Pomme de terre et ses tubercules caulinaires souterrains.
Enbotanique, untubercule (dulatintuberculum, une petite bosse) est unetige ou uneracine qui résulte soit de latubérisation d'entre-nœuds soit de la tubérisation de l'extrémité d'une tige. Cetorgane de réserve assure la survie desplantes pendant la saison d'hiver ou en période de sécheresse, et souvent leurmultiplication par voie végétative. Par extension, ce tuberculecaulinaire désigne toute partie souterraine tubérisée, voire un organe aérien tubérisé (bulbille).
Le tubercule est comme lebulbe d'origine caulinaire et renflé par l'accumulation de substances de réserve. Mais le bulbe correspond à unetige souterraine qui résulte d'unetubérisation defeuilles (écailles) ou degaines de feuilles, et utilisée comme organe de stockage denourriture par uneplante àdormance[1].
La plupart des tubercules sont souterrains, mais l'hoffe ou « pomme en l'air » (Dioscorea bulbifera) présente des tubercules aériens sous forme debulbilles.
Les tissus qui accumulent ces substances sont desparenchymes de réserve, formés de cellules toutes identiques, arrondies et hypertrophiées, à parois fines ; leurcytoplasme est chargé d'inclusions, comme lesplastes renfermant l'amidon chez la pomme de terre, ou est largement occupé par une grandevacuole dans lequel se trouve l'inuline en solution, chez le topinambour.
L'homme a mis à profit cette propension de certaines espèces végétales à constituer des réserves sous forme de tubercules, ce qui lui a permis de disposer d'une nourriture qui peut se conserver plusieurs mois sans difficulté. Les catégories des tubercules etlégumes-racines jouent un rôle de premier plan — en particulier lapomme de terre, devenue le premier deslégumes par les quantités produites.
Pour certaines espèces, c'est le tubercule qui est le principal mode de multiplication utilisé. Lareproduction végétative qui permet de multiplier des espèces telles que lapomme de terre de façon parfaitement identique (clone) est privilégiée. Les autres principales espèces concernées sont lesdahlias, lesiris, lespatates douces , lestopinambours...Par contre ce mode de multiplication ne convient pas pour des espèces telles que lescarottes, lesradis, lesnavets, lespanais, lesbetteraves pour lesquelles ce sont des. graines qui sont utilisées (multiplication sexuée).
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