Seán O'Casey a grandi dans un quartier ouvrier du nord de Dublin.
Dans son enfance, il est très fidèle et très proche de l'Église d'Irlande, lien qu'il rejette quand il commence à s'intéresser à la politique et qu'il rejoint les rangs de laLigue gaélique en 1906. Il modifie alors son nom, John Casey, en Seán Ó Cathasaigh, afin de lui donner une résonancegaélique. Socialiste et nationaliste engagé, il est le premier dramaturge irlandais à situer ses pièces au sein des classes populaires urbaines de son pays.
Sa trilogie dublinoise regroupeL'Ombre d'un franc-tireur,Junon et le Paon etLa Charrue et les Étoiles. À travers la vie quotidienne de Dublinois des quartiers pauvres, la trilogie évoque les moments clés de l'histoire irlandaise, l'insurrection de Pâques 1916, laguerre d'indépendance entre 1919 et 1921, laguerre civile qui suivit la partition du pays. Le langage de ses personnages est proche de celui des classes populaires irlandaises, on peut voir là l'influence deJohn Millington Synge.
En1929,Yeats ayant refusé de représenter sa pièceThe Silver Tassie auThéâtre de l'Abbaye par peur des réactions du public, O'Casey part enAngleterre et y reste jusqu'à la fin de sa vie.
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Royaume-Uni
