LeSanthara — appelé aussiSallekhana — est une pratique dujaïnisme qui consiste à mourir par suite dujeûne. Cette pratique est actuellement controversée enInde car assimilée ausuicide. Une pratique similaire existe dans l'hindouisme : lePrayopavesa (en).
Lesanthara s'adresse aux personnes en fin de vie ou aux personnes ayant atteint un très haut niveau de réalisation, un des derniers stades donnés par lesgunasthanas. Cette mort par le jeûne est considérée comme un moyen d'obtenir une meilleure réincarnation car, selon la croyance des Jaïns, le jeûne détruit les passions liées au corps, notamment les fluctuations du mental par rapport à la nourriture. Lekarma de fin de vie serait ainsi nettoyé, et la réincarnation ne pourrait être que meilleure. Le Santhara doit être exécuté en présence d'un Muni, un moine du jaïnisme, ou un précepteur[1].
En 2006, on relevait le chiffre annuel de quelque deux cent croyants qui choisiraient cette pratique pour quitter leur enveloppe charnelle en Inde[2].
Cette pratique doit répondre à des conditions claires[3]: 1) la personne doit souffrir d'une maladie incurable ou qui va entraîner la perte d'un organe vitale; cet élément de même que la proximité de la mort doivent être attestés médicalement; 2) le jeûne n'est jamais un acte privé: il a lieu en public, sous la supervision des maîtres du moine, et avec la présence d'au moins cinq personnes; 3) le vœu de jeûne est prononcé pour une durée de vingt-quatre heures et doit donc être renouvelé quotidiennement, ce qui laisse à la personne le choix de reprendre des aliments au cas où elle changerait d'avis.
La Haute Cour de justice de l'État duRajasthan (Rajasthan High Court) avait tenté, à plusieurs reprises, et sans succès, d'interdire cette pratique religieuse, plus particulièrement en 2015, l'assimilant alors à une forme de suicide (car le suicide était interdit en Inde jusqu'à ce que le Parlement indien le décriminalise en en passant leMental Healthcare Act).
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