Artiste engagée[6], elle dénonce les abus sexuels perpétrés au sein de l'Église catholique sur les enfants, comme un mal endémique non sanctionné par la hiérarchie ecclésiastique[7],[8],[9],[10]. Elle publie en 2021 ses mémoires sous le titreRememberings (« Souvenirs »)[11] ; le livre devient un best-seller au Royaume-Uni.
En 2017, Sinéad O'Connor change son nom pour Magda Davitt. Lors de saconversion à l'islam en 2018, elle modifie son nom et opte pour Shuhada' Sadaqat[12],[13]. Elle continue ensuite d'enregistrer et de jouer sous son nom d'artiste[14].
Née àDublin, Sinéad Marie Bernadette O'Connor est prénommée en référence à l'épouse du président irlandaisÉamon de Valera, Sinéad de Valera, et àsainte Bernadette de Lourdes. Elle est la troisième d'une fratrie de cinq enfants composée deJoseph (devenu un romancier célèbre), Eimear, John et Eoin. Son père, Jack O'Connor, est uningénieur qui abandonne son métier pour deveniravocat, et sa mère, Marie O'Connor, estfemme au foyer. Ils divorcent lorsque Sinéad O'Connor a huit ans.
Les enfants les plus âgés vont vivre chez leur mère et sont, selon les dires de la chanteuse, maltraités. Elle explique les traumatismes provoqués par celle-ci :« Elle me retirait mes vêtements et s'en prenait violemment à mon sexe, le torturant, lui crachant dessus. Ma mère a complètement bousillé mon rapport à la sexualité. »[15] La chansonFire on Babylon retrace cette période.
En 1979, Sinéad O'Connor quitte sa mère et part vivre avec son père et sa nouvelle épouse. Ses vols et son absentéisme scolaire obligent son père à la placer dans uncouvent de la Madeleine, dirigé par lesSœurs du Bon-Pasteur. Elle y apprend l'écriture et la musique. Elle en dira plus tard : « Je n'ai jamais vécu — et ne vivrai sans doute jamais — dans un tel état de panique, de terreur et de souffrance »[16].
En 1983, son père l'envoie à l'école de Newtown, un internat moins strict. Avec l'aide et l'encouragement de son professeur de langue irlandaise, Joseph Falvy, elle enregistre une maquette de quatre chansons, avec deux reprises et deux de ses propres chansons qui apparaîtront sur son premier album. En 1984, grâce à une petite annonce, elle rencontre Columb Farrelly. Ensemble, ils recrutent d'autres membres et forment un groupe appelé Ton Ton Macoute (baptisé du nom d'unemilice haïtienne). Elle suit alors le groupe àWaterford, puis àDublin et abandonne sa scolarité.
Le, sa mère meurt dans un accident de la route. Quelque temps plus tard, elle quitte legroupe et part àLondres.
Sinéad O'Connor signe son premier contrat musical avec la maison de disques Ensign Records. En 1986, elle enregistre sa première chansonHeroine (Theme From Captive), écrite avecThe Edge, le guitariste deU2, pour labande sonore du film dePaul Mayersberg,Captive.
Son second albumI Do Not Want What I Haven't Got, publié trois ans plus tard, en 1990, rencontre un succès encore plus important et devient très vite disque d'or. La chansonNothing Compares 2 U, plage centrale de l'album, est une reprise d'un morceau dePrince, et le vidéo-clip est filmé parJohn Maybury. Ce single devient numéro 1 dans plusieurs pays. EnIrlande il atteint la première place en juillet 1990 et y reste pendant onze semaines. Il connaît un succès semblable au Royaume-Uni et enAllemagne.
Prince n’aurait pas apprécié une interview de la chanteuse au sujet de ce titre, et ils en seraient venus aux mains[18].
La même année, elle participe au concert gigantesqueThe Wall Live in Berlin, organisé parRoger Waters, ancien membre dePink Floyd et auteur du concept-albumThe Wall, entièrement rejoué ce soir-là devant 300 000 personnes pour commémorer la chute dumur de Berlin. Sa voix, son look, son engagement politique font d'elle une artisteanticonformiste.
