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L'expressionstatu quo ante bellum[1] (ouinstatu quo ante bellum) signifie littéralement « comme les choses étaient avant la guerre » enlatin. Cette expression était à l'origine employée dans lestraités pour se référer à un retrait des troupes ennemies et à la restauration de la souveraineté qui prévalait avant le début du conflit. Utilisée dans ce sens, cela signifie qu'aucune des parties n'a eu de gains ou de pertes de territoires ou de droits politiques ou économiques.
L'expression opposée estUti possidetis juris, où chaque partie conserve les gains de territoire ou d'autres propriétés qu'elle détient à la fin de la guerre.
L'expression s'est vulgarisée sous la forme raccourcie destatu quo.
Laguerre de Sept Ans (1756-1763) se conclut par unstatu quo ante bellum sur le théâtre européen. La Prusse a réussi à maintenir ses frontières.
Laguerre de Corée (1950-1953) fait plus d'un million de morts, ne voyant ni vainqueur ni modification territoriale importante, la paix n'étant même pas signée (Panmunjeom n'est que le lieu de signature de l'armistice).
Laguerre Iran-Irak (septembre1980 - août1988) laissa les frontières inchangées. Deux ans après, comme la guerre avec les Occidentaux s’annonçait,Saddam Hussein reconnut les droits iraniens sur la moitié orientale duChatt-el-Arab, un retour austatu quo ante bellum qu'il avait dénoncé une décennie auparavant.
↑Les anglophones mettent un « s » à « statu » dans les citations abrégées de la locution latine : « status quo ante bellum », « status quo », d'où une récente confusion entre les deux graphies.