1 Compétitions officielles nationales et internationales senior, incluant le parcours amateur et en équipe réserve. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour : 31 août 2022
Avec709 matchs[1], le joueur duBayern Munich est le deuxième joueur le plus capés, après une autre légende,Thomas Müller. Il était à son époque, le milieu des années 1970, considéré comme l'un des meilleurs gardiens du monde, avec le néerlandais Van Beveren.
Sepp Maier est l'un des grands joueurs allemands qui dominent, aussi bien avec leBayern qu'en équipe nationale (Allemagne de l'Ouest), le football européen et mondial desannées 1970.
Son surnom — « le Chat de Anzing » ou plus simplement « le Chat » — vient de sa capacité à bondir sur chaque ballon aérien ou dans les pieds adverses.
Lev Yachine, légendaire gardien soviétique, idole de Maier.
Josef Dieter Maier né le àMetten enBasse-Bavière. Son père travaille dans les hôpitaux en tant que commis dans le bureau et sa mère comme infirmière. C'est un couple sportif, elle ayant joué auhandball dans sa jeunesse et lui joueur duTSV Haar Fussball[2].
Passionné defootball et degymnastique, il est deux fois champion de district. Pour ce qui est du football, après avoir joué dans les prairies avec ces deux petits frères, il s'inscrit auTSV Haar à l'âge de 7 ans. Dès l'année suivante, il est surclassé pour évoluer avec des joueurs de trois ans ses ainés. Évoluant au poste d'attaquant, il aime aussi mettre à profit sa souplesse gymnique en gardant les buts. Malgré son rêve de devenir acteur, à 14 ans, il commence une formation de machiniste àHaar. En pause et après le travail, Maier court taper dans le ballon[2].
Lors d'un match de coupe contre le grand club de la région, leBayern Munich, le gardien de son équipe se blesse au bras et doit laisser sa place. Il demande à son entraineur de prendre le poste et malgré la défaite 9-1, il est repéré par le responsable des jeunes du Bayern. Il le sélectionne pour un match contreSalzbourg. Durant le match, Maier arrête 2 penalty et son équipe l'emporte 2-1[2].
À 15 ans, il intègre l'équipe juniors duBayern Munich en 1959.En 1965, il fait ses débuts en équipe première. La rencontre a lieu le et contre leTSV 1860 Munich et une défaite 1-0[4].Après la montée du club en Bundesliga, Maier contribue pour une large part au succès de son équipe. AvecFranz Beckenbauer etGerd Müller, Maier forme l'ossature du Bayern desannées 1970, qui enchaîne les titres. Cette association est le symbole d’un Bayern qui met l’Europe à ses pieds[5].
Durant sa carrière exclusivement bavaroise, il gagne quatre coupes de RFA, autant de Bundesliga et enlève la Coupe d'Europe des clubs champions à trois reprises, en 1974, 1975 et 1976, ainsi que la Coupe Intercontinentale en 1976. Maier bat le record de présence sans interruption en Championnat avec 447 matches (sur 473) de suite en 13 saisons. Une série que seul l'accident interrompt[5],[4].
Sous les couleurs de sonpays, sa carrière exemplaire est couronnée par uneCoupe d'Europe des Nations en 1972, puis par uneCoupe du monde gagnée dans son pays en1974[5]. On retient surtout de Maier sa superbe performance en finale, gagnée 2-1 face auxPays-Bas. Ce jour-là, Maier est l'un des principaux artisans de cette victoire grâce notamment à un arrêt réflexe exceptionnel sur une reprise de volée deJohan Neeskens, à bout portant. Il garde sa cage inviolée durant quatre de sept matches de la compétition[6].
L'Allemagne de l'Ouest est éliminée lors de la deuxième phase de laCoupe du monde 1978, malgré un arrêt exceptionnel de Maier enArgentine. C'est son dernier grand tournoi international[5].
De 1994 à 2008, Maier est aussi le solide entraîneur des gardiens auBayern Munich et contribue à ce qu'Oliver Kahn soit l'un des meilleurs du monde dans son domaine[8]. Durant sa carrière, il entraîne aussi des portiers commeBodo Illgner etAndreas Köpke[9]. Il entraîne en sélection allemande jusqu'au, alors sous la direction deJürgen Klinsmann, et un match contre l'Iran après 44 années de services. Il publie un livre d'entraînement avec plus de 100 exercices pour gardiens[10].
LeChat d'Anzing joue sa première sélection le contre l'Irlande (4-0). En treize ans de présence, il prend part à 95 rencontres internationales. Il connait un taux de succès de 72,63 % (56 victoires pour 26 nuls et 13 défaites) et n'encaisse que 80 buts au total. Sa dernière sélection arrive le contre l'Islande et une victoire 3-1[11].
Durant sa carrière de joueur, Maier est l'un des premiers gardiens de but à expérimenter les gants en matériaux à base de mousse et de gomme[5],[3].
En 95 sélections en équipe d'Allemagne, Sepp Maier ne reçoit qu'un seul carton jaune. C'est lors d'une rencontre du deuxième tour de laCoupe du monde 1978, face auxPays-Bas (2-2)[5],[3].
LeBayern Munich contre l'équipe d'Allemagne : tel est le match d'adieu que Sepp Maier dispute à la fin de sa carrière. Il est le seul avecOliver Kahn à avoir eu l'honneur d'un tel jubilé[3].
Sur les 14 années qu'il a passées au Bayern Munich, Maier ne manque que trois journées de championnat, durant la saison 1965-1966 : lors des10e,11e et34e journées, il est remplacé parFritz Kosar. Maier dispute ainsi 422 matches consécutifs avec le Bayern pendant 13 ans, un record enBundesliga[3].