Broadway (Broadway theatre en anglais) est un terme désignant collectivement la quarantaine de grandsthéâtres de 500 sièges ou plus situés dans lequartier des théâtres, près deTimes Square àNew York[1],[2], et par extension un standard de qualité dans le domaine théâtral anglophone.
Il tire son nom deBroadway, l'une des principales avenues parcourant du nord au sud l'arrondissement deManhattan et le long de laquelle la majorité des grands théâtres populaires de New York étaient situés au tournant duXXe siècle[3],[4]. La section de l'avenue qui borde le quartier des théâtres est appelée « Great White Way ». Depuis lors, nombre d'entre eux ont déménagé dans les rues avoisinantes[4] mais l'appellation sert à tel point de référence que les théâtres de New York (qu'ils soient ou non situés sur l'avenue en question) sont classés« Broadway »,« Off-Broadway » ou« Off-Off-Broadway », selon leur capacité et la qualité qui leur est reconnue.
Ils attirent chaque année des millions de touristes du monde entier : le nombre total de spectateurs est estimé à 12,3 millions en 2023, dont seulement 35% sont new-yorkais[5]. Le théâtre de Broadway[6] est la forme de théâtre professionnel la plus connue du public américain, symbolisant l'excellence dans le domaine grâce à des productions dotées de distributions prestigieuses et de mises en scène élaborées.
La plupart des spectacles de Broadway sont descomédies musicales. Pour l'auteurMartin Shefter(en), « les comédies musicales de Broadway, qui culminent avec les productions deRodgers et Hammerstein, sont devenues des formes extrêmement influentes de la culture populaire américaine » et ont contribué à faire de la ville de New York lacapitale culturelle du monde[7].
