Découverte àHollywood au début desannées 1960, Sharon Tate décroche son premier vrai rôle avecThe Beverly Hillbillies, une sitcom américaine dans laquelle elle joue le temps de 15 épisodes entre 1963 et 1965. Elle décroche ensuite plusieurs rôles consécutifs au cinéma jusqu'en 1967, année où elle joue dans le filmLe Bal des vampires et surtoutLa Vallée des poupées, qui lui apporte la notoriété et une nomination auxGolden Globes.
Ces nombreuses prestations dans les comédies et les films dramatiques sont bien reçues par la critique et Tate est vue comme une des actrices les plus prometteuses d'Hollywood.Playboy déclare que« l'année 67 est celle de l'arrivée de Sharon Tate ».
Sharon Tate se marie avec le réalisateurRoman Polanski en 1968. Alors qu'elle est enceinte de huit mois, elle est assassinée le, dans sa résidence de Cielo Drive, par des membres de la « Famille » Manson, secte fondée par le tueur et gourouCharles Manson. Quatre autres victimes sont également retrouvées sur les lieux. Ce drame marque pour certains la fin duFlower Power, mouvement social très populaire aux États-Unis durant les années 1960.
Après sa mort, sa mère, Doris Tate et ses sœurs Patti et Debra joueront un rôle crucial dans l'incarcération de ses meurtriers. De nombreux hommages ont été rendus à l'actrice dont le dernier, cinquante ans après sa mort, parQuentin Tarantino qui imagine un scénariouchronique en lien avec son assassinat pour son filmOnce Upon a Time… in Hollywood.
Les parents de Sharon Marie Tate, Paul James Tate et Doris Gwendolyn Willett[1], née le[2], se rencontrent dans les années 1940 alors qu'ils fréquentent le même collège àHouston[3], tandis que laSeconde Guerre mondiale est toujours d'actualité. Paul et Doris se marient à l'âge de dix-neuf et dix-huit ans le à Houston alors que Paul commence à peine une carrière militaire[3]. Seulement douze mois après leur mariage[3], ils accueillent une petite fille qu'ils prénomment Sharon Marie[3]. Cette dernière naît le dimanche, à 17h47[2].
À peine âgée de six mois[3], elle participe auMiss Tiny Tot of Dallas Pageant[3],[4], un concours de beauté pour bébé[3]. Dans les mémoires de Doris Tate[3], il est révélé que c'est Nannie Tate, la grand-mère paternelle de Sharon, qui soumet des photos de la petite fille au concours pour sa participation[3]. Sharon remporte le concours, remportant également un chèque de cinquante dollars[3] et le prixMiss Tiny Toto of Dallas[3]. Même si ce n'est pas elle qui a envoyé les photos de sa fille au concours, Doris passe le plus clair de son temps à promouvoir l'image de sa fille dans des concours de beauté, puis en tant qu'actrice dans des petits rôles enItalie et dans la carrière d'actrice que Sharon entreprendra quelques années plus tard àLos Angeles[3].
Alors que Sharon n'a que 2 ans[3], la Seconde Guerre mondiale prend fin le. Sharon et ses parents déménagent plusieurs fois en raison de la profession militaire de Paul Tate qui le contraint à changer souvent d'affectation[3]. La petite Sharon vit àPasadena, au Texas[3] et fait son entrée auSt. Pius V Catholic School[3]. Elle reste dans cet établissement de la grande section de maternelle jusqu'ausecond grade[3], l'équivalent duCE1, de 1948 à 1951[3]. La famille accueille ensuite une petite fille, Debra Ann, née le[3],[2].
Article paru dans leTriCity Herald sur Sharon Tate.
« Sharon n'est pas étrangère aux projecteurs. À l'âge de 16 ans, encore étudiante au Columbia High, elle fut désignée simultanément Miss Richland lors de l’événementAtomic Frontier Days de l'année1959 et Miss Autorama de l'année1958-1959. »
— Passage d'un article provenant duTriCity Herald sur Sharon Tate, plus de six ans après ces élections. Parution le[5].