En 2000, elle enregistreFaith and Courage puis reprend les grands classiques des chansons traditionnelles irlandaises surSean-Nós Nua (2002). La même année, elle prête sa voix sur plusieurs chansons de l'album100th Window deMassive Attack, ainsi que sur le titreHarbour de l'album18 deMoby. Elle décide alors d'annoncer son retrait de la scène musicale pour se consacrer à ses études et notamment à la langue irlandaise.
En 2007, elle sort son huitième album, un double intituléTheology, composé d'un disque acoustique « The Dublin Sessions » et l'autre électrique « The London Sessions ». Il contient la reprise d'un classique, "I Don't Know How to Love Him" de (Andrew Lloyd Webber/Tim Rice.
En 2012, elle publie l'albumHow About I Be Me (And You Be You)? qui semble être une réalisation où elle parle de ses souffrances l’ayant menée à des comportements risqués. L'album est bien accueilli par la critique[19].
Son dernier album studio,I'm Not Bossy, I'm the Boss, sort en 2014. Au début des années 2020, elle enregistre un nouvel albumNo Veteran Dies Alone avec le musicien David Holmes mais le projet est suspendu après le décès de son fils en 2022[20],[21],[22].
En 1990, Sinéad O'Connor a une courte aventure avecAnthony Kiedis, le chanteur et fondateur desRed Hot Chili Peppers, qu'elle quitte subitement ; il lui dédiera la chansonI Could Have Lied de l'albumBlood Sugar Sex Magik. En 1991, elle se marie une première fois avec son producteur John Reynolds, avec qui elle a un fils, Jake (né en 1987). En 2001, elle épouse le journaliste Nicholas Sommerlad, dont elle divorce un an plus tard.
Elle aura successivement une fille, Roisin (née en 1995), avec le journaliste John Waters, puis un fils, Shane (né en 2004, décédé le[23]) avec le producteurDónal Lunny et un dernier fils, Yeshua Francis Neil (en 2006) avec son ancien associé Frank Bonadio. Malgré ses mariages avec des hommes, elle se déclarelesbienne[24].
Le, elle devient grand-mère pour la première fois : Lia, la compagne de son fils Jake, donne naissance à un garçon.
En 2017, elle change son nom légal pour « Magda Davitt »[25],[26].
En 1997, elle reçoit des menaces de mort de l'extrême droite israélienne concernant un concert prévu enIsraël, destiné à promouvoir une coexistence pacifique entre Israéliens et Palestiniens[29]. Soucieuse de préserver la sécurité de sa famille, elle se résout à ne pas s'y produire[30].
Néecatholique, Sinéad O'Connor est ordonnéeprêtresse par une Église indépendante,« l'église irlandaise orthodoxe, catholique et apostolique », en 1999. En 2011, elle prend ses distances à la suite de scandales d'abus d'enfants au sein de l'Église, en condamnant leVatican[32].
Elle seconvertit ensuite à l'islam ; sa conversion est annoncée en[33]. Elle change son nom pour « Shuhada' Davitt » et publie une photo d'elle portant lehijab[34],[35]. Elle précise ne pas le porter tout le temps.« Il n’y a pas de règles à ce sujet. Je m’associerais à l’aspect soufi de l’islam, je ne suis pas obligée à mon âge de porter le hijab… Je le porte parce que j’aime ça[36]. »
Peu après, elle déclare ne plus vouloir passer du temps avec des blancs (qu'elle entend comme« non-musulmans »), les jugeant« dégoûtants », puis poste une vidéo déclarant qu'elle ne s'adressait qu'aux« idiots »,« blancs suprémacistes » qui l'avaient harcelée sur son compteTwitter à la suite de l'annonce de sa conversion à l'islam :« Je croyais que Twitter fermerait mon compte si je disais cela parce qu'ils l'avaient fermé par le passé, quand j'avais écrit que je n'aimais pas que les nonnes tuent des bébés en Irlande[32]. »
Après deux tentatives de suicide les 5 et après un divorce survenu seize jours après un mariage[37], Sinéad O'Connor aurait à nouveau tenté de mettre fin à ses jours le après avoir laissé un message éphémère sur sa pageFacebook dans lequel elle affirmait avoir pris une« surdose », sans plus de précision. Elle souffre de ne plus avoir de relations ni avec sa famille ni avec ses enfants[38]. En 2007, elle révèle àOprah Winfrey qu'elle a tenté de se suicider le jour de son33e anniversaire[39].
