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Drachme (engrec ancienδραχμή /drakhmế) est le nom de plusieursmonnaies grecques depuis l’Antiquité, ainsi que, par extension, du mondeproche-oriental antique.
La radicantdrachm renvoie en grec ancien à « une poignée pleine », sans doute de grains, le grain ici servant commeunité de masse. Elle est divisée en 6oboles.
Dans le système monétaire grec antique, la drachme est en général une pièce d'argent. Mais on distingue trois sortes de drachme : la drachme d'Athènes de 4,32 g, soit un centième demine monétaire, correspondant au poids-étalonattique, qui correspondrait à la livre grecque classique pesant 432 g ; la drachme deCorinthe de 8,60 g divisée en trois drachmes d'argent de 2,90 g chacune ; enfin lestatère d'Égine, ou didrachme (deux drachmes), pesant 12,20 g, pour une drachme de 6,10 g.
C'est dire que chaquecité frappait ses propres pièces, signe de son indépendance[2]. Comme chaque cité avait son propre symbole, il existe de fait de nombreux types de pièces différents. Les plus célèbres sont les drachmes à l'effigie d'unechevêche d'Athéna[3]. Ladrachme moderne, ancienne monnaie de laGrèce aujourd’hui remplacée par l’euro, tire son nom de la drachme antique.
À peu près équivalente audenier romain, elle correspond à une journée de travail.[réf. nécessaire]
Dans lamythologie grecque, c'est pour n'avoir pas donné trente drachmes aux dieuxApollon etPoséidon, queLaomédon, le roi deTroie, subira leur vengeance[4]. La drachme est mentionnée dans leNouveau Testament[5] et dans leCoran[6].
La drachme est mentionnée parJésus dans laparabole de la drachme perdue présente dans l'Évangile selon Luc (Lc 15,8-10). L'épisodeévangélique de la drachme perdue a inspiré de nombreux artistes-peintres.
On trouvait à cette époque le didrachme valant 2 drachmes, le tétradrachme oustatère valant 4 drachmes et à l'époque hellénistique le pentadrachme valant cinq drachmes, puis le décadrachme valant 10 drachmes, dont certains font partie des plus belles monnaies connues[7].Les divisions de la drachme étaient l'obole, frappée en argent ou en bronze, il en fallait 6 pour former une drachme, et lechalque, frappé en cuivre, soit 1/8e d'obole selon l'étalon attique, ou 1/12e selon l'étalon éginétique[2].
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