Ne doit pas être confondu avecRoyaume de l'île de Bretagne.
Pour les articles homonymes, voirBretagne (homonymie).
| Statut | Royaume |
|---|---|
| Langue(s) | Vieux breton etGallo-roman |
| Religion | catholicisme |
| Bataille de Ballon | |
| Bataille de Jengland | |
| 867 | Traité de Compiègne (extension maximale du royaume) |
| 888 | Bataille de Questembert |
| Bataille de Trans |
| 849-851 | Nominoë |
|---|---|
| 851-857 | Erispoë |
| 857-874 | Salomon |
| 890-907 | Alain Ier |
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Leroyaume de Bretagne est une entité de l'histoire de la Bretagne qui trouve son origine dans la prise de pouvoir autonome deNominoë. Le titre de roi de Bretagne est reconnu à son fils,Erispoë, par le roi deFrancie occidentaleCharles le Chauve. Le royaume connaît son apogée sousSalomon avant de sombrer dans une période de troubles due à la querelle de succession qui opposent les assassins de ce dernier,Gurwant etPascweten. Le frère de Pascweten,Alain Ier, dit le Grand, sera le dernier à se voir reconnaître le titre de roi de Bretagne. Après sa mort en907, les Vikings envahissent la Bretagne. Avec son petit-fils,Alain Barbetorte, s'ouvre la période dite duduché de Bretagne jusqu'à l'union de celui-ci à la France en1532.
Ensemble de petites principautés jusqu'à la fin duVIIIe siècle, laBretagne est envahie une première fois par l'arméefranque au cours du règne dePépin le Bref en 753. Ce dernier reprend la cité deVannes aux Bretons. Sept autres expéditions sont lancées de801 à825 sur la Bretagne, avec plus ou moins de succès[1].
Afin de faire entrer la Bretagne dans l'aire d'influence de l'empire,Louis le Pieux nommeNominoë, un noble breton, comte de Vannes et lui confie la charge demissus imperatoris, c'est-à-dire envoyé de l'empereur en Bretagne pour administrer la province en son nom.
À la mort de Louis le Pieux (840), profitant des incursionsvikings et des nombreuses querelles dynastiques, les troupes bretonnes battent celles deCharles le Chauve, fils de Louis le Pieux, roi deFrancie occidentale, au lieu-ditBallon près deRedon, le. Sur ce site marécageux, les rapidescavaliers bretons empêchent la lourdeinfanterie franque de manœuvrer.
L'année suivante, un traité de paix est signé entre les deux belligérants. Ce document dont le contenu exact nous est inconnu fige la situation et permet à Nominoë de renforcer son autorité sur le territoire. Il s'emploie particulièrement à mettre en place une église bretonne et à remplacer les évêques francs lui étant hostiles par des hommes lui étant favorables.
Selon lachronique de Nantes citée parArthur de la Borderie[2], lepape aurait aussi reconnu à Nominoë sous le titre de duc le droit de porter une couronne d'or, et donc de se faire sacrer par l'« archevêque » de Dol. Toutefois cette affirmation semble peu fiable[Note 1].
L'année suivante, Nominoë passe à l'offensive. Il prendRennes etNantes, puisAngers. Toutefois son décès, le, marque un coup d'arrêt dans l'offensive et voit le repli des Bretons sur leurs terres.
Même s'il en avait les prérogatives, il ne semble pas que Nominoë ait jamais porté le titre de roi.
Le fils de Nominoë,Erispoë, lui succède. Le roi des Francs espère une revanche et passe à l'offensive, mais il est sévèrement défait par les troupes bretonnes le à labataille de Jengland. La débâcle est totale pour Charles qui s'enfuit à Angers en abandonnant ses troupes. Lors du pillage du camp par l'armée bretonne, Erispoë aurait prononcé ces paroles légendaires : « Doue zo en neñv ha tiern e Breizh » (en français : « il y a Dieu au ciel et un chef en Bretagne »). Le royaume de Bretagne devient alors un royaume subordonné comme il en existe dans l'empire franc[3]. C'est un premier âge d'or pour le jeune royaume breton qui doit toutefois lutter contre les razziasvikings de plus en plus nombreuses. Une alliance politique afin de faire face au fléau est réalisée entre la Francie et la Bretagne, laquelle est scellée par un mariage en856. Mais la politique d'Erispoë ne plaît pas à tout le monde. Il est assassiné l'année suivante par son cousinSalomon (857).
