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Pour l'album éponyme, voirShirley Bassey.
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| Naissance | |
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| Nom de naissance | Shirley Veronica Bassey |
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| Formation | Mayfield College(en)  |
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| Période d'activité | Depuis |
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| Discographie |
Shirley Veronica Bassey, née le àCardiff (Pays de Galles), est unechanteusegalloise dont la carrière a commencé vers la fin des années 1950.
Reconnue pour sa voix puissante, elle est considérée comme l'une des artistes les plus populaires de la deuxième moitié duXXe siècle[1]. Elle détient, avecBarbra Streisand, le record de longévité dans leshit-parades auRoyaume-Uni[2] et se voit, selon sonlabel, créditée de 140 millions d'albums vendus[3]. Elle est égalementArtiste pour la paix de l'UNESCO.
Elle est notamment connue pour être la seule personne à avoir enregistré trois chansons de générique pour desfilms de la sérieJames Bond[4] :Goldfinger en1964,Les diamants sont éternels en1971 etMoonraker en1979.
Shirley Bassey est la benjamine d'une famille recomposée de sept enfants. Elle est la fille d'Eliza Jane, uneAnglaise originaire deTeeside (en), et d'Henry Bassey, originaire duNigeria. Le deuxième enfant du couple meurt avant la naissance de Shirley qui sera entourée de deux demi-sœurs, issues d'un premier mariage de sa mère, de deux sœurs et un frère[5].
Elle naît et grandit dans le quartier pauvre de Tiger Bay àCardiff aupays de Galles.
Ses parents se séparent avant qu'elle ait six ans mais la fratrie reste unie.
Dès son plus jeune âge, ses professeurs et camarades de l'école Moorland Road remarquent sa voix puissante[6].
Après avoir quitté l’école à quatorze ans, elle trouve un premier emploi dans une usine d’emballage locale, tandis qu’elle se produit en chantant le soir et le week-end dans des pubs locaux et des clubs.
En 1953, elle signe son premier contrat professionnel de chanteuse pour la revue itinéranteMemories of Al Jolson etHot from Harlem l'année suivante. Mais à tout juste seize ans, Shirley Bassey tombe enceinte de sa première fille Sharon et ressort déçue du monde du spectacle. Elle retourne vivre au domicile familial puis est repérée par un agent, Michael Sullivan, qui décide de faire d'elle une star. Elle se produit alors dans plusieurs salles avant de participer à une émission TV qui lui ouvre les portes de la célébrité à l'Adelphi Théâtre deLondres. Johnny Franz, agent chezPhilips, impressionné par sa prestation, propose à la jeune chanteuse d’enregistrer son premier disque.
En 1956, à tout juste dix-neuf ans, elle enregistre son premier disque,Burn My Candle (At Both Ends). Interdit sur les ondes de laBBC pour ses paroles suggestives, le disque ne se vend pas.
En 1957, avec son titreBanana Boat Song, Shirley Bassey s'offre son premier succès, classé numéro 8 au hit-parade britannique[7]. Cette même année, elle enregistre àNew York sous la direction du producteur américain Mitch Miller pour le label Columbia le singleIf I Had a Needle and Thread/Tonight My Heart She Is Crying. Elle se produit alors àLas Vegas pour y faire ses débuts au célèbre hôtel casino El Rancho.
En 1958, Shirley Bassey enregistre quelques-unes des chansons qui deviendront des classiques de son répertoire :As I love you,Hands Across the Sea etKiss Me, Honey Honey, Kiss Me.
En 1959, elle signe un contrat avec EMI, filiale de la Columbia, marquant un nouveau tournant dans sa jeune carrière.
Au cours de la première partie des années 1960, cinq albums se classent dans le top 15 des hit-parades britanniques. Sa reprise de la chansonAs Long As He Needs Me de la comédie musicaleOliver ! reste 57 semaines dans leUK Singles Chart, y atteignant la3e place.
Le, Shirley Bassey fait ses débuts à la télévision américaine auThe Ed Sullivan Show[8].
