Elle est révélée à la fin des années 1990 par deux films indépendants :Kids, deLarry Clark etHe Got Game, deSpike Lee. Ce dernier la dirige une seconde fois en 2002, pour son drameLa25e Heure.
Rosario Dawson est née et a grandi àNew York. Sa mère, Isabel Celeste estécrivaine etchanteuse, d'origineportoricaine etcubaine. Isabel avait16 ans quand Rosario est née, elle n'a jamais épousé le père biologique de sa fille, Patrick C. Harris[1],[2]. Lorsque Rosario était âgée d'un an, sa mère épousa Greg Dawson, unouvrier du bâtiment, qui va aimer et élever Rosario comme sa propre fille[3]. Dawson le considère depuis toujours comme son père. Rosario a undemi-frère, Clay, qui est quatre ans plus jeune.
À l'âge de21 ans, Isabel déplace la famille dans un bâtiment abandonné, unsquat sur leLower East Side deManhattan, où elle et son mari rénovent un appartement et installent eux-mêmes la plomberie et le câblage électrique pour le bâtiment, créant un logement abordable pour que Rosario et Clay puissent y grandir. Rosario cite cette partie de son histoire comme très instructive :« Si vous voulez quelque chose de mieux, vous devez le faire vous-même, par vos propres moyens.[4] ».
Rosario a vécu àGarland, auTexas, pendant un an, et poursuivi ses études secondaires à la Garland High School[4]. Isabel et Greg finissent par divorcer en 2001.
Sa carrière cinématographique commence à l'improviste, lorsqu'en1995 le réalisateurLarry Clark la rencontre dans une rue du quartier new-yorkais deManhattan. Clark lui demande de participer au film qu'il est en train de tourner,Kids. Le succès critique du film décide Rosario à commencer une carrière d'actrice. Elle s'inscrit alors auLee Strasberg Theatre and Film Institute.
Elle confirme son arrivée dans le cinéma américain sous la direction deSpike Lee, en1998, avec l'acclaméHe Got Game. Puis enchaîne les films indépendants, et les seconds rôles dans des comédies un peu plus grand public. Rosario Dawson a également participé à des projets discographiques, notamment avecPrince, sur l'album1999 The New Master[5].
Elle chante sur la chansonMiss You, chanson enregistrée parJay-Z etJamie Foxx à la suite du décès de la chanteuseAaliyah en 2001.
Cette exposition lui permet d'enchaîner les productions plus commerciales : si enla même année, elle est à l'affiche du flop historiquePluto Nash, deRon Underwood, elle retrouve aussiSpike Lee pour le remarqué drameLa25e Heure (24 heures avant la nuit), où elle évolue aux côtés d'Edward Norton.
L'année2005 marque un tournant : elle fait en effet partie de la distribution de stars du très populaire blockbusterSin City deRobert Rodriguez et deFrank Miller, qui lui permet de confirmer sa popularité auprès d'une audience adolescente.
L'année 2006 lui permet d'enchaîner deux films indépendants marquant les retours d'anciennes valeurs sûres d'Hollywood, où elle joue chaque fois la touche féminine d'univers très masculins. Tout d'abord, elle est à l'affiche deClerks 2 suite donnée parKevin Smith à son film culte en noir et blanc. Puis elle évolue dans le drameA Guide to Recognizing Your Saints, deDito Montiel, aux côtés d'unRobert Downey Jr. en plein comeback, mais aussi le jeuneShia LaBeouf.
En2007, elle confirme une aura acquise dans le cinéma de genre en participant auBoulevard de la mort deQuentin Tarantino. Elle est élue meilleure actrice dans un second rôle de l'année lors de laShoWest Convention. Parallèlement, elle produit et mène le drame indépendantDescent, deTalia Lugacy(en), qui est néanmoins mal reçu par la critique, et sort directement en vidéo.