Dans les années qui suivent, elle passe son enfance et son adolescence comme une typique petite fille de militaire, allant deDallas à Houston en passant parEl Paso,Tacoma,Washington etVérone en Italie[3]. Cette vie austère faite d'itinérance, avec de nouvelles résidences correspondant au salaire d'un soldat (bien que le gouvernement fournisse des logements abordables), aurait pu aider Doris à pouvoir s'occuper de ses filles et guider Sharon dans ses projets futurs[3].
En 1954, elle déménage àRichland, qui fait partie de laTri-Cities de Washington[3] où son père est affecté à proximité ducomplexe nucléaire de Hanford[3]. Elle fait son entrée auRichland's Spalding Elementary School entre 1954 et 1955[3] puis à laChief Joseph Junior High de septembre 1955 à[3]. La famille passe ensuite une petite période dans lecomté d'Alameda, non loin deSan Francisco, sur la2815 Otis Drive Alameda[3].
Le sergent Tate et Doris Tate accueillent une dernière petite fille, Patricia Gaye, le[3],[2]. Sharon entre ensuite à laColumbia High School à Richland de à[3]. Dans cette période, elle démontre sa beauté et sa popularité lorsqu'elle est choisie comme lahomecoming queen, soit « Miss Richland »[3], à l'âge de seize ans[4]. Elle fait aussi partie du conseil des étudiants du[3].
Durant l'année 1959, elle obtient un petit travail d'hôtesse pour le premier spectacle de la Tri-City Autorama où elle est aussi couronnée « Queen of Autorama »[3], soit reine de la ville. Le concours se déroule dans un des hangars de l'aéroport dePasco[3]. Sharon Tate est prête à se présenter au concours « Miss Washington » durant l'année 1960[3], mais, avant qu'elle n'ait pu y participer, son père est promu capitaine et reçoit l'ordre d'être déplacé à laPasselaqua Army Base, une base au nord deVérone, enItalie, qui est le quartier général duSouthern European Task Force[3]. Ils y déménagent en[3].
Avant son départ, elle passe la moitié de sa première année de collège auIrvin High School àEl Paso, de fin 1959 à avril 1960 alors qu'elle réside au9303 Roanoke[3]. Au printemps 1960, à dix-sept ans, elle fait la une du magazine de l'arméeStars and Stripes[3], photographiée en maillot de bain noir, un chapeau decow-boy sur la tête, chevauchant un missile de l'US Army[3]. Cette photographie fait d'elle une célébrité locale, avant même son entrée auAmerican High School deVicence[3]. Elle développe très vite des relations amicales avec des jeunes issus d'un environnement militaire qui les pousse, comme Sharon[3], à déménager fréquemment, les changeant d'établissements, de villes et de fréquentations assez régulièrement. Celle-ci apprend très vite à parler couramment l'italien[3].
Pendant ses années , elle fait aussi partie de l'équipe decheerleaders[3], dutwirling bâton et dubasket et obtient le rôle de Juliet dans la pièce de théâtre de l'établissement,Romeo et Juliet[2].
Intérêt pour le métier d'actrice et départ pour Los Angeles
L'intérêt de Sharon Tate à devenir actrice la pousse avec ses amis, à observer le tournage de films hollywoodiens, qui se déroulent enItalie, ou même à y participer[3].
