| Naissance | |
|---|---|
| Surnom | The Josephine Baker of Berlin  |
| Nationalité | |
| Activités | |
| Période d'activité | À partir de |
Ruth Virginie Bayton (5 février 1907 - 195?) est une artisteafro-américaine, connue enFrance, enAllemagne, enEspagne et enArgentine. Elle est surnommée« la Joséphine Baker de Berlin » parce qu'elle apparaît dans larevueDer Zug nach dem Westen en1926 àBerlin, avec une ceinture de bananes, commeJoséphine Baker dans laRevue nègre.
Ruth Virginie Bayton est née le 3 ou 5 février 1907 (ou 1903) entreTappahannock etWhite Stone, enVirginie, elle est le sixième enfant de Virginia et Hansford C. Bayton, un capitaine de bateau fluvial bien connu qui exploitait un bateau à vapeur d'excursion dans la région deTidewater (region) (en) le long de la côte de la Virginie[1],[2].Après 1910, Ruth est envoyée àPhiladelphie pour vivre avec son oncle, George Bayton, un riche et respecté médecin. Elle séjourne également àBaltimore avec sa sœur aînée, Julia Bayton-Banks, qui dirige un restaurant avec son mari Carter Banks et leurs six enfants.[réf. nécessaire]
Durant l'été 1922, après avoir fini l'école, elle trouve du travail commesténographe, elle est présentée à Will Vodrey, chef d'orchestre duPlantation Club, qui l’emmène àNew York pour participer à un concours de beauté, quelle remporte et entre dans le chœur duPlantation Club, qui présenteFlorence Mills comme vedette principale[1] et un large éventail d’artistes noirs dontJoséphine Baker à ses débuts et des artistes invités tels quePaul Robeson. En 1922,Lew Leslie (en) fait du spectacle de la boîte de nuit un show deBroadway,The Plantation Revue qui commence au Forty-Eighth Street Theatre, le 22 juillet. L’imprésario anglaisCharles B. Cochran (en) emmène la compagnie Plantation à Londres et ils apparaissent auLondon Pavilion au printemps 1923 dans un spectacle qu’il a produit,Dover Street to Dixie, avec un casting local d'artistes tous blancs dans la première moitié et Mills avec le casting de Plantation des artistes tous noirs dans la seconde moitié[3]. Le spectacle se passe extrêmement bien et retourne aux États-Unis pour être jouer àBroadway en1924 sous le nom deDixie to Broadway. En 1925, Ruth apparaît dansTan Town Topics, avecEthel Waters en tant que star principale etJoséphine Baker dans le chœur[1].
En 1926, le spectacleBlackbirds of 1926 deLew Leslie (en) avec Florence Mills est donné à Londres[4] et auThéâtre des Ambassadeurs àParis. Le spectacle commence le 28 mai, et fait sensation. Parmi les plus grandes vedettes françaises, qui assiste au spectacle on peut citerMaurice Chevalier,Sacha Guitry,Yvonne Vallée, lesDolly Sisters et mêmeJoséphine Baker, qui arrive avec une heure de retard. En juillet, le spectacle a lieu auThéâtre des Champs-Élysées[5], où Josephine Baker a fait ses débuts quelques mois plus tôt. Un soir, elle est approchée par Henri Lartigue, qui travaille pour laWilliam Morris Agency et a organisé le spectacle en France, il lui offre un rat lucratif àBerlin avec un salaire hebdomadaire de 200 dollars[6]. Ruth signe le contrat tout de suite, acceptant de venir travailler au théâtre le mois suivant. Plusieurs semaines plus tard, Ruth part pour apparaître dans la revue noireAn Und Aus à l’Admiralspalast entre les répétitions d'un spectacle beaucoup plus grandDer Zug Nach dem Westen qui commence le 4 août auTheater des Westens et fait apparaître Ruth avec une ceinture d'une douzaine de bananes. Sa danse est un grand succès pour la presse allemande avec son interprétation