L'année suivante, elle participe aux grosses productionsSept vies, deGabriele Muccino, qui lui permet de retrouverWill Smith cinq ans aprèsMen in Black II, puis elle évolue dans le thriller d'actionL'Œil du mal, deD.J. Caruso, qui lui permet cette fois de retrouverShia LaBeouf. Ses performances sont saluées par une double nomination au titre de meilleure actrice lors de la cérémonie desBET Awards 2009. Elle est aussi sacrée meilleure actrice lors de la cérémonie desNAACP Image Awards grâce à sa performance dramatique dansSept vies[6].
Il s'agit cependant de ses derniers rôles importants à Hollywood. Par la suite, elle alterne films indépendants et quelques petits rôles dans des grosses productions.
Elle accepte aussi le rôle-titre de la web-série de science-fictionGemini Division qui lui permet de remporter le titre de Meilleure actrice dans une série télévisée dramatique lors desStreamy Awards 2009[8].
Entre 2011 et 2014, elle enchaîne les projets moins exposés, et surtout les échecs, comme la comédie dramatique indépendanteTen Years, deJamie Linden, qui passe inaperçue. De même, le biopicChavez, qui raconte la vie du syndicalisteCésar Estrada Chávez avec aussiAmerica Ferrera etMichael Peña, divise la critique à sa sortie[9].
Se détache seulement en2013 le thriller d'espionnageTrance, de l'oscariséDanny Boyle. Elle en partage l'affiche avec le britanniqueJames McAvoy et le françaisVincent Cassel. Cette même année, elle reçoit un prix d'honneur pour l'ensemble de sa carrière lors de la cérémonie desALMA Awards.
Ladeuxième saison de la série, centrée sur lePunisher, accorde finalement une place réduite au personnage deClaire Temple, avec seulement3 épisodes. En revanche, la première saison de la série dérivéeLuke Cage, créée par Cheo Hodari Coker et diffusée depuis le surNetflix, lui accorde une place importante, apparaissant à l’écran dans 8 épisodes de celle-ci.
Face à l'engouement suscité par l'univers Marvel à la télévision, son personnage apparaît également dans six épisodes des sériesIron Fist etThe Defenders, la série qui regroupe les différents héros de l'univers Marvel, considérée comme l'équivalent desAvengers pour le petit écran.
Depuis 2015, elle prête notamment sa voix au personnage deWonder Woman dans la plupart de ses apparitions.
L'actrice s'exprimant au Politcon 2016 de Pasadena.
C'est ensuite vers la télévision qu'elle se replie encore une fois : elle accepte un rôle récurrent à partir de laquatrième saison de l'acclamée série tragi-comiqueJane the Virgin ; rôle qu'elle reprend d'ailleurs dans lacinquième et dernière saison.
En juillet 2018, elle est annoncée pour jouer le rôle principal dans la sérieBriarpatch, adaptation du romanOndes de choc deRoss Thomas[14]. Au même moment, elle rejoint la distribution principale d'une création deJordan Peele, l'ambitieuse série télévisée qui mélangescience-fiction etcomédie parodique,Weird City. Cette série d'anthologie se déroule dans un mondedystopique dont chaque épisode aborde un sujet qui rapporte à l'Amérique et au monde contemporain[15]. Elle est l'une des têtes d'affiche aux côtés deDylan O'Brien etLaverne Cox mais aussiSara Gilbert etEd O'Neill[16].
En 2020, le site internet Slashfilm[20] révèle qu'elle pourrait apparaître dans le rôle d'Ahsoka Tano, personnage connu del'univers étenduStar Wars, dans la saison 2 de la sérieThe Mandalorian[21],[22]. Cette rumeur réjouit de nombreux fans puisqu'elle intervient trois ans après la publication d'untweet demandant à l'actrice si elle souhaitait interpréter le rôle, ce a quoi elle avait répondu publiquement qu'elle serait ravie de le faire[23]. Elle joue en effet sous les traits d'Ahsoka Tano comme le personnage central de l'épisode 5 dela saison 2 (chapitre 13) deThe Mandalorian mis en ligne surDisney+ fin novembre 2020. Dans la foulée, Disney et Lucasfilm annoncent plusieurs séries devant se dérouler dans le même cadre temporel queThe Mandalorian. Parmi elles, figureAhsoka, une série centrée sur la Jedi avec Rosario Dawson dans le rôle titre. La diffusion de celle-ci a commencé surDisney+ le mercredi 23 août 2023.