Puis, une annonce dans le journal de Tate mentionne que, pour les besoins du filmBarabbas, quelques personnes sont recherchées en tant que figurants[3]. Cette épopée biblique relate l'histoire du brigandBarabbas[3], interprété parAnthony Quinn[3]. Sharon Tate apparaît le temps de quelques secondes lors d'une scène de combat dans l'arène, en tant que spectatrice[3]. Dans son autobiographie,Just Tell Me When to Cry[3], le réalisateur du filmRichard Fleischer déclare que pendant la deuxième journée de tournage de cette scène[3], l'équipe de production travaille un peu plus à proximité de la foule représentant les spectateurs de l'arène, ce qui permet au réalisateur de scruter les visages des figurants, dont l'un retient son attention : celui de Sharon Tate[3]. Il déclare « il y avait d'excellents profils mais un visage a un peu plus retenu mon attention. Celui d'une jeune femme de dix-huit ans dotée d'une beauté époustouflante. Elle était superbe. Je l'ai fait remarquer à mon assistant, lui disant que je la voulais dans autant de plans rapprochés de la foule que possible[3]. »
Elle et ses amis assistent aussi au tournage du filmAventures de jeunesse deMartin Ritt qui met en scèneRichard Beymer,Diane Baker,Corinne Calvet etPaul Newman[5]. L'une des scènes du film nécessite la présence d'une foule de personnes. La production demande donc aux jeunes de Vincenza de participer au tournage pour remplir le cadre[3]. Le film met aussi en scène l'actriceSusan Strasberg, qui encourage Sharon Tate à étudier avecLee Strasberg, le père de l'actrice, à l'Actor's Studio deNew York[3]. Les encouragements de Susan Strasberg poussent Sharon Tate à voyager brièvement à New York et à étudier avec Lee Strasberg en 1963[3].
Durant le printemps 1960, Sharon Tate devient reine de promotion et ressort diplômée de l'American High School en 1961. C'est pendant le dîner pour fêter son diplôme[3] qu'elle annonce ne pas vouloir poursuivre des études supérieures, avec l'intention de continuer sa carrière d'actrice[3]. À ce moment-là, son père est avisé d'une promotion et d'un transfert versSan Pedro, au sud deLos Angeles[3]. Sharon Tate est alors désireuse de rentrer aux États-Unis, d'où son départ pour son pays natal quelques mois avant ses parents, avec l'objectif de rencontrer l'agent deRichard Beymer, acteur avec qui elle partage alors une romance. Son départ est aussi motivé par cette histoire d'amour, qu'elle veut poursuivre avec Beymer, déjà rentré à Los Angeles après le tournage d'Aventures de jeunesse[3].
Après son arrivée, elle est temporairement hébergée dans la maison d'un ami àNichols Canyon et recherche Richard Beymer[3]. Sharon Tate envoie des lettres à ses parents enItalie pour leur donner des nouvelles et leur expliquer son envie de devenir actrice par ses propres moyens, ce qui provoque chez sa mère une grande anxiété due à la séparation de sa fille qui vit à Los Angeles sans sa famille[3]. Ne pouvant se résoudre à laisser sa mère dans cet état, Sharon Tate rentre en Italie à contrecœur[3]. Les choses rentrent dans l'ordre d'elles-mêmes et aux alentours de, la famille entière retourne aux États-Unis à bord de l'USSIndependence. Paul Tate est affecté à Fort MacArthur, une ancienne installation de l'armée des États-Unis[3].
Deux ou trois semaines après son retour aux États-Unis, elle contacte l'agent de Beymer, Hal Gefsky, qui accepte de la rencontrer[3]. Gefsky est alors subjugué par la beauté de Tate et accepte de l'aider tandis que ses parents lui apportent un soutien financier[3], une situation qui les arrange, eux qui n'auront pas à prévoir des frais de scolarité si Tate poursuit sa carrière[3]. Dans un article nommé « Sharon Tate Leaves You Breathless »[3],[6], l'actrice dévoile pour l'auteur Robert Musel : « j'étais timide quand je suis arrivée àHollywood. Mes parents étaient stricts avec moi. Je ne fumais pas ou autre. J'avais juste assez d'argent pour me débrouiller et faire de l'auto-stop à bord d'un camion pour me rendre au bureau d'un agent dont j'avais seulement le nom[3],[6]. Le premier jour, il m'a envoyée tourner une publicité pour des cigarettes[6]. » Mais le tournage de cette publicité se passe assez mal[3] et requiert plusieurs prises, l'actrice n'ayant jamais fumé[3] : « La première inspiration m'a complètement rempli les poumons de fumée et je me suis écroulée au sol. Juste avant la dernière prise, je me suis évanouie à cause de toutes les inspirations de fumée que j'ai réalisées alors que c'était la première fois que je fumais[5],[6]. Cela a stoppé ma carrière dans les publicités pour cigarettes[5],[6]. »
Durant l'été 1962, elle tourne une publicité pour la marque de voitureChevrolet[5] et une pour les cigarettesSanta Fe[5]. Sharon Tate travaille comme hôtesse avec Lipper Productions, habillée en Irlandaise et servant du vin de chez Kelly-Kalani Wine dans des dîners à Hollywood pour 25$ par jour[5]. Après quelques semaines, elle a assez économisé pour prendre un appartement sur Fuller Street[3] dans un immeuble dont la propriétaire est la mère de Richard Beymer, Eunice[3].