En 1962, elle collabore avec Nelson Riddle et son orchestre pour la production de l'albumLet's Face the Music (no 12) et le singleWhat Now My Love (no 5). Elle continue à occuper le classement avec ses titresReach for the Stars/Climb Ev'ry Mountain etI'll Get By (1961),I (Who Have Nothing) en 1963. À cette période elle fait la une du magazine Ebony. Elle est invitée à un gala du présidentKennedy àWashington.
En 1964, elle enregistre la chanson phare du nouveau James BondGoldfinger (no 1 aux États-Unis etno 9 au Royaume-Uni) et la même année le titreThe Liquidator, générique du film parodique bondien.Goldfinger propulse Shirley Bassey au rang de star internationale. Grâce au succès époustouflant deGoldfinger, elle apparaît à de nombreuses reprises dans destalk-shows à la télévision américaine, ceux deJohnny Carson et deMike Douglas en particulier.
Sous le coup d'une interdiction de travailler auRoyaume-Uni pour cause d'exil fiscal, Shirley Bassey participe aufestival de Sanremo en Italie. Elle y chanteLa vita, une chanson italienne de Bruno Canfora et Antonio Amurri, dont une partie des paroles ont été adaptées en anglais par Norman Newell. Cette version entre au Top 40 italien, et Shirley Bassey enregistre l'album éponyme. Malgré ces succès, les ventes s'effritent au Royaume-Uni.
À partir des années 1970 elle connaît la période la plus prolifique de sa carrière et signe son retour au Royaume-Uni. Elle se produit au cabaretThe Talk of the Town et enregistre la même année l'albumsomething. Son succès international (singleno 4, albumno 5) engendre une série d'albums sous le labelUnited Artists, tous couronnés de succès :Something Else (1971),And I Love You So (1972),I Capricorn (1972),Never Never Never (1973),Good, Bad but Beautiful (1975),Life, Love and Feelings (1976),You Take My Heart Away (1977) etYesterdays (1978).
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Entre 1970 et 1979, Shirley Bassey sort 18 albums. En 1973, elle affiche complet lors d'une série de concerts àNew York auCarnegie Hall (prestation qui sera enregistrée sur l'album :Shirley Bassey: Live at Carnegie Hall). En 1971, elle enregistre le générique du nouveau James BondDiamonds Are Forever. Elle apparaît la même année auMorecambe and Wise Christmas Show de Noël.
En 1972 et 1993, Shirley Bassey est l'invitée de l'émissionThis Is Your Life (en),.
En 1976, Shirley Bassey enregistre six épisodes de son show diffusé sur la BBC.
Une seconde série de six épisodes est réalisée en 1979. Ces séries d’émissions se caractérisent par leurs invités (Neil Diamond,Lulu,Michel Legrand,Dusty Springfield,Charles Aznavour…) et ses prises de vue à travers le monde (Cap Canaveral, une plate-forme pétrolière, le Concorde…) et en studio.
En 1978, Shirley Bassey plaide coupable lors de son procès pour désordre public et outrage à agent[9].
La décennie se termine par l'enregistrement de son troisième générique de James Bond,Moonraker (1979)
Tout au long des années 1980, Shirley Bassey axe sa carrière sur des concerts de charité et des tournées occasionnelles dans toute l'Europe, l'Australie et les États-Unis. Après avoir terminé son contrat avec EMI-United Artists, elle décide de prendre ce qu'elle appelle une « semi-retraite ». Toutefois, au Royaume-Uni, Shirley Bassey reste l’artiste qui vend le plus de singles. Elle sera détrônée parMadonna au début des années 1990.
En 1982, elle enregistre l'album intituléAll by Myself, et l'émissionA Special Lady avec Robert Goulet etRichard Clayderman.
En 1983, elle sort un duo avecAlain Delon,Thought I'd Ring You, qui est devenu un hit en Europe.
Sort en 1984 un album de reprise de ses chansons les plus célèbres :I Am What I Am, réalisé avec l'orchestre symphonique de Londres dirigé parCarl Davis.