extravagante de la jungle entourée d’une distribution de 200 danseurs[6].La revue est reprise ensuite à l’Apollo-Theater à Vienne pour l’hiver avant d’être réaménagée en une nouvelle version avec des costumes moins bien et plus d'interprètes américains tels que Ben Tyber etLouis Douglas (en) sous le nom deWissen Sie Schon ? qui commence en mars 1927 pour trois mois. elle apparaît dans le tableauDer Gott und Die Bajadere, dansant entièrement nue, sauf un pagne d'argent devant une grande statue de Bouddha ; Cette fois avec un salaire plus élevé de 600 $. Il est difficile de dire si c'est vrai, mais de nombreuses histoires à Berlin, disent qu'un beau marquis espagnol, apparaît avec Ruth, tard la nuit dans les rues du quartier deFriedrichstraße et dans l'ombre de l'Unter den Linden. Plus tard, il sera dit que ce Don Juan n'était autre que le roiAlphonse XIII d'Espagne. Sans aucun doute, une grande partie de ces commérages est générée par son image sur scène, personnification d’une sexualité débridée, tout comme son homologue,Joséphine Baker. Cet été-là, Ruth apparaît àHambourg au Trocadero Kabarett, sur le thème de l'Argentine, où elle est inondée de fleurs et la presse allemande l'a qualifie de« la plus belle créole du continent ».[réf. nécessaire]
Ruth décide rapidement qu'il est temps de passer à autre chose et, après une apparition dans la station balnéaire deBiarritz pour un événement de charité au Château-Basque, elle accompagne l'acteur espagnol Valeriano Ruiz Paris àBarcelone pour ouvrir la revueNot -Yet au Teatro Cómico où elle présente sa nouvelle danse, le Chotiston, qui est un mélange deCharleston et deChotis argentin. Pendant son séjour à Barcelone, elle est suivie par un vieil ami,Robert Wiene, un réalisateur allemand, qui veut voir Ruth dans son dernier film basé sur l’histoire amoureuse d’un des plus brillants souverains européens et de la plus belle danseuse en Europe du moment. Le tournage se termine fin septembre et l'équipe allemande rentre à Berlin. En octobre, Ruth se rend également àValence pour se produire dans le cabaretEl Folies-Bergere, où une peinture d'elle-même et deJoséphine Baker est accrochée au-dessus de la scène. Le mois suivant, elle va àMadrid pour jouer dansNoche Loca au Maravillas[7] avec un orchestre blanc américain, un salaire de 800 dollars et des partitions musicales composées par le célèbreFrancisco Alonso (en). Après les heures de travail, elle se produit dans la boîte de nuitMaipu-Pigall, que le roi Alfonso etMiguel Primo de Rivera fréquentent. Cet hiver-là, avant de pouvoir accepter l'offre de Louis Douglas dans sa revueBlack Follies au Teatro Comedia,Paul Derval, directeur desFolies Bergère, l'invite à revenir à Paris pour la nouvelle saison, alors que Joséphine s'en va pour une tournée mondiale.
Ruth commence les répétitions de la revueLa Grande Folie auFolies Bergère en février1928, entre ses apparitions dans la boîte de nuitCasanova. Elle est approchée par le directeur desFolies-Wagram, un nouveaumusic-hall qui sera inauguré le mois suivant avecLa Revue de Wagram[8], Ruth refuse. Début mars, après deux semaines auxFolies Bergère, elle passe aux Folies-Wagram. Pendant trois mois, elle apparaît avecMarie Dubas dansant dans le final du premier acte[9],[10]. La publicité dans la presse la présente comme« Celle à qui le jury américain du championnat des cent mille beautés noires décerna le titre de "La plus belle négresse du monde". »[11],[12],[13].Paul Derval l'assigne endommages-intérêts, pour rupture injustifiée, devant