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Cet article est uneébauche concernant l’Amérique précolombienne, leMexique et lareligion.
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Leserpent à plumes (traduction deKukulkan en maya etQuetzalcoatl ennahuatl) est unedivinité dont le culte était très répandu enMésoamérique.Les plus anciennes représentations iconographiques de cette divinité datent du début de lapériode classique, vers 150apr. J.-C., dans l'art public deTeotihuacan[2], notamment dans les peintures murales[3].
Son culte trouve ses origines à l'époque préclassique, vers 1200av. J.-C., dans celui du serpent aquatique chez lesOlmèques, qui s'est progressivement transformé en différentes entités telles queQuetzalcóatl etEhécatl chez lesAztèques,Kukulkan chez lesMayas duYucatán,Tohil chez les Mayasquichés[4] ou encoreCoo Dzavui chez lesMixtèques[5].
Le plus ancien et le plus immuable des aspects symboliques du serpent à plumes semble être de nature agricole[3]. En effet, de cette ancienne époque jusqu'à aujourd'hui, les peuples indigènes l'ont associé au cycle de croissance dumaïs, comparant les feuilles vertes de laplante à des plumes dequetzal et les épis à des écailles deserpent[6].
Comme souvent dans lapensée mésoaméricaine, le symbolisme du serpent à plumes est imprégné dedualisme : il est à la fois rattaché à la terre, par le serpent, et au ciel, par les plumes de l'oiseau[2]. C'est tout le contraire du dualisme judéo-chrétien qui sépare le corps et l'esprit : ciel et terre, par le symbolisme du serpent à plume, ne font qu'un. Il s'agit d'un symbole moniste fort, avec deux polarités indissociables.
Il est également associé à la planèteVénus[4].
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