On divise les Shoshones en trois aires géographiques principales : Nord, Ouest et Est. Ils se concentraient surtout dans l'Est de l'Idaho, dans leWyoming, dans le Nord-Est de l'Utah, dans le Nord duColorado et dans leMontana. Des conflits les ont opposés auxPieds-Noirs, auxCrows, auxSioux, auxCheyennes et auxArapahos. Ils durent se réfugier plus au sud et à l'ouest dans la deuxième moitié duXVIIIe siècle.
Au fur et à mesure de la colonisation vers l'ouest, la concurrence pour le territoire et les ressources crée des tensions avec les populations autochtones. Des guerres ont eu lieu tout au long de la seconde moitié duXIXe siècle. Les Shoshones du Nord, dirigés par le chefPocatello, combattent pendant les années 1860 contre les colons de l'Idaho.En 1863, les forces américainesattaquent le campement hivernal d'une tribu shoshone du nord-ouest sur la Bear River et massacrent 410 Amérindiens y compris femmes et enfants.
En 1876, les Shoshones se battent aux côtés de l'armée américaine à labataille de Rosebud Creek contre leurs ennemis traditionnels, les Lakotas et les Cheyennes. En revanche, alliés auxBannocks, ils combattent l'armée des États-Unis en 1878.
En 1879, une bande d'environ 300 Shoshones orientaux (connue sous le nom de « Sheepeaters ») est impliquée dans laguerre des Sheepeaters. C'est la dernière guerre indienne menée dans la région du Pacifique Nord-Ouest.
En 1845, la population estimée des Shoshones du Nord et de l'Ouest était de 4 500, considérablement réduite après avoir subi des épidémies de maladies infectieuses et des guerres. L'achèvement dupremier chemin de fer transcontinental en 1869 a été suivi par des immigrants euro-américains arrivant en nombre sans précédent sur le territoire.En 1937, leBureau des affaires indiennes comptait 3 650 Shoshones du Nord et 1 201 Shoshones de l'Ouest. À partir du recensement de 2000, quelque 12 000 personnes ont été identifiées comme Shoshones.
Depuis 2000, leTrésor américain a lancé l'émission d'une nouvellepièce de undollar, leGolden Dollar, dont l'envers est orné par le portrait deSacagawea. Comme il n'existe aucun portrait connu de celle-ci, c'est un modèle shoshone,Randy'L He-dow Teton, qui a servi pour le dessin qui orne la face de la pièce.
Sacagawea, adolescente kidnappée par lesHidatsas (ou Gros Ventres) et réduite en esclavage dès son plus jeune âge, elle est vendue àToussaint Charbonneau, un trappeur franco-canadien qui l'épouse. Elle servit d’interprète et de guide lors de l'expédition Lewis et Clark (1804-1806), qui permit à une troupe représentant les États-Unis de rejoindre la côte du Pacifique.
Washakie qui mena les guerriers shoshones, fut reconnu comme leur chef par les représentants du gouvernement des États-Unis, et obtint avec d'autres nations amérindiennes letraité de Fort Laramie en1851 qui leur permit de conserver le territoire et une paix relative pendant 10 ans, jusqu'à ce que letraité de Fort Wise en 1861 divise par seize ce territoire.
Pocatello (1815-1884), chef shoshone qui donna son nom à une ville de l'État d'Idaho.
Taboo, chanteur d'origine shoshone faisant partie du groupe Black Eyed Peas