Letraité de Ganghwa est le premier destraités inégaux signés par laCorée. Conclu le avec l'empire du Japon dans un fort de l'ile deGanghwa, il est aussi appelé « traité d'amitié ». Modelé d'après laconvention de Kanagawa, signée en 1853, entre le Japon et les États-Unis, il accorde aux citoyens japonais le bénéfice de l'extraterritorialité et l'ouverture au commerce de trois ports :Busan, Chemulpo (Incheon) etWonsan.
Dans les années précédentes, la Corée alors dirigée par le régentDaewongun menait une politique isolationniste stricte mais avait dû repousser des tentatives d'intimidation conduites par lesRusses, lesFrançais et lesAméricains des États-Unis.
De son côté, le Japon avait déjà été forcé de s'ouvrir en mars1854, par lecommodoreMatthew Perry des États-Unis, utilisant lapolitique de la canonnière, avec la flotte desNavires noirs et obligeant le Japon à signer le traité inégal de laConvention de Kanagawa, signant par la même, la fin de l'ère Edo. En réponse, le pays avait entamé sa modernisation et voulait combattre l'influence des puissances impériales occidentales. Il commence également sapériode impérialiste et expansionniste avec l'ère Meiji, période qui se termine à la fin de laSeconde Guerre mondiale.
Au début desannées 1870, les Japonais ont tenté d'envoyer des délégations en Corée, mais celles-ci furent repoussées. En 1875, ils augmentent la pression et envoient des bateaux militaires surveiller les côtes coréennes. Le, des soldats tentent de débarquer devant un fort de l’île de Ganghwa, près deSéoul. Les Coréens ouvrent le feu, c'est l'incident de Ganghwa.
En conséquence, le Japon envoie un négociateur avec une flotte de six bateaux pour obtenir des excuses et organise un blocus. Les négociations sont menées parKuroda Kiyotaka, le gouverneur deHokkaïdo et parShin Heon pour le royaume coréen. Le gouvernement coréen accepte dans l'espoir de pouvoir importer des produits modernes et défendre le pays contre les invasions à venir. Ils aboutissent à un accord contenant les articles suivants :
