L'arrondissement du Queens coïncide avec lecomté du Queens (enanglais :Queens County), découpage administratif de l’État de New York, mais ce dernier ne fonctionne pas comme uncomté à proprement parler, puisqu'il n'a aucun pouvoir et dépend entièrement de l'autorité municipale.
D'une superficie de 28 290 ha, c'est le plus grand arrondissement de la ville de New York et avec 2,405,464 habitants en 2020, le second plus peuplé après Brooklyn.
Surnommé "The World's Borough" (l'arrondissement du monde), le Queens abrite une population cosmopolite qui fait sa richesse linguistique, culturelle et culinaire.
Les premières colonies néerlandaises du Queens s’établissent à partir de 1635.
Le comté du Queens est l'un des douze premiers comtés de l'État de New York créés le 1er novembre 1683. Il comprenait alors ce qui deviendrait le comté de Nassau.
Il serait baptisé en l'honneur deCatherine de Bragance, reine d'Angleterre à la même époque. Néanmoins, aucune preuve formelle n'existe.
Jusqu'en 1870, le comté du Queens possède six municipalités : Newtown,Flushing,Jamaica, North Hempstead, Hempstead et Oyster Bay, à laquelle est incorporée la ville deLong Island City.
Après référendum tenu en 1894, Long Island City, Newtown, Flushing, Jamaica et la partie Rockaway Peninsula de Hempstead deviennent le l'arrondissement du Queens, l'un des cinq arrondissements de la ville de New York.
En 1899, la partie du comté qui n'est pas annexée à la ville de New York (North Hempstead, Oyster Bay et la ville de Hempstead à l'exception de Rockaway Peninsula) constitue lecomté de Nassau.
Brooklyn, l'autre arrondissement sur l'île de Long Island, se situe au sud et à l'ouest de Queens, avecNewton Creek, dont estuaire se jette dans l'East River, comme frontière naturelle. L'East River sépare l'arrondissement à l'ouest de Manhattan et au nord du Bronx. Le comté de Nassau longe le Queens à son Est sur Long Island. Staten Island partage moins de 5 km de frontière maritime avec Queens.
Compte tenu de sa superficie et de la diversité de sa population, les habitants du Queens s'identifient plus facilement à leur quartier, entité non officielle dont les frontières peuvent évoluer avec le temps.
Flushing a une large et grandissante communauté asiatique principalement chinoise, coréenne et d'Asie du Sud. Avec une population chinoise supérieure à 25 000 habitants, Flushing est dorénavant le plus grand Chinatown des États-Unis.
Astoria, dans le nord-ouest de l'arrondissement, est traditionnellement le quartier grec. Par exemple, Maria Callas y est née. Sa proximité avec Manhattan y attire les jeunes professionnels.
Long Island City, quartier situé en face de Manhattan et connecté par leQueensboro bridge, a vu une forte augmentation de sa population au cours des dernières années avec la construction de nombreuses tours résidentielles.
Jackson Heights etElmhurst regroupent des communautés hispaniques, indiennes et tibétaines. Des intersections ou des rues y ont été renommées Little India, Little Pakistan, Little Bangladesh ou encore Little Colombia.
D’après le recensement de 2020, le Queens compte 2 405 464 habitants en augmentation de 2,2 % depuis 2018. Sa population représente 27,1 % de la ville de New York, 29,6% de l’île de Long Island et 11,7 % de l'état de New York[3].
Il est le second arrondissement le plus peuplé de la ville de New York. Si les arrondissements new-yorkais étaient considérés comme des villes alors le Queens serait la 4eme ville la plus peuplée des États-Unis derrièreLos Angeles,Chicago etBrooklyn.
20 % de la population du Queens a moins de18 ans[4].
Le Queens est le comté, de plus de 100 000 habitants, le plus divers ethniquement des États-Unis.
28,2 % de sa population est hispanique : 4,5 % mexicaine, 4,5 % portoricaine et 0,3 % cubaine.
La population asiatique est majoritairement d'origine chinoise, indienne et coréenne, lesSino-Américains représentant 9% duborough et lesIndo-Américains et lesCoréo-Américains respectivement 5,3 % et 2,9 % de la population[4].