Sharon Tate Valley en 1967.
C'est en faisant de l'auto-stop à Hollywood qu'elle décroche un contrat pour jouer la comédie. Ses parents, sans jamais encourager son intérêt pour le show-business, se plient à ses vœux et, comme elle n'a pas encore 21 ans, valident son contrat en la plaçant sous tutelle judiciaire.
Elle rencontre le coiffeur hollywoodien Jay Sebring avec lequel elle entame une liaison avant de partir pour la France tournerLe Mystère des treize (1966).
Le producteur du film, Martin Ransohoff, prépare à la même époqueLe Bal des vampires, une parodie de films de vampires dirigée par le réalisateur franco-polonaisRoman Polanski. Ransohoff impose Tate, sous contrat avec sa société, pour le rôle féminin principal alors que Polanski souhaiteJill St John. Polanski trouve Sharon Tate très belle mais estime qu'elle ne correspond pas au rôle. Au cours du tournage, leur relation d'abord distante se change en romance. Tate décide alors de quitter Jay Sebring.
Sharon Tate eut une brève relation avec un jeune soldat alors qu'elle était toujours à l'école[5]. D'abord réticente, la famille Tate finit par apprécier le jeune homme, qui fréquente la base dePasselaqua[5].
Durant l'année1960, elle est violée par un soldat[3],[7]. Elle confie ce secret àRoman Polanski lors de leur premier rendez-vous àLondres en1966[3]. Elle déclare par ailleurs au réalisateur que cet événement ne l'a pas brisée émotionnellement[3],[7]. Par peur de déshonorer son père[5], Sharon Tate ne racontera jamais cette histoire à ses parents[3].
Durant le tournage deAventures de jeunesse, Richard Beymer remarque l'actrice, se présente à elle et l'invite à déjeuner avec les acteurs. Une idylle s'installe ensuite entre eux pendant la production du film àVérone[3]. Cette histoire se poursuit ensuite après le départ de l'actrice aux États-Unis, qui obtient un appartement dans un bâtiment géré par la mère de Richard Beymer[5]. Le couple partage alors le même agent, ce qui les amène à se voir souvent[3].
Lors de la production du filmBarabbas, la jeune femme se voit proposer un rendez-vous galant par l'acteurJack Palance, sans que ce dîner ne mène à un quelconque rapprochement[3].
Le couple s'installe àLos Angeles où Polanski tourne les scènes intérieures de son premier film hollywoodien :Rosemary's Baby (la production a préféréMia Farrow à Sharon Tate). Fin 1968, Tate apprend qu'elle est enceinte. Le couple commence alors à chercher une maison plus grande[9].
Au 10050 Cielo Drive de Benedict Canyon, une partie de Los Angeles surplombantBeverly Hills etBel Air, ils trouvent une belle résidence de style normand, avec piscine et dépendances pour les invités. Cette maison, construite en 1942 pour l'actrice françaiseMichèle Morgan, était précédemment occupée parTerry Melcher, le fils deDoris Day. Les Tate-Polanski y emménagent en. Tate l'appelle la « maison de l'amour » (« Love house »).
Ils sectionnent les câbles de téléphone de la villa[11], occupée par Sharon Tate (Roman Polanski étant alors sur la préparation d'un tournage à Londres), enceinte de 8 mois et demi, et ses amis : le coiffeur des starsJay Sebring, le producteurWojciech Frykowski et sa fiancéeAbigail Folger, héritière de la compagnie de caféFolgers, alors que le gardien de la villa, William Garretson accueille dans son pavillon un ami,Steven Parent[12].