En 1986, elle enregistre un single et une vidéo pour l'office de tourisme londonien,There's No Place Like London coécrit par Lynsey Paul et Gérard Kenny.
En 1987, elle sort un album chanté entièrement en espagnol,La Mujer.Line Renaud propose à la diva de se produire la même année à Paris lors d’une soirée au profit de la lutte contre le sida. La même année, Shirley Bassey participe aux célébrations de l’anniversaire de la fondation de Berlin. Elle enregistre la même annéeThe Rythm Divine avecYello.
En 1988, elle est l’invitée d’honneur deJacques Chancel lors d’unGrand Échiquier exceptionnel aux côtés deMichel Legrand,Charles Trenet…
En 1992, elle se produit à l’occasion des 60 ans de la reine Sikirit de Thaïlande.
Au milieu des années 1980 Shirley Bassey commence à travailler avec un coach vocal, une ancienne chanteuse d'opéra, et son album de 1991Keep the Music Playing est teinté d'influences pop et lyrique.
En 1994, EMI publie une compilation de ses titres de 1959 à 1979. Le livret d'accompagnement débute par un poème deMarc Almond.
En 1995, la diffusion de l’émissionAn audience with Shirley Bassey réunit plus de 10 millions de téléspectateurs.
En 1996, Shirley Bassey collabore avecChris Rea dans le filmLa Passion, jouant son propre rôle et interprétant le single discoLa Passione.
En 1997, elle enregistreHistory Repeating, écrit pour elle par lesPropellerheads, qui sera un grand succès. Elle célèbre son60e anniversaire en 1997 avec des concerts en plein air, àCastle Howard et Althorp Park, et par une émission spéciale. L'album qui en résulteLive The Birthday Concert a reçu une proposition pour lesGrammy Awards de la meilleure prestation pop vocale traditionnelle.
En 1998, Shirley Bassey devient le deuxième artiste (aprèsFrank Sinatra) à se produire devant le Sphinx et les pyramides en Égypte, à l’invitation du premier ministre égyptien. Dans le filmLittle Voice de 1998, Shirley Bassey est l'un des trois personnages centraux avecMarilyn Monroe etJudy Garland.Jane Horrocks, l'actrice principale dans le film, reprendra son rôle à diverses occasions lors d'imitations remarquées. Au cours de sa tournée au Royaume-Uni cette année-là, la diva galloise se produit devant 120 000 spectateurs et pulvérise son propre record à Londres durant dix spectacles auRoyal Festival Hall. La même année, elle enregistre puis interprète avec le barytonBryn TerfelWorld In Union,la chanson officielle de la Coupe du Monde de Rugby, lors de la cérémonie d’ouverture auMillenium Stadium de Cardiff, vêtue d'une robe conçue sur le drapeau gallois.
En 1998, Shirley Bassey a été poursuivie par son ancien secrétaire pour violation de contrat et pour violences verbales. Shirley Bassey a obtenu gain de cause[9].
En 2001, Shirley Bassey est l'artiste principale de la cérémonie consacrée au80e anniversaire du duc d'Édimbourg.
En 2003, elle fête ses 50 ans de carrière par la publication du CDThank you for the years, qui fut classé au Top 20 album.
En 2006, elle enregistre une seconde émission spécialeAn another audience with Shirley Bassey. Elle donne par la suite, durant le mois de juin, une série de concerts dans cinq arénas à travers le Royaume-Uni, tournée culminant à Wembley. Elle a également donné un concert devant 10 000 personnes auFaenol Festival de Bryn Terfel, diffusé par la BBC duPays de Galles.
En 2006,Marks & Spencer signe avec elle pour une campagne télévisée de Noël sur le thème deJames Bond : Shirley Bassey y apparait, vêtue d'une robe de la marque, dans un palais de glace glamour chantantGet the Party Started, une reprise de la chanteusePink. Cette musique a été reprise dans le filmComme chiens et chats — La Revanche de Kitty Galore.
