Puget-Théniers est une cité méridionale ramassée au confluent de laRoudoule et duVar. Elle est située dans la moyenne vallée du Var, à environ60 kilomètres de Nice.
Au, Puget-Théniers est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[14].Elle est située hors unité urbaine[15]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Nice, dont elle est une commune de la couronne[Note 2],[15]. Cette aire, qui regroupe 100 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[16],[17].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (95,8 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (95,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (68,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (16,6 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (10,2 %), zones agricoles hétérogènes (2,7 %), zones urbanisées (1,5 %)[18].
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Selon Charles Jacquet, les deux éléments du nom désignent[19] :
l’un, une petite montagne, sous la forme d’un diminutif depuy : lepuget ;
l’autre, le fleuve Var : le cours moyen de celui-ci était en effet appelé Tinée, comme son affluent, au Moyen Âge.
Selon Charles Jacquet, dans son livre "Puget-Théniers Moult Noble cité et ancienne" (page 2), le nom viendrait de: Podium Tinearum (tertre ou Plateau des Ectini)
Les Ectini étaient le peuple qui vivait en ces lieux, on retrouve ce nom inscrit sur letrophée de la Turbie.
La position stratégique sur le passage du Var place Puget-Théniers au coeur des affrontements armés entre leroyaume de France et leSaint-Empire. Elle lui est aussi bénéfique, puisqu'unefoire et unpéage y étaient établis[20]. Lapeste n'a pas épargné pas ce bourg rural, qui perdit un tiers de sa population lors de la première vague de « peste noire » au milieu duXIVe siècle[21].
Guillaume de Puget, viguier d'Avignon (1347-48), vice-sénéchal de Provence (1353) et chevalier, fut co-seigneur de Puget-Théniers[22], seigneur de Figanières, de Bargemon, Flayosc, etc. Il fut conseiller et chambellan[23] de la reine Jeanne, qu'il suivit de Provence à Naples[24]. Il eut au moins deux fils, Guillaume et Honorat, coseigneurs de Figanières[25]. Manuel de Puget (?-av.1384), viguier-capitaine de Nice (1374) puis viguier d'Arles (1374-1384), fut chevalier, co-seigneur de Puget-Théniers et Figanières, seigneur de Bargemon ; il fut conseiller de la reine en 1350. Il fut assassiné avant le1er août 1384, alors qu'il était viguier d'Arles, par Bertrand Sanneri d'Arles[26]. La mort de la reineJeanne Ire ouvre une crise de succession à la tête ducomté de Provence, les villes de l’Union d'Aix (1382-1387) soutenantCharles de Duras contreLouisIer d'Anjou. La communauté soutient les Duras jusqu’en 1386, puis change de camp pour rejoindre les Angevins grâce aux négociations patientes deMarie de Blois, veuve de LouisIer et régente de leur filsLouis II. La reddition d’Aix a également pu jouer un rôle dans le retournement de la communauté[27].
Labaillie de Puget-Théniers avait sous son autorité la vallée de laTinée et le cours moyen du Var, lui aussi appelé Tinée à cet endroit[19]. Elle est érigée en viguerie en 1379[28] et surnomméeviguerie des deux Tinées[19]. Elle fait partie du comté deProvence jusqu'à ladédition de1388, par laquelle la rive gauche de la vallée se met sous la protection ducomte de Savoie. Puget-Théniers fut alors inféodé au puissant Jean Grimaldi,baron de Beuil et instigateur du transfert de suzeraineté. Cette branche de laMaison des Grimaldi, lesGrimaldi de Bueil, perdit Puget-Théniers à la suite de l'une de ses nombreuses rébellions contre la Maison de Savoie.
Dès lors, Puget-Théniers devint domaine de la Maison de Savoie, avant d'être élevé au rang de comté pour être inféodé au comte Nicolas Grimaldi. Un descendant du rameau desGrimaldi d'Antibes, Nicolas Grimaldi, reçut l'investiture de Puget-Théniers des mains du duc Victor Amédée de Savoie en1704[29].
Comme la plus grande partie ducomté de Nice, Puget-Théniers fut un foyercontre-révolutionnaire jusqu'à laRestauration, qui rétablit leroi de Sardaigne dans ses droits. Les nombreux changements de frontières à travers les âges ont profondément influencé Puget-Théniers et la vallée du Var, tant au plan de l'identité, qu'à celui de l'administration.