Steve Parent s’apprête à quitter la propriété au volant de sa voiture quand Tex l'abat de quatre balles de revolver. Tous les autres occupants sont tués et poignardés, à l'exception du gardien qui n'entend rien car il écoute de la musique. Les corps de Frykowski et Folger gisent sur le gazon, défigurés[13].
Tate et Sebring sont retrouvés dans le salon, reliés par une longue corde de nylon nouée autour de leur cou, et le visage recouvert d'une serviette blanche. Le rapport de police mentionne que Tate a été poignardée seize fois par Atkins, et que « cinq des plaies étaient en elles-mêmes fatales ». Atkins écrit le mot « pig » (« cochon[14] ») avec une serviette imbibée du sang de Tate sur la porte d'entrée[13].
Lors de son procès, Susan Atkins révèle en particulier que Sharon Tate l'a implorée de la laisser en vie, elle et son enfant, ce à quoi elle a répondu :« Femme, je n'ai aucune pitié pour toi[15]. » Elle reviendra sur ses aveux ensuite, puis les formulera à nouveau, à l'identique[13].
Certainstabloïds lient dans un premier temps les meurtres à une affaire de drogue. Ce n'est qu'après l'arrestation des meurtriers, qui ont entre-temps continué leur équipée meurtrière, que la vérité se fait jour. Au moment desmeurtres, Charles « Tex » Watson dira à l'une des victimes, Wojciech Frykowski, qui lui demandait qui il était et ce qu'il voulait,« Je suis le diable, et je suis ici pour faire son travail[18] », laissant certains journalistes supposer que c'est Polanski qui était initialement visé par la secte en raison de son film « sataniste »,Rosemary's Baby.
Charles Manson, en tant qu'instigateur, et ses exécutants sont condamnés à mort. En1972, laCour suprême de Californie ayant déclaré la peine de mort inconstitutionnelle, la sentence est commuée en réclusion à perpétuité.
La mère de Sharon Tate demande alors et obtient une modification de la législation pénale de l'État de Californie sur le régime des libérations conditionnelles. Depuis l'adoption de cette mesure, les victimes d'un acte criminel sont appelées à témoigner lors de l'examen d'une demande de remise en liberté du coupable. La plupart des États américains ont adopté cette disposition.
Après avoir fait dix demandes de libération qui lui ont toutes été refusées,Susan Atkins, qui a tué Sharon Tate, meurt en prison le 24 septembre 2009 d'un cancer du cerveau, à 61 ans.
Le, la douzième demande de remise en liberté conditionnelle de Charles Manson a été rejetée par les autorités pénitentiaires américaines.
Sharon Tate est évoquée parNicolas Peyrac en 1975 dans sa chansonSo Far Away From L.A. :« Pauvre Madame Polanski / D'un seul coup on t'a pris deux vies / Mais qui donc s'en souvient ici ? »[21]
Deux romans édités en 2016 évoquent l'assassinat de Sharon Tate, et en particulier ses trois jeunes meurtrières :The Girls d'Emma Cline etCalifornia Girls deSimon Liberati. La même année, l'assassinat de Sharon Tate fait également l'objet d’un film intituléWolves at the Door (2016), dans lequelKatie Cassidy joue le rôle de l'actrice assassinée.
Le meurtre de l'actrice fait l'objet d'un autre film sorti la même année,The Haunting of Sharon Tate, écrit et réalisé parDaniel Farrands, avecHilary Duff dans le rôle de Sharon Tate[23],[24].
Un biopic est actuellement en préparation, avecKate Bosworth dans le rôle de Sharon Tate. Cela pose toutefois un problème quant à la tranche d'âge des deux actrices puisque Sharon Tate est morte à 26 ans alors que Kate Bosworth a aujourd'hui 42 ans.
↑Référence à la chansonPiggies des Beatles, Manson croyant y déceler l'appel au meurtre des noirs et des stars d'Hollywwood qui soutiennent ces « porcs ».
.jpg)
.jpg)
