Cet article est uneébauche concernant l’archéologie.
Enarchéologie, untrilithe désigne une structure composée de trois pierres ayant un caractère monumental.
Le terme est formé à partir des mots grecsτρία (tria, « trois ») etλίθος (lithos, « pierre »), et signifie littéralement « trois pierres ». Il désigne en archéologie une structure constituée de trois pierre, de taille imposantes, où les deux premières, disposées en position verticale (orthostates), les piliers, supportent la troisième, placée horizontalement, lelinteau.
La traduction du mot en anglais, « trilithon », est parfois utilisée en français pour désigner une configuration architecturale différente, où les trois pierres monumentales ne sont pas empilées mais juxtaposées : on parle ainsi dutrilithon du temple deJupiter àBaalbek.
L'utilisation de trilithes est assez fréquente dans les constructionsmégalithiques à caractère monumental (Stonehenge,temples mégalithiques de Malte). Dans lesdolmens angevins, le portique qui précède l'entrée dans la chambre funéraire est généralement constitué par un trilithe[1]. LeHa'amonga 'a Maui est un exemple de trilithe bien plus tardif, érigé auXIIIe siècle dans le royaume desTonga.
L'expression « dolmen trilithe » a parfois été utilisée à la fin duXIXe siècle et au début duXXe siècle pour définir un type particulier dedolmen dont l'architecture se serait limitée à deuxorthostates soutenant une unique dalle de couverture. En réalité, cette configuration ne correspond pas à un type architectural particulier mais résulte le plus souvent du démantèlement d'une construction originelle plus complexe dont il ne reste que trois dalles principales ou de la restauration hasardeuse d'un monument ruiné afin de lui redonner un aspect plus emblématique.