En 2015, elle annule sa tournée à la suite detroubles bipolaires. En effet, elle aurait vécu entre décembre 2014 et mars 2015 une profondedépression[40].
Elle est portée disparue le[41], pour être retrouvée le lendemain dans un hôtel de l'Illinois[42], avant une nouvelle disparition et une menace de suicide le 24 juin suivant[43],[44]. Le, elle laisse un nouveau message vidéo sur Facebook dans lequel elle évoque sa solitude et ses problèmes psychiatriques[45]. Au même moment, elle se confie auprès d'un médecin, lui déclarant notamment que sa mère l'avait fait souffrir physiquement, ayant même installé une chambre de torture[46],[47].
En, elle décrit la vidéo qu'elle a enregistrée en 2017 comme un véritable appel à l'aide, disant que ses amis et sa famille ont eu raison de s'inquiéter de son état mental car elle affirme qu'elle n'aurait pas survécu si elle n'avait pas demandé de l'aide :« J'étais vraiment en danger de mort […] Il se passait des trucs dans ma vie qui me rendaient un peu folle et au milieu de tout ça j'ai subi unehystérectomie radicale, ce qui rendrait n'importe qui fou[48]. » Elle ajoute cependant que ses jours les plus sombres sont derrière elle :« Je suis tout le contraire [maintenant] et c'est fini, grâce à Dieu. […] Je peux en rire maintenant mais sur le moment, c'était horrible. Je n'aime pas souffrir et ce n'est pas comme si j'étais un de ces artistes qui ont l'impression de ne pas pouvoir être créatifs à moins de souffrir[48]. » Elle admet également qu'elle se bat toujours contre la solitude et l'agoraphobie[48],[49].
Le, elle est hospitalisée quelques jours après le suicide de son fils Shane, âgé de 17 ans[50].
Le, Sinead O’Connor est trouvée sans vie à son domicile par la police londonienne[51] et ce n'est qu'en janvier 2024 qu'un rapport d'autopsie révèle qu'elle est morte de causes naturelles, mais sans en révéler immédiatement la nature[52],[53]. Il faudra cependant attendre juillet 2024 pour apprendre, selon le certificat de décès de l'artiste enregistré par son ancien mari John Reynolds, que sa mort résultait de l'« exacerbation d'une bronchopneumopathie chronique obstructive et d'un asthme bronchique ainsi que d'une infection bénigne des voies respiratoires inférieures[54] ».
Des funérailles privées ont lieu le 8 août à Bray, dans le comté de Wicklow, et la famille d'O'Connor invite le public à se rendre sur le front de mer où le cortège funèbre défile. Des milliers de personnes lui rendent hommage[55], tandis que son enterrement a lieu au cimetière de Dean's Grange, àDublin[56].
Des célébrités telles queJamie Lee Curtis,Tori Amos,Toni Collette ainsi que les musiciens deMassive Attack etPublic Enemy publient des hommages sur les médias sociaux[57], tandis que le chanteur anglaisMorrissey écrit :« Vous en faites l'éloge aujourd'hui quand il est trop tard. Vous n'avez pas eu le courage de la soutenir quand elle était en vie et qu'elle vous recherchait[58]. »
L'auteure-compositrice-interprète américainePhoebe Bridgers loue son intégrité dans le magazineRolling Stone[59], et en novembre 2023,Boygenius et le groupe irlandaisYe Vagabonds(en) publient une reprise de la chanson folklorique écossaiseThe Parting Glass sous la forme d'une chanson de Noël caritative en son honneur[60].
