L'enceinte de Mout est l'une des quatre principales enceintes du temple deKarnak, situé près deLouxor, enÉgypte. Elle est dédiée à la déesse égyptienneMout, la déesse-mère.Mout (translittération : mwt) signifie "mère".
L'enceinte de Mout n'était plus ouverte au public et aux touristes depuis 1976, date à laquelle le gouvernement égyptien a fourni auBrooklyn Museum une garantie leur permettant d'explorer le site, autorisant lafouille et la restauration des lieux. Il est désormais ouvert au public et visitable. Les tickets d'entrée sont à acheter au ticket office du temple de Karnak. L'Institute of Arts deDétroit participe à cette opération archéologique. Seule la zone du temple de la déesse et des petits temples annexes qui le bordent est dégagée pour le moment. Une vaste zone en friche reste encore à explorer, et fait l'objet à la suite de divers sondages, d'une prospection systématique afin d'en révéler les vestiges qui probablement s'alignaient le long du grand lac de la Dame deThèbes.
Le site dans son ensemble occupe une surface d'environ 150 000 m2.
L'enceinte a été ajoutée, ou simplement agrandie, au cours de laXVIIIe dynastie, puis utilisée jusqu'à la périodegréco-romaine. Son dernier état date en l'occurrence du règne deTibère.
Le temple de Mout, lui, aurait été fondé parHatchepsout puis remanié et agrandi par ses successeurs notammentAmenhotep III. De nombreuses statues ou parties de colosses datant de son règne y ont été retrouvées.
Il était composé d'une avant-cour avec un portail monumental, dont le dernier état date de la période lagide, d'unpylône arasé aujourd'hui, d'une seconde cour qui comprenait et comprend encore beaucoup de statues deSekhmet, d'un second pylône et de la zone du sanctuaire avec sa salle de la barque et sonnaos. Une chapelle y était adossée et donnait sur le lac sacré que l'on nommait alorsIsherou.
Ce sont donc dans les cours du temple deMout et de ses environs immédiats qu'ont été trouvées et dispersées dans les grands musées du monde les fameuses statues deSekhmet, assise ou debout, dont la tradition rapporte qu'il en existait 365 pour le jour et 365 pour la nuit.
Les fouilles récentes en ont révélé encore beaucoup en place même si ces exemples là sont eux en moins bon état que ceux qui se trouvent dans les célèbres collections égyptologiques.Celles qui subsistent encore en place donnent au site un aspect mystérieux, avec des corps à tête de lionne émergeant des sables et des bosquets marécageux qui bordent le lac sacré. Ailleurs elles ont été redressées par les archéologues depuis la reprise des fouilles et alignées dans ce qui reste des espaces à ciel ouvert que le temple réservait aux cérémonies rituelles qui associaient ainsi la terrible déesse solaire à l'image de la mère divine que Mout représentait dans latriade thébaine.Ces statues sont les restes les plus saisissants du domaine et datent toutes du règne d'Amenhotep III de laXVIIIe dynastie, dont un certain nombre ont été réinscrites au nom deSheshonq Ier. Outre les cours à ciel ouvert ces statues étaient également placées tout autour du temple et ainsi replacées semblent former une seconde enceinte protectrice ou prophylactique, du temple de la déesse.
Chaque année les fouilles en révèlent de nouvelles, transformant peu à peu l'enceinte du temple deMout en un véritable musée en plein air.Récemment les équipes de fouilles ont découvert dans la partie encore inexplorée au sud du lac sacré une statue de la reineTiyi. Cette statue inédite de lagrande épouse royale d'Amenhotep III est dans un excellent état de conservation bien qu'une partie des jambes et les pieds soient manquants. Elle a été immédiatement transférée auMusée égyptien du Caire et y est désormais exposée. Non seulement il s'agit d'un exemplaire unique de la statuaire de la reine, mais en plus elle ne semble pas avoir souffert des exactions de l'atonisme de son filsAkhenaton, qui fit systématiquement rechercher et marteler toute image divine qui ne cadrait pas avec le nouveau dogme qu'il imposa au sanctuaire de Thèbes. En effet, la statue de la reine porte sur sa perruque tripartite unmodius sur lequel les titulatures de laTiyi et de son royal époux sont intactes.