The Living Tree, écrit, produit et enregistré à l'origine par le groupeNever the Bride, sort en 2007 et marque le50e anniversaire de Shirley Bassey dans les hits-parades britanniques. Elle participe la même année au festival de Glastonbury pendant plus de 45 minutes.
Le, elle est transportée à l'hôpital deMonaco, pour une opération à la suite de douleurs abdominales. Elle doit alors se retirer de l'affiche du concert spécial « Nelson Mandela,90e anniversaire ».
En 2009, Shirley Bassey enregistre un nouvel album,The Performance. Elle apparaît aussi comme vedette auxBBC Electric Proms le, dans son unique live de 2009.
Le, elle apparaît sur la scène duDiamond Jubilee Concert, pour chanter son tubeDiamonds Are Forever devant la reineÉlisabeth II et plus de 250 000 spectateurs.
Le, elle rend hommage aux cinquante ans deJames Bond en interprétantGoldfinger sur la scène du Dolby Theater deLos Angeles pendant la85e Cérémonie des Oscars.
Le,Dame Shirley Bassey sort un nouvel albumHello Like Before et célèbre ainsi ses 60 ans de carrière.
Le 6 novembre 2020, Dame Shirley Bassey sort son dernier albumI owe It All to You, qui se classe également dans les hit-parades britanniques, faisant d'elle la première artiste féminine à se classer dans le hit-parade durant sept décennies consécutives[2].
Shirley Bassey fut mariée à Kenneth Hume (1926-1967), écrivain, de 1961 à 1965. De 1968 à 1977, son second mari fut Sergio Novak, cadre de l'hôtel l'Excelsior à Venise. Shirley Bassey a deux filles, Sharon et Samantha. Avec Novak, elle a également adopté un enfant, Mark. En 1985, à 21 ans, Samantha Novak est retrouvée morte noyée dans l'Avon àBristol, enAngleterre. Shirley Bassey a toujours soutenu que la mort de sa fille n'était pas un suicide[9] mais l'enquête ne l'a pas confirmé.
Elle réside actuellement àMonte-Carlo. Elle a quatre petits-enfants de Sharon.
En raison de sa longévité dans le monde de la chanson, Shirley Bassey est devenue un personnage reconnu, honoré et imité.
Au cinéma, un nombre impressionnant d’allusions est à noter chez lesMonty Python,Mr Bean,Shrek 2… Le titre deLa Vie de Brian est une parodie deGoldfinger.Daniel Craig est un fan de Shirley Bassey et serait heureux de l’entendre interpréter un nouveau générique d’un James Bond.
À la télévision, le même constat est à faire : le premier gagnant de l’émission britanniqueStars In Their Eyes est un imitateur de Shirley Bassey. L’apparition humoristique de la chanteuse au Morecambe et Wise Christmas Show en est devenue un grand classique de la télévision britannique. Plus récemment, son duo avec Dame Edna sur le titre Big Spender a prouvé encore une fois qu’elle était capable d’autodérision. Enfin, un grand nombre de ses chansons illustrent des spots publicitaires au Royaume-Uni, enFrance, enItalie, auxÉtats-Unis, enAustralie, auJapon…
Dans le domaine de la chanson, la nouvelle génération voue une admiration certaine à Shirley Bassey. Citons entre autresKanye West et sa chansonDiamonds From Sierra Leone, ou encore les Artics Monkeys et leur reprise deDiamonds Are Forever lors du festival de Glastonbury. Pour finir, un nombre incalculable de ses grands succès remixés circule dans le monde entier depuis que Shirley Bassey a eu l’honneur en 2000 d’un album signé par les meilleurs remixeurs du moment dont Robin Twelve Tree.
En reconnaissance de son immense carrière et grâce à l'admiration que lui porte la famille royale, Shirley Bassey est élevée au rang de dame de l'ordre de l'Empire britannique en 1999. La même année, Shirley Bassey reçoit laLégion d'honneur enFrance.
En 2002, elle est invitée à participer aux célébrations du Jubilé d'or de la reineÉlisabeth II, puis en 2012 pour le Jubilé de diamant.
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