Le 9 janvier 2024, un concert en son hommage et àShane MacGowan desPogues, également décédé en 2023, est annoncé pour le mois de mars auCarnegie Hall de New York[61].
Le 4 février 2024, la chanteuse et activiste écossaiseAnnie Lennox a rendu hommage à O'Connor en interprétantNothing Compares 2 U au cours de la66e cérémonie des Grammy Awards. Pendant sa prestation, elle arborait une larme peinte sur sa joue, en hommage à une scène similaire dans le clip de la chanson. Elle était également accompagnée deWendy & Lisa[62]. Lennox a terminé la performance en appelant à un cessez-le-feu dans laguerre Israël-Hamas et à lapaix dans le monde, un hommage au franc-parler politique d'O'Connor[63].
En mars de la même année, la sociétéBratz annonce qu'une poupée à l'effigie d'O'Connor est en cours de production pour commémorer leMois de l'histoire des femmes[64].
↑« I have never—and probably will never—experience such panic and terror and agony over anything. »Rolling Stone, avril 1988.
↑(en)« The Lion and the Cobra », Anthony DeCurtis,Rolling Stone, 28 janvier 1988. « With The Lion and the Cobra, Sinéad O'Connor joins the ranks of Kate Bush, Laurie Anderson and Jane Siberry — all women who are shattering the boundaries of pop music. »]
↑(en) « The greatest trauma was always her own’ - Neil Jordan, film director », surThe Guardian,(consulté le) :« I... played... a track Sinéad had just sent me, calledNo Veteran Dies Alone [from a planned new album of the same name]. It was one of the most extraordinary uses of her searing voice and her blazing lyrical talent. »
↑(en) « Sinéad O’Connor’s new music ‘may never be released’ following her death aged 56 », surmetro.co.uk,(consulté le) :« In 2021 O’Connor announced the release of her 11th album, which was titled No Veteran Dies Alone, and said it was set to be released the following year. However, following the death of her son Shane in January 2022, it was postponed indefinitely and remains shelved. »
« Ma mère n'était pas bien, vraiment vraiment, vraiment pas bien. Je dirais qu'elle est possédée, bien que je ne sois pas sûre de croire à ce genre de choses. Elle m'obligeait à répéter, encore et encore, que je n'étais rien, rien, pendant qu'elle me battait. »
(Cf.purepeople.com.) Elle a également adressé, par écrit, une lettre assassine envers son premier mari, son père et son fils aîné :
« Tu diras à notre fils diabolique qu'une personne qui souffre de soucis médicaux dont les symptômes incluent des pulsions suicidaires n'est pas manipulatrice, alors que lui est une p***** de brute chauviniste comme son grand-père. Vous m'avez tous abandonnée pour avoir été suicidaire, vous, bandes de p**** avérées. Vous m'avez laissée pour morte. »
« Jake dit qu'il sait que je souffre d'une maladie mentale et pourtant, il saute sur l'infirme. Dis-lui d'arrêter de faire semblant de s'inquiéter sur ma mort, le petit couillon menteur. Vous feriez tous bien de prier pour que je meure. Parce que je vais vous poursuivre en justice pour ce que vous m'avez fait, si je survis. Papa, tu as fait ça à ma mère. Tu t'en es sorti. Je suis plus forte qu'elle. Tu ne t'en sortiras pas cette fois. Combien de femmes as-tu forcé à avorter, John ? As-tu compté ? J'ai arrêté de compter il y a environ 16 ans. Aucun de vous ne me verra pour ce que vous m'avez fait. Si je réussis à ne pas me tuer, vous paierez les coûts médicaux et continuerez d'être impliqués, puisque vous avez été et restez les coordinateurs de ma destruction émotionnelle et psychologique. Je vous reverrai autribunal. Je veux des dédommagements. »
_(cropped).jpg)
