Cet article est uneébauche concernant l’astronautique.
| SpaceShipOne | |
 | |
| Données générales | |
|---|---|
| Pays d’origine |  États-Unis (Scaled Composites) |
| Premier vol | 20 mai 2003 |
| Masse au décollage | 3 600 kg |
| Poussée maximum | 74 000 N |
| Moteur(s) | 1 × moteur-fusée hybride SpaceDev |
| Charge utile | |
| Orbite basse | 2 400 kg |
| Divers | |
| Site(s) touristique(s) | National Air and Space Museum |
| Divers | Dimensions Longueur : 8,2 m |
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LeSpaceShipOne (ou « Navire Spatial 1 ») est le premieravionexpérimental privéaméricain ayant volé dans l'espace à plus de 100 km d'altitude, c'est-à-dire au-delà de l'atmosphère terrestre (selon la définition de l'Union astronomique internationale).
Le a eu lieu le premier vol en automatique duSpaceShipOne de la société américaineScaled Composites.
Le[1], lors de son quinzième vol, l'engin piloté par lepilote d'essai etastronauteMike Melvill, a atteint l'altitude historique de 100 124 m pour effectuer le premier vol privé dans l'espace.
Le, date anniversaire du lancement du premiersatellite dans l'espaceSpoutnik 1, il a gagné leAnsari X Prize en atteignant une altitude record de 111 996 m (367 442 pieds). Il a ainsi battu le record d'altitude de l'avion-fusée américainX-15 qui était de 107 960 m (354 200 pieds). Cinq jours auparavant le, lors d'un premier vol, il était déjà parvenu à 102 930 m (337 700 pieds). Le second vol devait être fait dans les deux semaines pour obtenir le prix.
Le milliardaireRichard Branson, patron du groupeVirgin Group et deVirgin Galactic, a depuis fait développer et fabriquer une versionSpaceShipTwo pouvant emporter deux pilotes et six passagers dont le premier vol d'essai a eu lieu le.
SpaceShipOne est exposé auNational Air and Space Museum àWashington DC, auxÉtats-Unis, depuis le.
Développé et construit sur fonds privés et en grande partie financé par le milliardairePaul Allen à raison de 20 millions dedollars, en dehors de tout cadre gouvernemental, cet engin a démontré la faisabilité de concevoir et de gérer un petit engin capable d'un très court séjour dans l'espace. Cette réussite inaugure l'ère dutourisme spatial.
Scaled Composites concourt à l'Ansari X Prize, un prix créé par la fondationX-Prize en mai1996 qui doit récompenser la première société privée capable de faire voler un véhicule spatial emportant au moins trois membres d'équipage (ou un pilote humain et l'équivalent en ballast des deux autres) à une altitude de 100 kilomètres et ensuite répéter la même opération avec le même véhicule spatial dans les deux semaines.
Le SpaceShipOne prend son envol depuis l'altitude de 16 000 mètres, étant largué depuis son avion porteur, leWhite Knight, décollant depuis ledésert des Mojaves. Ce dernier a été ainsi baptisé en référence à deuxpilotes deX-15 de l'USAF,Robert Michael White etWilliam Joseph Knight, qui dépassèrent la limite des 50 miles d'altitude à bord de l'avion-fusée dans lesannées 1960.
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