Le Queens est l'un des cinqarrondissements (borough) de la ville de New York. L'administration municipale de New York est divisée en branches exécutive et législative. Lemaire de New York (enanglais :Mayor of New York) est le chef du pouvoir exécutif tandis que leconseil municipal de New York (enanglais :New York City Council) représente le pouvoir législatif.
Chacun des 5 arrondissements qui compose la ville est représenté par un président d'arrondissement (Borough President). Il s'agit d'un poste représentatif aux pouvoirs très limités, qui consiste essentiellement à conseiller le maire à propos du budget et des problèmes relatifs à un arrondissement en particulier.
LeBorough President actuel du Queens estDonovan Richards, un démocrate élu en décembre 2020 et réélu en2021. Il succède à Melinda Katz, elle-même éluedistrict attorney (procureur) du comté du Queens.
Avec 64% des votants enregistres se déclarant, leParti démocrate détient les principaux mandats du Queens.
Bien que Donald Trump soit né dans l'arrondissement, le Queens n'a plus voté pour un candidat républicain à l’élection présidentielle depuis 1972, quand ses électeurs ont préféré Richard Nixon à George McGovern[11].
Le secteur de la santé représente le plus grand employeur de l'arrondissement avec 20% des emplois privés. Suit le secteur des transports, grâce aux 2 aéroports new-yorkais installés sur le territoire du Queens, et le retail.
Le secteur des loisirs et de hostellerie a connu une croissance importante ces dernières années, principalement autour de l’aéroport JFK, et dans les quartiers de Flushing et Long Island City[12].
Le Queens accueille plusieurs institutions culturelles pour servir les diverses communautés de l'arrondissement. On peut citer notamment leMoMA PS1, lemusée Noguchi, le Museum of Moving Image et leQueens Museum of Art.
Dans les années 40, des musiciens dejazz commeCharlie Parker,Ella Fitzgerald[16] ouLouis Armstrong, cherchent un environnement plus calme que Manhattan ou Brooklyn dans un borough encore a majorité blanc. La maison de ce dernier peut encore se visiter dans le quartier de Corona[17].
A la même époque,Art Garfunkel etPaul Simon grandissent a Forest Hills[18], ou quelques années plus tard, lesRamones, considéré comme le premier groupe de punk rock, se crée[19].
Deux lycées publics du Queens sont classés parmi les meilleurs du pays : Townsend Harris High School à Flushing et Queens High School for the Sciences at York College à Jamaica. L'admission dans ces deux établissements, très sélective, se fait sur concours (1.75% de réussite pour Townsend).
City University of New York (CUNY), l’université publique de la ville, dispose de plusieurs campus dans le Queens notamment LaGuardia Community College à Long Island City,Queens College à Flushing, Queensborough Community College à Bayside et York College à Jamaica. Le campus de l’université catholiqueSt John's University se trouve quant à lui àHillcrest.Cornell University, université membre de l'Ivy League, a récemment inauguré un campus spécialisé dans les nouvelles technologies àRoosevelt Island.
Le Queens dispose de deux fois moins de lits d'hôpitaux par habitant que Manhattan[21].
Le quartier est particulièrement touché par l'épidémie de Covid-19 en 2020. Ses habitants, plus pauvres que la moyenne, vivent généralement dans de petits logements et exercent des emplois les rendant plus vulnérables (restauration, aide à domicile, service d'entretien, etc). Des médecins ont évoqué une situation « apocalyptique » en raison du manque de moyens dont ils disposent pour traiter les patients[21].
Le Queens a une grande importance dans le trafic aérien mondial puisque deux des trois aéroports de la métropole new-yorkaise y sont localisés.
L'aéroport international de New York - John-F.-Kennedy, situé dans le quartier de Jamaica, comporte six terminaux et quatre pistes. Avec 62.5 million de passagers en 2019, il est le plus important aéroport de New York.
L'aéroport LaGuardia de New York, situé dansEast Elmhurst,est le moins important des aéroports new-yorkais en raison de sa superficie limitée et sa localisation dans la baie de Flushing. Objet de nombreuses critiques, Joe Biden l'ayant comparé à un "aéroport du tiers-monde", il subit une importante rénovation jusqu'en 2022.
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