]. Par ailleurs, sa sœurKelly Curtis tient elle aussi un rôle dans le film.
Le rôle de Coleman est d'abord proposé àJohn Gielgud etRonnie Barker, avant de revenir àDenholm Elliott. Par ailleurs,Ray Milland était le premier choix pour camper Mortimer Duke[3].
Comme dans de nombreux films de John Landis,Frank Oz tient ici un petit rôle[3].
Letournage a lieu de à. Il se déroule à[9] :
Le tournage est compliqué pour John Landis car il se déroule quelque temps après le tragique accident sur le tournage deLa Quatrième Dimension[3].
Le film est un immense succès commercial. AuxÉtats-Unis et auCanada, il est le4e meilleur film dubox-office de 1983[10], avec 90 404 800 $[11]. À l'international, il rapporte 30 200 000 $, portant le cumul à plus de 120 600 000 $ au box-office mondial[12]. En France, il dépasse le million d'entrées (1 161 264 de spectateurs[1]) mais n'est que40e dubox-office national annuel.
Source :Internet Movie Database[13]
Le film explore les thèmes de la classe sociale, du racisme et de l’inégalité économique, tout en utilisant l’humour pour traiter ces sujets sérieux. La situation comique qui découle de l’échange de vies entre les personnages principaux est à la fois divertissante et engageante.
Eddie Murphy, dans le rôle de Billy Ray valentine, apporte une énergie et un charisme indéniables, tandis que Dan Aykroyd, en tant que Louis Winthorpe III, offre une performance comique tout aussi solide. Leur chimie à l’écran est un aspect fondamental du film.
Au-delà de la comédie, le film sert de satire sur le capitalisme et l’élitisme. Les manipulateurs qui orchestrent l’échange exploitent la naïveté et les préjugés des personnages, soulevant ainsi des questions sur les inégalités systémiques.
’’Un fauteuil pour deux’’ est devenu un classique culte et est souvent cité comme l’un des meilleurs films comique des années 80. Ses répliques et scènes iconiques continuent d’être célébrées, et le film a influencé de nombreuses comédies ultérieures.
En somme,’’Un fauteuil pour deux ‘’est une comédie intelligente qui réussit à combiner humour et critique sociale, la rendant à la fois divertissante et réfléchie. C’est un film qui a su marquer son époque et demeure pertinent grâce aux thèmes qu’il aborde.
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