Dans le domaine professionnel, les applications concernent les communications maritimes et aériennes, celles des services de sécurité et des armées, les liaisons entre satellites et installations à terre, les télécommandes RF civiles et militaires, les transmissions vidéo et bien d'autres usages.
Elle a été initialement assemblée et exploitée parMarconi, sur la base de travaux effectués par divers scientifiques : les ondes électromagnétiques ont d'abord été mises en évidence parHertz après avoir été prédites parMaxwell ;Branly a découvert le principe de la radioconduction et conçu leradioconducteur à limaille,Popov l'antenne,Braun l'adaptation de l'impédance de l'antenne et les circuits sélectifs.
Première liaison transmanche par TSF à partir de Wimereux (Pas-de-Calais) en 1899.
À l'origine, les ondes électromagnétiques étaient produites à partir de circuits oscillants àondes amorties (via des arcs électriques). Ensuite, ce furent desalternateurs à haute fréquence qui ont produit l'énergie nécessaire. Finalement, ce sont des lampes à vide (triodes) qui produisirent l'énergie nécessaire. On entrait alors dans l'èreélectronique destélécommunications.
Lesradioamateurs ont beaucoup contribué aux expérimentations et au développement de la TSF. LeRéseau des émetteurs français qui regroupe les radio-amateurs dispose d'un musée et d'un service historique[2]
Léon Deloy, 8AB, fut le premier à réaliser la liaison transatlantique dans la bande enhaute fréquence avec Fred Schnell, 1MO en novembre 1923 depuisNice.
Joseph Roussel, 8AD, fut le quatrième radioamateur à avoir reçu l'autorisation d'émettre (nomenclature commencée à 8AA). Il fut Secrétaire Général de la Société Française d'Études de Télégraphie et de Téléphonie Sans Fil et auteur d'ouvrages de référence dontLe premier livre de l'amateur de T.S.F sorti des presses de l’éditeur parisienVuibert en 1921.