Cette découverte en promet d'autres de la même veine d'autant que la zone dans laquelle elle a été trouvée reste encore à fouiller et qu'il reste à identifier les monuments qu'elle comportait.
Avec le retour à l'orthodoxie amonienne à la suite de lapériode amarnienne qui marqua la fin de laXVIIIe dynastie, le culte deMout se développa, à tel point que l'on retrouvera ses sanctuaires jusqu'enNubie àNapata. Il est, dès laXIXe dynastie, rattaché au rôle que prend la mère du roi comme l'atteste le nom de Mout-Touy, mère deRamsès II.
Il est certain que le temple reçut l'attention des souverains des dynasties suivantes, restaurant ce qui avait souffert lors des persécutions atoniennes et l'embellirent encore.
Troisième domaine divin de laThèbes d'alors, le temple fut le théâtre comme toute la ville alors de la montée en puissance du clergé thébain qui finira par s'autonomiser complètement des monarques restés au nord àTanis.
Les souverains kouchites furent des grands constructeurs àKarnak et le temple deMout n'y dérogea pas recevant sa grandecolonnade en forme de kiosque qui se situait en avant du premier pylône, formant ainsi un magnifique reposoir pour la barque divine, objet d'un culte populaire intense.
Les temples de Karnak souffrirent alors grandement de l'invasion assyrienne qui suivit cette période et le traumatisme qu'elle provoqua fit que lentement le déclin s'ensuivit, malgré les attentions particulières que les premiers Ptolémées accordèrent à ses monuments.
Outre le temple deMout et lelac sacré, en forme de croissant de lune, on retrouve un temple deRamsès III construit sur le modèle de celui qu'il fit édifier dans la première cour du grand temple voisin d'Amon-Rê, et celui deKhonspekhrod immédiatement à gauche de l'avant-cour, et qui devait fonctionner comme unmammisi au vu des restes de scènes qui ornent les murs conservés sur les premières assises.
Ce petit temple semble avoir été fondé parAmenhotep III, voire au début de laXVIIIe dynastie, mais dans son état actuel les vestiges visibles datent de laXXVe dynastie qui semble l'avoir complètement reconstruit. Des colosses osiriaques au nom d'Amenhotep Ier ont été redressés contre les vestiges du pylône tandis que de grands colosses brisés jonchent encore le sol de l'avant-cour qui donnait accès aux deux temples, formant ainsi un grand espace cérémoniel qui pouvait accueillir le peuple lors des grandes fêtes qui rythmaient la vie de la cité.
Il y a également de plus petits temples et bâtiments de moindre importance, comme le temple deNectanébo II, la station deThoutmôsis III et d'Hatchepsout et le sanctuaire d'Amon-Kamoutef qui sont à l'extérieur de l'enceinte de Mout sur le parvis de la grande porte monumentale, à la croisée des grandes voies pavées qui y convergeaient.
En effet, undromos de 400 mètres de long prolonge l'entrée, bordé de statues de sphinx à tête de bélier. L'allée pointe vers le nord, directement vers le dixièmepylône de l'enceinte d'Amon-Rê. Cette avenue est actuellement en restauration.
Une autre avenue de Sphinx part de l'entrée, parcourt 250 mètres vers l'ouest rejoignant un grand dromos long cette fois de 3 km et qui reliait la porte dePtolémée IIIÉvergète de l'enceinte d'Amon-Rê autemple de Louxor, formant une voie processionnelle célèbre et empruntée par les barques divines lors de la grandefête d'Opet, une fois par an.
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