Le dernier changement en date fut mené en1860 parNapoléon III, en compensation de son intervention dans la guerre d'indépendance de l'Italie. Il devait durablement rattacher Puget-Théniers à la France. En dépit d'une résistance initiale des autorités, la révolution industrielle et son chemin de fer pénétrèrent également la vallée. Trente ans plus tard, le « train des Pignes » apportait une nouvelle prospérité.
Puget-Théniers fut une sous-préfecture desAlpes-Maritimes de 1860 à 1926. C'était alors l'une des sous-préfectures les moins peuplées de France. Depuis, si son importance administrative a quelque peu diminué, Puget-Théniers reste un centre commercial assez actif.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[33]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[34].
En 2022, la commune comptait 1 803 habitants[Note 3], en évolution de −5,11 % par rapport à 2016 (Alpes-Maritimes : +2,85 %,France horsMayotte : +2,11 %).
Lachapelle Sainte-Croix des Pénitents Blancs date duXVIe siècle[45]. Située à la rue Lucien-Viborel, elle a été restaurée. C'est la seule chapelle subsistante des huit chapelles primitives. Elle possède un tableau représentant la Transfiguration, daté de 1620 et réalisé pour la confrérie du Saint-Sauveur sous le rectorat de Pierre de Millia et de Thomas Raynaud[46],[47].
Porche de l'ancien couvent de templiers, rue Papon.
Ruines du château au-dessus de la ville avec la base du donjonXIIe siècle et les vestiges de l'enceinte[50].
Maisons anciennes à loggias rapportées et pans de bois rue Casimir-Brouchier[51], maisons à granges-auvents, portes médiévales, insignes de maîtrise gravés sur les linteaux rue Papon[52].
À droite : Détail décoratif dupalais des ducs de Savoie à Nice, de gauche à droite : armes deGrasse (sous-préfecture), de Nice (préfecture), et de Puget-Théniers (ancienne sous-préfecture) — noter l’émail du fond pour cette dernière ville tel qu’il apparaît aujourd’hui[56].
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑Suchier signale, après Mistral, que la variété d'occitan parlée à Puget-Théniers conserve l'article défini so, sa, sei issu du latin IPSE (au lieu de lo, la, lei issu de ILLE dans la majorité des parlers provençaux), fait rarissime dans les langues romanes et qu'on ne trouve encore vivant que de façon parcellaire dans l'occitan provençal des Alpes-Maritimes, dans les variétés de catalan parlées à Majorque et en sarde (Groebers Grundriss I,p. 759).
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)
↑Abbé Cauvin, Antoine (1810-1902),Mémoires pour servir à l'histoire naturelle, statistique, industrielle, agraire, politique, morale et religieuse de la commune de Contes et du hameau de Sclos : avec des notions sur les villes, bourgs et villages, couvents et sanctuaires de l'ancien comté de Nice, Nice,, 429 p.(ISBN291363706X et978-2913637061,lire en ligne),p. 189
sous la direction de Colette Bourrier-Reynaud,La vallée du Var. Route des vignobles d'hier et des vins d'aujourd'hui, Nice, Serre Editeur,, 40 p.(ISBN2-86410-314-1)
Puget-Théniers, p. 26Syndicat mixte touristique des Alpes d'Azur (SITALPA). Ouvrage collectif coordonné par Colette Bourrier-Reynaud, présidente du SITALPA. L'Ancre Solaire
Coordination générale :René Dinkel, Élisabeth Decugnière, Hortensia Gauthier, Marie-Christine Oculi. Rédaction des notices : CRMH : Martine Audibert-Bringer, Odile de Pierrefeu, Sylvie Réol. Direction régionale des antiquités préhistoriques (DRAP) : Gérard Sauzade. Direction régionale des antiquités historiques (DRAH) : Jean-Paul Jacob directeur, Armelle Guilcher, Mireille Pagni, Anne Roth-Congés Institut de recherche sur l'architecture antique (Maison de l'Orient et de la Méditerranée - IRAA)-Centre national de la recherche scientifique (CNRS),Suivez le guide - Monuments Historiques Provence Alpes Côte d’Azur, Marseille, Direction régionale des affaires culturelles et Conseil régional de Provence – Alpes - Côte d’Azur (Office Régional de la Culture),1er trimestre 1986, 198 p.(ISBN2-906035-00-9)
Guide présentant l'histoire des monuments historiques ouverts au public en Provence – Alpes – Côte - d'Azur, avec cartes thématiques (traduit en allemand et anglais en septembre 1988). Puget-Théniers, p. 73
Le patrimoine architectural et mobilier des communes sur le site officiel duministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région PACA]