letribunal des prud'hommes, elle est condamnée à verser 20 000 francs à la direction des Folies-Bergère[14]. Les rumeurs de son histoire avec le monarque espagnol commence à refaire surface quand le film allemand sort le 12 avril. Le gouvernement espagnol offre aux producteurs allemands 187 000 dollars pour détruire le film, ou du moins l'empêcher de paraître en France et en Espagne[15]. Elle fait des conquêtes dans la haute société et les banquiers les plus riches d'Allemagne sont sur les rangs. Elle habite à l'hôtel Ambassador, elle a uneHispano-Suiza de 10 000 dollars, conduite par un chauffeur et deux domestiques. Quelque chose qu'elle n'aurait jamais eu en Amérique.« Absolument impossible, » a-t-elle déclaré plus tard à un journaliste de passage,« je n'en aurais jamais eu l'occasion. J'adore Paris, les allemands ont été très gentils, et les espagnols aussi. » Après avoir travaillé auFloresco, 59bisrue Pigalle[16], elle passe l'été àDeauville, dansant dans les casinos de bord de mer et apparaissant aux hippodromes avec un nouvel admirateur,Armand de La Rochefoucauld[note 1]. Fin novembre, Ruth danse auConcert Mayol, à côté deMarie Dubas dans la revueCochon Qui Sommeille avant de revenir pour une rapide apparition au Barberina Kabarett de Berlin, où elle se plaint que le public essaye de l'attraper quand elle danse. Il y a aussi la présence sombre et constante du mouvement émergent d’extrême droite, qui veut « purger la décadence » de larépublique de Weimar. Pour le mouvementnazi naissant, Ruth représente à la fois « la décadence et l'impureté raciale » en Allemagne.
En janvier 1929,Ada « Bricktop » Smith laisseLe Grand Duc, 52rue Pigalle, dirigé parEugene Jacques Bullard et ouvreChez Bricktop au 66 de la même rue. Ruth revient de la capitale allemande pour s'y produire avec entre autresEdith Wilson etZaidee Jackson. Elle achète un appartement au 77avenue des Champs-Élysées, brièvement occupé par Joséphine Baker elle-même. Bientôt, elle joue avecLeon Abbey et son orchestre, et le rejoint dans sa tournée espagnole pour jouer àSéville, qui accueille l'Exposition ibéro-américaine. Il y a beaucoup d’argent à gagner alors que les touristes américains remplissent les boîtes de nuit et les théâtres de la ville andalouse. Il y a aussi l'exposition internationale de Barcelone où ils font une apparition sur le terrain de l'Expo. Ruth rentre à Madrid et danse l'hiver au cabaret Maipu-Pigall, fréquenté par le monarque espagnol. Le 8 mars, elle rejoint le groupe de Leon Abbey àLondres pour se produire au restaurant Deauville. Après deux semaines, Leon est renvoyé à Paris pour ne pas avoir obtenu son permis de travail avant d'arriver enGrande-Bretagne. L'été, après une invitation à Londres, elle revient à Paris à l'Apollo où elle se produit avec la chanteuseDamia,Vera Amazar et le danseur américain Jack Forester dans une nouvelle revue, sur une thème oriental,Revue Milliardaire[17],[18]. Ruth est choisie pour le final de style oriental du premier acte, dans le rôle deShéhérazade dans le sketchLes Marchands d'Esclaves. Après, elle danse letango et se mêle à ses amis espagnols au cabaretEl Garron. Après la fin de la revue triomphale en août, elle rejoint le groupe deSam Wooding dansLa Jungle Enchantée àOlympia avant de rejoindre leThéâtre Marigny, le 7 septembre. En décembre 1930, la France se prépare pour la prochaineExposition coloniale internationale. Ruth retourne à New York pour tenter sa chance en Amérique afin de présenter ses talents si bien connus en Europe.
