Cet article est uneébauche concernant lesNord-Amérindiens.
 États-Unis (New York) | 8 000 |
|---|---|
 Canada(Ontario) | 1 000 |
| Langues | seneca,anglais |
|---|---|
| Ethnies liées | Cayugas,Mohawks,Onneiouts,Onondagas etTuscaroras |
LesSénécas ouTsonnontouans (enseneca :Onödowáʼga ; « les gens de la grande montagne ») constituent un peupleautochtone d'Amérique du Nord faisant partie de laConfédération iroquoise. Pendant laguerre d'indépendance américaine et laguerre anglo-américaine de 1812, ils s'allient auxBritanniques, malgré des conflits armés antérieurs avec eux. Leur nombre est évalué à approximativement 1 000 personnes auCanada[réf. nécessaire] et 8 000 auxÉtats-Unis[1].
L’origine du nom de la tribu vient du « onöndowaga » et signifie « les personnes de la grande colline (ou montagne) »[2]. Durant l'Ancien Régime, le nom deTsonnontouans ouSonont8ehronons demeure plus usité, notamment par lesFrançais[3],[4],[5]. Le nom du peuple ausingulier est « sénéca » ou « tsonnontouan ».
Les Sénécas vivaient traditionnellement dans ce qui est aujourd'hui l'État de New York, entre la rivièreGenesee et lelac Canandaigua. Des récentes découvertes archéologiques montrent que leur territoire s’étendait jusqu’à la rivièreAllegheny, notamment après que les Iroquois eurent anéanti les tribuswenro etériée.
Les Sénécas cultivaient le maïs, les haricots et les courges, selon la technique destrois sœurs, et pratiquaient la chasse et la pêche.
Puisque le territoire des Sénécas se situait davantage à l'ouest, ils étaient notamment connus sous le nom de « gardiens de la porte occidentale ». Étant un peuplesédentaire, la majorité des villages étaient protégés de palissades de bois. Ganondagan, composé de 150 maisons longues, était le village sénéca le plus imposant duXVIIe siècle. Les femmes sénécas étaient les principales dispensatrices de soins et pratiquantes de l'agriculture tandis que les hommes chassaient ou cherchaient de nouvelles zones de peuplement.
Les Sénécas ont été impliqués dans le commerce de la fourrure à un stade précoce, en particulier avec lesHollandais. Grâce à ce commerce, les Sénécas ont été parmi les premières tribus indigènes de leur région à avoir accès auxarmes à feu dès le début duXVIIe siècle.
Les Sénécas avaient une qualification particulière en matière de guerre et ils étaient de puissants et de féroces adversaires. Pourtant, ils étaient reconnus pour leur diplomatie et leur volonté de s'unir aux cinq autres nations d'origine. Les Sénécas étaient souvent en guerre avec lesAlgonquins à l'est et lesHurons à l'ouest et au nord. Ils possédaient également une milice qui était envoyée en mission pour avoir l’hégémonie d’une région du territoire.
Ils entretiennent par ailleurs des relations souvent conflictuelles avec les forces colonisatrices de laNouvelle-France. Le gouverneurDenonville mène une expédition contre les Sénécas en1687, où il fait détruire l'ensemble de leurs villes. Ceux-ci se vengent toutefois lors dumassacre de Lachine en1689 qui se traduit par une défaite des Français[2].
Par la suite, et subséquemment à la construction par les Français dufort Niagara vers1720, les Sénécas s'allient avec ceux-ci dans les conflits qui les opposent aux Britanniques. En1763, après que lescolons britanniques affirment leur domination en Amérique en ratifiant leTraité de Paris avec les Français, les Sénécas joignent le chefPontiac dans sarébellion contre les Anglais nouvellement arrivés dans larégion des Grands Lacs, région voisine du territoire sénéca. Cette prise de position est en discordance avec les positions des autres nations de laConfédération iroquoise qui, elles, ne se sont pas impliquées dans le conflit[2].
Lors de laguerre d'indépendance américaine en1775 et de laguerre anglo-américaine de 1812, les Sénécas s'allient malgré tout aux Britanniques, et non auxAméricains qui réclamaient l'indépendance vis-à-vis la couronne britannique. Malgré cette position, qu'un seul petit nombre de Sénécas décide de suivre le chef de guerreJoseph Brant et de partir vers le nord pour s'établir dans laréserve des Six Nations en territoire britannique. La majorité d'entre eux demeurent aux États-Unis et négocient la paix avec les Américains pour l'établissement deréserves[2].
L'organisation sociale des Sénécas repose traditionnellement sur un système declans où les membres descendent d'ancêtres communs masculins ou féminins[2].
Beaucoup de Sénécas se sont convertis auchristianisme lors de l'arrivée descolonisateurs en Amérique, bien qu'un nombre notable de personnes soient restées fidèles à la spiritualité enseignée parHandsome Lake (en), un chef religieux[2].
La saison 1 de la sérieDexter New Blood se déroule en partie aux alentours d'une réserve sénéca.
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