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Cet article est uneébauche concernant leJapon.
Letoso(屠蘇?), ouo-toso avec une marque de politesse, est lesaké médicinal bu à l'occasion duNouvel An auJapon.
Letoso est traditionnellement bu pour chasser les maladies de l'année précédente et garantir une longue vie. Selon un ancien dicton, « si une personne en boit, sa famille ne tombera pas malade, et si toute la famille en boit, personne dans le village ne tombera malade ». Letoso est un élément clé de l'osechi, le repas traditionnel du Nouvel An japonais[1].
Le mottoso s'écrit avec deuxkanji : 蘇 qui représente les mauvais esprits, et 屠 qui signifie tuer : c'est donc littéralement une boisson destinée à tuer les mauvais esprits.
Letoso se prépare avec un mélange d'épices et d'herbes nommétososan(屠蘇散?), qui est ensuite dilué dans dusaké ou dumirin.
Il se boit dans trois coupes laquées de différentes tailles nomméessakazuki(盃?), utilisées en commençant par la plus petite, et passées entre membres de la famille ou entre invités, chaque personne buvant une gorgée. Le rituel exact varie selon la région, mais dans les grandes occasions, on commence par le plus jeune et on termine par le plus âgé. Cette tradition vient deChine, ou la personne la plus jeune doit goûter la première au cas où la boisson contiendrait des toxines. Cependant, auJapon, au début de l'ère Meiji ou de l'ère Shōwa, la tradition a changé et c'est souvent le chef de famille qui boit en premier. La première coupe contient letoso fabriqué avec letososan, tandis que les autres sont faites avec d'autres mélanges nommésbyakusan ettoshōsan.
La tradition dutoso est apparue en Chine pendant ladynastie Tang, et a été importée au Japon pendant l'époque Heian et adoptée par les aristocrates japonais. La coutume s'est ensuite répandue dans le peuple, et les médecins donnaient souvent dutososan à leurs patients. De nos jours, certaines pharmacies suivent toujours la coutume et donnent dutososan en cadeau à leurs clients à la fin de l'année[1].
Cette coutume est désormais limitée auKansai et à l'ouest du Japon. Dans d'autres régions, on boit toujours l'o-toso au Nouvel An, mais il s'agit en fait de saké pur, sanstososan.
La recette originale dutososan est attribuée au médecin chinoisHua Tuo, pendant la période desTrois Royaumes de Chine.
Les ingrédients ont changé au fil du temps, certains ingrédients d'origine chinoise étant considérés à un moment ou un autre comme trop actifs pour être consommés en-dehors d'un usage médical. De nos jours letososan est typiquement composé depoivre du Sichuan, d'asiasari radix, d'apiacées, decannelle, degingembre séché, d'atractylodes japonaises, deplatycodon et derhubarbe, entre autres ingrédients[1].
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