En arrivant àNew York, elle a acheté un appartement spacieux àSugar Hill, près deHarlem, mais on lui propose immédiatement de revenir en France pour accompagner l'orchestre deNoble Sissle aurestaurant des Ambassadeurs, mais les autorités françaises s'efforcent de réduire le nombre de travailleurs étrangers, y compris les musiciens d'outre-Atlantique. Ruth a vent d’une rumeur selon laquelle le groupe de Sissle ne serait autorisée à faire la seconde moitié de son engagement que si 50% de son personnel est remplacé par des artistes français. Cela est avéré et Ruth refuse immédiatement l'offre, restant à New York pour ouvrir une petite boutique de parfums et vendant des enveloppes de fourrure précieuses, jusqu'à ce qu'elle s'ennuie à l'idée d'être une femme d'affaires. L'idée de s'éloigner de la scène l'a ramène dans la vie nocturne, apparaissant dans certains établissements populaires de Harlem comme leSavoy Ballroom et leSmall's Paradise dans l'Ethel Baird's Revue. Sa grande fortune accumulée à l’étranger s’est rapidement dissipée, car elle est incapable de travailler selon les mêmes standards qu’elle avait en Europe. Au début de 1932, Ruth se voit offrir un rôle dans un cabaret chic deBroadway et redevient à nouveau riche quand elle déjoue un hold-up et en est récompensée. En novembre, elle apparaît àNewark, dans leNew Jersey et loue des chambres à la mère d'un vieil ami, Crackshot Hackley. C'est là qu'elle se dispute avec l'un des locataires, John Burtt, directeur blanc duLafayette Theater. Ruth finit par le frapper avec une chaîne de l'un de ses nombreux animaux de compagnie. Le combat implique plus tard Crackshot et sa mère[19]. Après ce scandale, Ruth fait ses valises et informe sa famille qu’elle déménage en Espagne, sous le nouveaunom de scène de Rosa Negra[20].
En février 1933, la presse française annonce son retour en France sur leLafayette[21], très enthousiaste à propos du retour de« la Belle Créole », mais lagrande dépression est arrivée en Europe cet hiver-là, entraînant la désintégration de l'économie et des manifestations publiques dans toute la France. Malgré la lenteur des affaires àMontmartre, elle se produit au cabaretRio-Rita, 4rue Arsène Houssaye[22]. Les apparitions de Ruth commence à se faire rares et elle part ensuite àDeauville[23] pour se divertir au bar du Soleil et auCasino de Deauville[24].Cora E. Rollins, 79 ans, deChicago, passe le weekend à rendre visite à son gendre, Alex Carpenter, directeur de l'orchestre du Casino, rencontre Ruth. Enfant, elle avait rencontré Carpenter àPhiladelphie. Collins dit« Mlle Bayton a essayé de me persuader de tenter ma chance aux tables, mais comme je suis un mauvais perdant, j'ai refusé. »Joséphine Baker, qui est également au bar du Soleil, est tombée amoureuse du banquier allemand et amant de Ruth, elle essaye de se rapprocher de son ancienne copine pour être présentée. Mais Ruth n'est plus intéressée à renouer avec son ancienne cohorte et n'est pas naïve à propos des motivations de Jo et snobe sa vieille amie.[réf. nécessaire]
Peu de temps après, elle part en Espagne et s'installe àMadrid, où elle continue à travailler sous un autre pseudonyme. Jusqu'à ce queFranco organise un coup d'état militaire auMaroc espagnol, le 17 juillet 1936, et se dirige rapidement vers le sud-ouest de l’Espagne, capturant rapidement le sud et le nord-ouest de l’Espagne. Le pays commence à se diviser en de nombreuses factions, ce qui se transforme rapidement enGuerre d'Espagne. Sa famille est inquiète de savoir où elle se trouve. Ils n'ont rien su d'elle depuis son retour en 1933, quand elle a cessé d'écrire à la maison. Au printemps 1937, ils ne peuvent toujours pas contacter Ruth lorsque son oncle George décède. Bientôt, cependant, il y a d'étranges rumeurs selon lesquelles elle s'est échappée en Amérique du Sud[2],[20]. Cela est confirmé pendant l'été, quand ses lettres arrivent deBuenos Aires. Comme beaucoup d'artistes espagnols, elle s'est enfuie enArgentine, remportant un énorme succès, tant théâtral que romantique.
Après la fin de laSeconde Guerre mondiale, et peu après l'arrivée deJuan Perón au pouvoir, Ruth part pour une tournée en Europe début 1946. Ce printemps-là, elle quitteLondres à bord duSS John Ericsson pour se rendre àNew York. Elle garde une résidence à New York jusqu’à la fin de 1947, déménage àLos Angeles, enCalifornie, où elle décède, à une date inconnue, à la fin des années 1950.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