Après une période d'instabilité politique,Salomon parvient à s'imposer comme héritier légitime. Durant son règne, le royaume de Bretagne atteint son apogée. En effet, Salomon est un fin politicien. Il s'allie auxDanois afin de lutter contre les Francs. C'est ainsi qu'il pilleLe Mans avec l'aide du chef vikingHasting. Charles le Chauve, qui projette une nouvelle expédition punitive sur les territoires bretons, se résout finalement à négocier, et cela à deux reprises, en863 et867. Par ces traités, la Bretagne obtient la totalité duCotentin et duMaine. En873, Salomon change une nouvelle fois de stratégie et s'allie à Charles afin de reprendre Angers aux Vikings. En détournant le cours de laMaine, les Bretons privent les Vikings de leur principale flotte. La ville est à prendre mais Charles préfère négocier.
L’Église bretonne, dont les principaux dignitaires finissent par disparaître, revient progressivement dans la sphère d'influence de l'église franque. Très puissant, Salomon se déplace entouré d'une cour importante et met en place une administration efficace. Cette puissance s'exprime notamment par les cadeaux qu'il fait aux autres souverains.
En874, Salomon, saisi par le repentir, abandonne le pouvoir et se retire dans un monastère du Poher. Toutefois, il est rattrapé par ses ennemis qui le livrent aux Francs, lesquels lui crèvent les yeux. Son fils et héritier, Guigon, est vraisemblablement exécuté par les Francs[4]. Frappé par sa fin tragique, le peuple breton en fait unmartyr.
Les assassins de Salomon ne tardent pas à se disputer le pouvoir,Pascweten,comte de Vannes, époux de Prostlon (la fille de Salomon), s'oppose àGurwant, le gendre d'Erispoë. Le premier a de son côté le plus grand nombre de combattants et n'hésite pas à enrôler des mercenaires vikings. Au second, il reste le courage. Lors d'un premier affrontement, les rangs de Pascweten sont décimés, mais il revient rapidement avec une nouvelle armée. Gurwant, pourtant malade, remporte une nouvelle fois la victoire, mais meurt en876, suivi de peu par son rival.
À Pascweten, succède son frèreAlain et à Gurwant[5], son filsJudicaël, petit fils d'Erispoë ; la guerre reprend entre les comtes de Vannes et de Rennes. En877, le royaume de Francie occidentale est également déchiré par des guerres de succession. Les deux royaumes sont par conséquent des proies faciles pour les envahisseurs vikings.Dix ans de lutte rapprochent les rivaux Alain et Judicaël qui s'unissent contre l'ennemi viking. Les Bretons remportent plusieurs victoires, parmi lesquelles celle deQuestembert en888. C'est au cours de cette bataille que Judicaël trouve la mort.
À partir de890, Alain peut songer à reconstituer la monarchie bretonne, ce qu'il parvient à faire avant de mourir en907[6]. Il fut surnommé « le Grand » par ses contemporains.
Gourmaëlon,comte de Cornouaille, tente de succéder à Alain le Grand mais disparaît vite dans la tourmente qui s'abat sur l'Ouest à partir de919 : des raids submergent toutes les défenses. Pour la Bretagne, les heures sombres sont revenues. Après avoir colonisé laNormandie, les Vikings cherchent à faire de même avec la Bretagne et leur chefRagenold fonde une principauté autour de Nantes. C'est le début d'une période de crise pour la Bretagne qui a perdu sa stabilité politique sous les coups de l'envahisseur viking. Les principaux monastères sont pillés et plusieurs Bretons choisissent l'exil dans l'île des origines : laGrande-Bretagne. Parmi eux,Mathuedoï, comte dePoher, gendre d'Alain le Grand, accompagné de son fils Alain. La Bretagne semble abandonnée de tous ; elle est même concédée officiellement par les Francs aux Vikings. Mais en935, Jean,abbé de Landévennec revient afin de préparer la reconquête. Quelques mois plus tard,Alain Barbetorte, le fils de Mathuedoï, débarque en Bretagne.Ce dernier écrase plusieurs troupes scandinaves àDol etSaint-Brieuc, puis se rend maître deNantes, centre de la puissance viking, en937. Les succès se poursuivent et les Hommes du Nord se retranchent dans uncamp fortifié à Trans. Pour en venir à bout, une armée de Bretons et de Francs, commandée par Alain Barbetorte,Juhel,comte de Rennes etHugon,comte du Mans, se rassemble. Le, les Vikings sont battus, le camp est rasé et le péril viking définitivement écarté.
À la tête d'une Bretagne affaiblie, réduite aux frontières qui étaient siennes du temps de Nominoë, Alain Barbetorte ne peut prétendre au titre de roi et ne sera que duc. Il prête hommage àLouis IV, roi de France, en942[7],[8].
Pourtant,Alain III de Bretagne (+ 1040) sera encore nommé Rebrit (roue breizh = roi breton)
À l'origine,Dux désigne un chef d'armée puis de territoire ; mais, pour l'heure, la Bretagne participe encore aux luttes qui opposent les grands princes de Francie occidentale.
