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Rory MacLean, né le àVancouver, est unécrivain voyageurcanadien qui vit en Angleterre et Berlin. Ses œuvres les plus connues sontStalin’s Nose, le récit d’un voyagesurréaliste et noir à travers l’Europe de l’Est tout de suite après la chute dumur de Berlin, etMagic Bus, qui retrace l’histoire de la “piste deshippies“, à travers l’Asie par voie de terre.
Fils d’un homme de presse réputéAndrew Dyas MacLean, qui était aussi un inventeur du dimanche, Rory MacLean passe son enfance à recréer le monde, en coloriant son atlas, afin d’y glisser des pays et des histoires imaginaires. Après ses études, il réalise des films pendant une dizaine d’années, travaillant en Angleterre avecKen Russell etDavid Hemmings, à Paris avecMarlene Dietrich et àBerlin avecDavid Bowie. En 1989, il remporte le concours du meilleurrécit de voyage, organisé par le journalThe Independent. Dès lors, il délaisse les scénarios pour se consacrer à la prose.
Son premier livre,Stalin’s Nose, raconte un voyage deBerlin àMoscou dans uneTrabant; il figure bientôt sur la liste des dix meilleures ventes en Angleterre et se voit décerner le prix duYorkshire Post, « Best First Work Award », couronnant le meilleur premier ouvrage de l’année. L’auteurWilliam Dalrymple salue « les débuts les plus spectaculaires, en matière de récit de voyage, depuisEn Patagonie deBruce Chatwin »[1].Colin Thubron considère l’ouvrage comme un vrai « chef-d'œuvre surréaliste »[2].
Son deuxième livre,The Oatmeal Ark, entraîne le lecteur enÉcosse, puis à travers leCanada, à la poursuite du rêve des immigrants et des voyageurs.John Fowles note que « ce livre explique merveilleusement la nature vivante de la littérature »[3]. L’ouvrage est sélectionné pour le prix littéraire international, IMPAC Dublin. Ensuite, ayant eu l’occasion de retrouverAung San Suu Kyi, MacLean se rend enBirmanie. Son livreUnder the Dragon raconte l’histoire tragique de ce pays trahi, pour lequel l’Arts Council of England lui décerne son prix littéraire[4].
Pour son cinquième livre,Falling for Icarus, MacLean part enCrète et il y construit – en prévision d’un vol unique – une machine volante. Ce voyage personnel est entrepris avec l’espoir de parvenir à accepter la mort de sa mère, tout en s’efforçant aussi d’explorer le rapport entreles Mythes grecs et la vie moderne.
Dans son sixième livre,Magic Bus, MacLean retourne sur les traces des centaines de milliers des jeunes Occidentaux qui – au cours des années 1960 et 1970 – ont créé la « piste deshippies », partant d’Istanbul pour gagner l’Inde.
Selon leFinancial Times de Londres, MacLean « est en train d’élargir les frontières de la littérature de voyage, en abolissant la distinction qui sépare la réalité de la fiction »[5].Colin Thubron a dit[2] des œuvres de MacLean qu’elles forment un genre littéraire qui n’appartient qu’à lui et présentent un monde « hyper-réel » qui n’est nirécit de voyage ni réalité propre, mais une sorte de distillation concentrée de chacun de ses périples. Dans tous ses livres, MacLean raconte les histoires extraordinaires d’hommes et de femmes ordinaires et, par le biais de la fiction et de sa propre créativité désormais affirmée, il donne à ses lecteurs, l’occasion de partager leurs vies, leurs sociétés et leurs histoires.
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