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Riva est une entrepriseitalienne de construction debateaux à moteur de prestige, fondée enLombardie au début desannées 1950 par l'industrielitalienCarlo Riva (1922-2017). Riva construit son dernierbateau runabout enbois en1996, et fait partie dugroupe Ferretti depuis le[1], lui-même propriété du constructeur deyachts de luxechinoisWeichai Power depuis[2].
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L’ingénieur italienCarlo Riva voyage auxÉtats-Unis en 1951, où il est marqué par lesbateaux runabout américainsChris-Craft etHacker-Craft naviguant sur les lacs et dansLes Hamptons (État de New York)[3]. Il s'inspire aussi de son grand-père Ernesto Riva, petit charpentier de marine, constructeur de barques de pêche légères et véloces depuis 1842, basé àSarnico sur les bords dulac d'Iseo enLombardie, et de celles de son père Ernesto, lequel avait accompagné Carlo aux États-Unis et avait motorisé ses bateaux familiaux avec des moteurs automobiles. Également influencé par les bateaux de course en bois tel que le légendaireFerrari Arno XI de 1953, et dans la lignée desfrères Maserati,Henry Royce,Enzo Ferrari, ouEttore Bugatti, Carlo Riva ambitionne alors de créer un emblème mythique du luxe et du raffinement nautique, en fabriquant desbateaux runabout, abandonnant progressivement la fabrication de bateaux de pêche[4].
Possédant deux places découvertes avecpare-brise, les canots Riva sont enacajouvernis,chromes etsellerie decuir, dotés de puissants moteurs V8 américains (situés dans l'imposante partie arrièrepontée). On compte environ vingt bateaux fabriqués sur mesure par an, avec variantes de lignes de coque, de taille, de détails, d'équipement, et de puissance de moteurs selon les modèles.
Objets de convoitise des grandes fortunes et des stars de cinéma desannées 1960, le Riva est parfois qualifié de « Rolls-Royce de la mer » ou de « Ferrari des mers ». Le modèle emblématiqueRiva Aquarama de 1962 est en particulier prisé par des célébrités telles queBrigitte Bardot,Alain Delon,Peter Sellers,Aristote Onassis,Sophia Loren,Giovanni Agnelli ou encoreJohn Fitzgerald Kennedy[4]. Le princeRainier III deMonaco et son épouseGrace Kelly sont eux aussi séduits, et acceptent que Riva implante sa base commerciale à Monaco grâce à l'aménagement sur leport Hercule d'une galerie de 100 m de long sur 12 de hauteur, sous lerocher de Monaco, pour abriter plus de 200 bateaux Riva.
Entretenue et restaurée à grand frais, la flotte des « classiques » canots Riva en acajou se concentre en grande partie dans lesports de plaisance fréquentés par lajet set :lac de Côme,lac de Garde,Saint-Tropez,Monaco,lac Léman,Genève,Lausanne,lac d'Annecy,Venise,Portofino,Porto Cervo, etc.
La marque fabrique son dernier bateau runabout en bois traditionnel en1996, après en avoir fabriqué environ 4 000 unités, avec au sommet de sa gamme le modèle SuperRiva Aquarama, propulsé par un double moteur V8 7 L de 700 ch.
La société britanniqueVickers (alors propriétaire deRolls-Royce Motors) devient propriétaire de la marque entre 1991 et 1998[5].
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Riva se reconvertit dans lesannées 2000 dans la fabrication debateau runabout et deyachts de prestige modernes, tout en conservant une activité de rénovation de ses anciens modèles traditionnels.
LeRiva Club de France a son siège à l'abbaye de Talloires près d'Annecy, sur lelac d'Annecy, entre laCôte d'Azur et l'Italie.
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