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Lamédersa, l'université ou lamosquée deSankoré, construite en 1325[1], est l'un des trois anciens centres de formations universitaires situés dans la ville deTombouctou, auMali. Elle a formé des générations d’intellectuels musulmans jusqu'à aujourd’hui[2]. Elle est également l'une des trois grandes mosquées de Tombouctou (Djingareyber, Sankoré etSidi Yahya)[3].
Elle est construite enbanco.
L’université de Sankoré a contribué en 1988 à l'inscription de la ville de Tombouctou sur laliste du patrimoine mondial de l’Unesco pour ses richesses culturelles (mosquée, mausolées , manuscrits) et historiques[3].
La mosquée (ou centre universitaire) de Sankoré a été construite entre 1325 et 1327 sous le règne de l'empereur deKankan Moussa, puis restaurée par l’ImamAl Aqib entre 1578 et 1582. Ce dernier fit démolir le sanctuaire et le reconstruisit en lui donnant les dimensions de la Kaaba de La Mecque[3],[4].
AuxXVe et XVIe siècles, 25 000 élèves s’instruisent alors dans le complexe universitaire Sankoré[5].
L’université rassemble un ensemble de près de cent mille manuscrits datant de la période impériale ouest-africaine (au temps de l’empire du Ghana, de l’empire du Mali et de l’Empire songhaï) aujourd’hui détenus par les grandes familles de la ville. Ils sont pour la plupart écrits en arabe ou en peul, par des savants originaires de l’ancien empire du Mali et contiennent un savoir didactique notamment dans les domaines de l’astronomie, de la musique, de la botanique… Des manuscrits plus récents couvrent les domaines du droit, des sciences, de l’histoire (avec d’inestimables documents comme leTarikh el-Fettash (Chronique du chercheur) de Mahmoud Kati sur l’histoire du Soudan auXVe siècle et leTarikh es-Soudan (Chronique du Soudan) d’Abderrahmane Es Saâdi auXVIIe siècle), de la religion, du commerce.
Certains de ces textes gardent la trace de la tradition des grands jurisconsultes de l’Islam de l’Empire du Mali :Ahmed Baba – l’un des intellectuels les plus réputés du XVIe siècle – est l’auteur d’un dictionnaire daté de 1596 présentant en particulier le fonctionnement des écoles et universités qui réunissaient 25 000 élèves et étudiants dans la ville de Tombouctou.
Un recueil sur « les bons principes de gouvernement » rédigé par Abdul Karim Al Maguly remonte au règne de l’empereurAskia Mohammed (1493-1528). Ce document atteste l’existence d’institutions étatiques très développées.
Les deux autres centres de formation universitaire à Tombouctou :
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