Fan de l'universStar Trek, Rosario Dawson se déclareTrekkie, elle parle même leKlingon, langue fictive d'une espèce extraterrestre originaire de la planète Kronos (Qo'noS enklingon)[24].
L'actrice annonce avoir adopté une petite fille de12 ans en.
En, la comédienne retrouve sa cousine, Vaneza Ines Vasquez âgée de26 ans, sans vie, à son domicile. Elle gisait sur le sol du rez-de-chaussée, inanimée. Conduite d'urgence au St John's Medical Center, il était déjà trop tard pour que les secours puissent réanimer la jeune femme[25],[26].
Au début des années 2000, les médias rapportent que Dawson fréquenterait le rappeur américainJay-Z, tandis qu'ils sont aperçus ensemble à de nombreuses occasions[27],[28].
En 2002, la comédienne est en couple avec l'acteur canadienJoshua Jackson durant quelques mois[29],[30].
Rosario Dawson soutient la candidature de l'homme politiqueBernie Sanders, pour les primaires démocrates de 2016.
En 2004, elle est arrêtée par les forces de l'ordre alors qu'elle manifestait contre le présidentGeorge W. Bush[37].
Ouvertement démocrate, elle soutient la candidature deBarack Obama lors de son second mandat[38] ainsi que celle deBernie Sanders pour les primaires démocrates de 2016 et de 2020[39],[40]. Le, elle figurait parmi les manifestants arrêtés au printemps de la démocratie àWashington, D.C.[41].
Rosario n'est pas novice en matière de philanthropie, elle participe au Lower East Side Girls Club et soutient beaucoup d'autres organismes de bienfaisance tels que le groupe environnemental Global Cool, la campagne ONE, l'opération USA, mais aussiOxfam,Amnesty International, elle défend les droits de lacommunauté LGBT, elle soutient le collectif Voto Latino et participe à une campagne publicitaire du service public pour Stay Close.org[42] où elle est mise en vedette aux côtés de son oncle, Frank Jump.
À partir de 2008, elle devient la porte-parole de nombreux organismes comme le programme de philanthropie de la plateformeTripAdvisor.com's mais aussi de More Than Footprints, Conservation International, Doctors Without Borders, National Geographic Society, The Nature Conservancy, et Save The Children. Cette même année, elle a prêté sa voix àRESPECT!, un mouvement visant à prévenir la violence domestique. Elle prononce également un discours pour le site Web de Giverespect.org, soulignant l'importance du respect et en appelant à l'arrêt de la violence domestique.
En 2012, Dawson s'est associée àSodaStream International pour lancer la première édition annuelle deUnbottle the World Day, une campagne conçue dans le but de sensibiliser l'opinion publique face à l'impact des canettes et des bouteilles en plastique sur l'environnement[43].
Elle participe à la pièceLes Monologues du vagin pour le conseil d'administration de V-Day, un mouvement mondial à but non lucratif qui collecte des fonds contre la violence faite aux femmes grâce à ses représentations[44].
Son engagement souligné pour diverses causes est d'ailleurs récompensé lors de la cérémonie desWomen Film Critics Circle, en 2014[6].
Note : Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Rosario Dawson. Pour une liste plus complète, se référer au siteIMDb[6].
Women Film Critics Circle 2014 : Prix de la meilleure actrice et de l'activisme pour ses divers engagements :The Lower East Side Girls Club ; le groupe environnementaleGlobal Cool ;the ONE Campaign ;Oxfam ;Amnesty International ;Voto Latino ;V-Day, un mouvement mondial sans but lucratif qui collecte des fonds pour les femmes victimes de violences conjugales ;RESPECT! Campaign, un mouvement visant à prévenir la violence domestique ; et pour d'autres activités liées à la philanthropie.
Behind the Voice Actor Awards 2018 : meilleure performance de doublage féminin dans un film pourLego Batman, le film
↑JudyKurtz, « Rosario Dawson confirms relationship with Booker »,Capitol Hill Publishing Corp., a subsidiary of News Communications, Inc., Washington, D.C.,(lire en ligne)