Ne doit pas être confondu avecSamothrace (village).
| Samothrace Σαμοθράκη /Samothráki (mul) | ||
 Vue générale de l'île. | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  Grèce | |
| Archipel | Sporades thraces | |
| Localisation | Mer Égée | |
| Coordonnées | 40° 28′ 59″ N, 25° 31′ 01″ E | |
| Superficie | 178 km2 | |
| Point culminant | Oros Fengari (« montagne de laLune ») (1 611 m) | |
| Administration | ||
| Périphérie | Macédoine-Orientale-et-Thrace | |
| Nome | Évros | |
| Démographie | ||
| Population | 2 859 hab. (2011) | |
| Densité | 16,06 hab./km2 | |
| Autres informations | ||
| Site officiel | samothraki.gr | |
Géolocalisation sur la carte :Grèce
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Samothrace (engrecΣαμοθράκη /Samothrákè, enturc : Semadirek) est uneîlegrecque de lamer Égée, dans la partie de lamer de Thrace, entreImbros etThasos à proximité des côtes de laThrace.
LaVictoire de Samothrace, qui est maintenant exposée aumusée du Louvre àParis, provient de l'île.
La surface de l’île est de 178 km2 et sa côte mesure environ 60 km, rocheuse en général. Son sommet, lemont Sáos (el) (ou Fengári) culmine à 1 611 mètres, d’où des précipitations suffisantes pour ne pas manquer d’eau : l’île dispose de sources et de cours d’eau alimentés toute l’année, dans lesquels il est possible de se baigner (Fonias), et d’un couvert végétal très vert et agréable, favorisé par un climat relativementtempéré (climat méditerranéen à tendance balkanique). Samothrace est couverte de chênes, pins, châtaigniers, arbres de Judée, platanes d'Orient, plantes dumaquis. Dans l'Histoire, le bois fut une des principales ressources de l'île, les forêts étant rares enGrèce. En2011, l'île, qui fait partie dudistrict régional de l'Évros, est peuplée par moins de 3 000 habitants.
L'île est peuplée dès laPréhistoire. Dans l'Antiquité, elle abrite lesanctuaire des Grands Dieux, unculte à mystères, probablement d'originepréhellénique ouphénicienne, qui fait de l'île, aux yeux desGrecs, un lieu sacré. Sa position avancée vers la Thrace et l'Hellespont en fait aussi le creuset d'unsyncrétisme religieux. Selon lamythologie grecque,Dardanos, le fondateur mythique de la ville deTroie, en est originaire (on lit dans l'Iliade (XIV, 77-84) que, du sommet du mont Saos,Poséidon suivait le combat des Grecs et des Troyens).Hérodote rapporte que « lesPélasges, voisins plus tard des Athéniens, habitaient primitivement Samothrace, et les insulaires leur doivent leurs mystères »[1]. DesCariens puis desThraces sont aussi mentionnés sur l'île, et eux aussi pratiquaient des cultes à mystères (dont l'orphisme). Elle reçoit une colonie d'habitants deSamos auVIe siècle av. J.-C. et devient ainsi laSamos de Thrace, d'où le nomSamothrace.
En, l'île doit payertribut auxPerses, mais après lesguerres médiques, elle entre dans la confédération deDélos mise en place parAthènes. Conquise parPhilippe II pour laMacédoine elle reste sujette de ce royaume jusqu'à la conquête romaine. Elle connaît alors une phase d'indépendance entre168 av. J.-C. et 70 ap. J.-C. jusqu'à son annexion parVespasien. Samothrace a été un lieu de refuge pour la reineArsinoé II, vers, et pour le roiPersée de Macédoine après sa défaite àPydna ().Hérodote mentionne par ailleurs qu'à l'époque deXerxès, les Samothraces avaient enThrace, sur la côte de lamer Égée, unecolonie du nom de Messambria[2].
Lachristianisation de l'Empire romain d'Orient place l'île de Samothrace dans la civilisationbyzantine jusqu'en, lorsqu'elle est conquise par laquatrième croisade. En elle passe à une famillegénoise (lesGattilusi) avant de tomber sous le jougturc en pour près de cinq siècles. Elle participe au soulèvement grec de mais la population est presque entièrement exterminée ou déportée (enAnatolie) par la répression turque, et laGrèce n'obtient le rattachement de cette île qu'en.
L'île se repeuple surtout à partir de, à la suite des échanges de population obligatoires dutraité de Lausanne : les Samothraces actuels descendent en grande partie dePontiques et autresMicrasiates (Grecs d'Asie mineure). La période de dépeuplement n'est pas étrangère à l'abondance du couvert végétal et à la richebiodiversité de l'environnement sur l'île.
Pendant l'Occupation, Samothrace est envahie en par laWehrmacht et laKriegsmarine allemandes, qui surveillent d'ici le trafic des détroits menant vers lamer Noire. Fin, larésistance grecque libère l'île au terme de durs combats. En revanche, l'île n'est pas touchée par laguerre civile grecque.
Le tourisme commence à se développer à partir des années.
Faute de surface plate suffisante, Samothrace ne possède pas d'aéroport. Une liaison maritime, quotidienne l'été, tri- ou bi-hebdomadaire hors-saison, est assurée avecAlexandroúpoli (environ 2h de traversée, 40 km). En saison s'ajoutaient jusqu'à récemment une liaison parhydroglisseur, ainsi que des liaisons par ferry avecKavála (4h, 100 km), et les îles deLímnos (3h, 60 km) etLesbos.
En raison de la géographie des côtes il n'est pas possible d'effectuer le tour de l'île en voiture : la route nord aboutit au Cap Kipos (point le plus oriental), la route sud à la plage de Pahia Ammos.
Samothrace est encore à peu près épargnée par le tourisme de masse, en raison de sa situation périphérique, de sa relative difficulté d’accès et de son petit nombre de plages (Pahia Ammos, Vatos, Niki, Kipos). Elle intéresse plutôt les amateurs d’histoire, voire de mysticisme (lesanctuaire des Grands Dieux), les randonneurs et ceux qui aiment les points de vue spectaculaires (le mont Fengari). Elle est surtout connue des touristes allemands.
Samothrace compte une petite station thermale, Loutra (Therma), prisée depuis l’époque romaine, où l'on peut se baigner individuellement ou dans la piscine collective. Si le petit port de Kamariotissa, quoique reposant, est assez quelconque, Chora, le chef-lieu de l’île, situé à l’intérieur des terres et construit en amphithéâtre à flanc de montagne, est très pittoresque. On rencontre sur l’île quelques vestiges historiques (anciennes chapelles ruinées, tours génoises).
Samothrace accueille un festival annuel demusiques du monde, qui dure trois jours.
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